책 읽기를 좋아했지만 요즘 같이 내 인생에서 책 읽는 것이 간절했던 적이 없었던 거 같다. 읽고, 쓰고 어쩌면 단순한 이 루틴적인 행위가 나를 구제한다면 너무 과장된 표현일까? 나를 보고 친구는 일하듯이 책을 읽고 리뷰를 쓰는 것 같다고 이야기하기도 했었다. 일을 하다가 집에서 아이를 키우면서 느낄 수 없는 성취감을 찾고자 시작한 것이 블로그였다. 하지만 나의 의지는 금새 바닥이 났고 나는 타의적으로라도 블로그를 유지시키위해 찾던 것 중 하게 된 하나가 바로 출판사 서포터즈였다. 내가 좋아하는 책도 다양한 분야로 편식하지 않고 읽고 리뷰도 쓰며 블로그 컨텐츠도 채울 수 있으니 그야말로 꿩먹고 알 먹고였다.  그렇게 책을 읽고 쓰면서 나는'혼자 책 읽는 시간' 에 대해 매료되게 되었다. 오로지 나에게 집중할 수 있는 이 시간은 정말 소중했다.  <혼자 책 읽는 시간> 이란 책은 예전에 접한 적이 있었다. 하지만 그 당시에는 책이 잘 읽혀지지 않았는데 이제는 서스럼없이 책장이 넘겨지는 것을 보고 나는 이 책을 진정으로 받아들일 수 있게 되었음을 느낄 수 있었다.

 

  언니를 잃고 인생의 중심점을 잃어버린 저자가 1년 간 매일의 독서와 리뷰쓰기를 통해 자신의 인생을 치유해 가는 이야기다. 저자 인생 이야기와 책들의 이야기는 자연스럽게 맞닿아 있다. 언니의 죽음을 슬퍼하며 그 슬픔 속에 헤어나오지 못할 때 주변 사람들은 고식적인 위로를 보냈다. 이제는 슬퍼하지 않아도 된다는 류의 상식적인 이야기들, 하지만 그녀는 그 말에 치유받지 못했고, 책들을 통해 전혀 다른 대답 방식으로 위로를 받게 된다.

"도피를 위한 책들을 읽으면서 나는 그와 다른 대답 방식을 찾아냈다.
그것은 슬픔을 내게서 떼어내는 것이 아니라 흡수하는 방식이다.
우리는 기억을 통해 슬픔을 흡수한다. (중략)
나쁜 순간들만 아니라 매우 좋았던 순간들, 웃음과 음식을 함께 나누고
책들에 대해 토론했던 순간들도 함께 남아 있게 해주는 것이다. "

 

  이 책을 읽으면서 그녀의 쓰는 언어가 영어인 것이 부러웠다. 영어를 통해 전세계 사람들이 책으로 그녀의 이웃이 되어 소통할 수 있다는 점이었다. 친구, 가족 뿐만 아니라 그녀의 리뷰에 세계 여러 사람들은 반응했고, 그들은 또 각자의 책을 추천해주었다. 이 얼마나 아름다운 풍경인가? 하지만 나는 무엇보다 친구의 딸이 권해줬다는 <트와일라잇>을 읽을 때 저자의 모습이 좋았다. 자신의 첫사랑이었던 추억까지 회상에 잠기는 모습을 보였다. 이런 것이 책이 가진 힘이 아닐까? 주민 출신의 아버지, 나치의 상처를 안고 있는 할머니까지 그녀가 그들을 이해하는데도 책들이 있었다. 그들은 아파서 털어 놓지 못하는 이야기를 책은 전해주고 있었던 것이었다. 

 
  우리집에도 내가 좋아하는 빨간 1인용 소파가 있다. 나는 아이들을 재우고 거기에 퍼져 앉아 책장을 넘기며 봉지 과자 먹는 것이 요즘 내게 가장 큰 즐거움이다. 저자 역시 보라색 안락한 의자에서 무엇인가를 먹으며 책장을 넘긴다고 했다. 머리 속에 절로 그려지는 모습이었다. 1년 동안 그녀는 책을 읽기 위해 많은 것을 놓았다고 했다. 그 중 하나가 집안일이었는데, 그 부분 역시 나의 모습과 겹쳐 얼마나 웃음이 지어졌던지, 장난감 무더미를 무시하고 책을 펼치는 용기란, 전업주부에 정말 큰 용기이다!

  이 책을 읽으면 나는 책은 읽었지만 너무 책은 책, 내 인생은 인생으로 무관한 삶을 살았던 것은 아닌가? 생각이들었다. 인생의 슬픔 마저 진솔하게 이야기하며 독서로 자신의 인생을 달랬던 저자의 모습이 보기 좋았던 것은 진심 때문이었던 것 같다. 앞으로 책을 통해 내 안을 더 많이 들여달 볼 것을 이 책을 통해 다짐하게 된다.   

"내 영혼과 몸은 치유되었지만, 그 보랏빛 의자는
그리 오래 비어 있지 않을 것이다.
아직 읽어야 할 책이 너무나 많고 찾아야 할 행복이
너무나 많으며, 드러내야 할 경이가 너무나 많기 때문이다."

 

 

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남자에 비해 여자는 자신의 나이가 중년이 되었을 때 체감이 클 수 밖에 없다. 책 속의 저자 역시 본의  폐경을 빨리 맞이하게 되었다. 저자는 덤덤할 것이라 생각했던 것과 달리 많은 것이 달라진 자신의 현실을 맞이하게 된다. 육체적인 것은 물론이요. 마음 역시 생기가 돌지 않음을 느끼게 된다. 이런 책 속의 그녀를 봤을 때 나는 대학생 시절 엄마가 떠올랐다. 나는 당시 어학연수로 중국에 가 있었고, 언니는 호주에 워킹홀리데이로 가 있던 상태였다. 늘 우리의 안식처가 되어주었던 엄마였지만 그때는 왜그런지 "엄마는 우울하단다"라고 말했다. 언니가 워킹홀리데이를 하며 고된 노동에 손가락이 펴지지 않는 다는 말을 하자 더이상 그러한 우울한 이야기를 안해줬음 한다고 했다. 엄마 나이 52살이었다. 폐경을 맞이했던 것이다.  그때 나는 한참 대학생 내 젊음에 취해 있었던 거 같다. 그런 나머지 엄마의 슬픔을 살피지 못했다. 지금 그 때로 돌아간다면 이러한 책 한 권이라도 읽고 건네며 엄마의 마음을 헤아리고 싶다.

 

  폐경을 하게 되어 홀가분하다고 여겼던 저자가 실제로 그렇지 않음을 알게 되었을 때 작가 답게 그년는 병상에서 중년에 관한 책을 펼쳤다. 중년을 애매모한 문제로 치부하고 혹은 유머러스하게 다룬 책들을 펼치며 그녀는 마음이 편하지 않았다. 특히나 나이 듦에 대해 해결책인 마냥 모든 책에 표현된 나온 사기 진작은 그것 밖에 할 수 없는 것인지에 대해 답답함을 표하게 했다.

 

"중년이라는 폭풍을 견뎌내기 위해서는 꿋꿋하고 힘차게
원투 펀치를 날려서 다가오는 문제를 쳐내는 적극적인 자세 외에
달리 아무런 방법도 없다는 생각을 받아들일 수 없다.
그런 주장은 혼란스러운 중년의 삶을 12단계의 프로그램으로
말끔하게 정리할 수 있다는 주장만큼이나 설득력이 없어 보인다. "

 

  중년에 관해 답답한 소리를 하는 책을 던지고 저자는 자신답게 중년을 맞아 들이기로 했다. 먼저 자신의 신체가 맞이한 중년에 대해 받아 들이기로 한다. 자신이 폐경 이후 겪고 있는 식은땀, 불면증, 전신 피로감 등 증상에 의사가 처방해 준 에스트로겐에 대해 알아 보고, 나중에는 그 대체 요법까지 알기에 이른다.  그리고 저자는 책을 통해 진짜 중년 여자 모습을 받아 들이게 된다. 소설 <트와이라이트 슬립> 속 주인공 폴린의 모습을 보면서  공감하고 그녀는 어느새 이입이 되어 있었다.

"단지 폴린이 인생의 전성기를 지나보내가 아니라
다음 세대에 가려져 빛을 잃을 위기에 놓여 있기 때문이다.
위기에 맞닥뜨렸다고 느끼는 중년이라면 누구나 나와 비슷한 생각이리라. "

 

  노년기의 아버지, 엄마의 모습 그리고 죽음 앞에선 친구의 모습을 떠올리며 그녀 역시 언젠가 맞이하게 될 모습을 준비한다. 그리고 주변에 50살이 되던 해 저자의 지인들은 순례 여행이며 자신을 떠나 다시 여행을 떠났지만 그녀는 자신에게 여행이 가장 적합한 것은 아니라고 생각했다. 그저 자기계발서에 처럼 새로운 탄생이 아닌 자신의 색다른 부분들의 통합, 오래된 것의 배치, 눈에 보이지 않는 혁명과 같은 재탄생을 원했다.  타인을 의식하지 않고 바라는 것이 없어지자 인생이 가벼워졌다는 저자를 바라보며 나의 인생도 저러했음을 좋겠다는 생각이 들었다. 

  중년을 맞이하는 한 여성 작가의 이야기이지만, 이 책은 꼭 중년이 아닌 나에게도 큰 와닿음이 있었다.  'Memento Mori(죽음을 기억하라)'는 말도 있듯 인생에 나이듦 역시 늘 기억하고 살아간다면 좀 더 잘 살아갈 수 있지 않을까? 시간의 힘을 물리치고 노화를 늦추고 막으려는 대신 나 역시 내 자신을 좀 더 살피고 받아들이고 싶다. 그리고 중년에 이르러 좀 더 가벼워진 내 자신을 맞이하기를 바라 본다.

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첫 회사를 다니면서 만족스럽지 못해서 토익학원을 등록했다. 그렇지만 출근 전에 등록한 탓에 결석은 기본, 공부는 거의 하지 않고 학원 회비만 날렸던 기억이 있다. 그때 당시 직장을 다니면서 무슨 공부야! 라고 했었는데 그것은 나의 변명이었음을 이 책을 통해 깨닫게 되었다. 이 책은 1년 만에 미국회계사, 2년 만에 사법시험을 합격한 저자의 검증된 공부법을 다루었다. 그래서 자기계발이 고민인 직장인, 깨알 시간을 쪼개서 공부하고픈 나같은 육아맘에게도 유용한 책이다.       저자는 일본의 버블 경제의 거품이 꺼지면서  선배 직원들이 사라지는 상황을 보고 자신은 좀 더 전문적인 지식을 갖추면 시대가 변해도 먹고 살 수 있을 거란 판단 아래, 무작정 자격증 공부를 할 생각을 하게 되었다고 한다.  2년 이내 독학으로 엄청난 합격을 거머쥐게 된 독자는 비단 합격할 수 있는 공부법 뿐만 아니라, 공부를 하기 위한 시간 관리법, 멘탈 관리법에 각 장을 나눠 자세히 다루어 주어서 좋았다. 끝으로 자신에게 필요한 자격증을 선택하는 법까지 소개하여 뭔가 학교의 친절한 선배 한 명이 자신의 노하우를 공개하여 주는 느낌마저 든다. 공부 구제적 계획은 오늘,내일만 잡기! 노트 정리는 NO!     고등학교 시절 늘 시험이 코 앞이면 다이어리에 계획표 세우기 바빴던 나는 선생님에게 공부나 하라고 꾸지람들었던 기억이 있다. 매일 지키지 못할 계획을 얼마나 많이 세웠던지, 늘 좌절의 연속! 책 속의 저자는 공부 목표는 크게, 대략적으로 잡고 실천 계획은 '오늘 할 일'과 '내일 할 일' 두 가지만 정해서 매일 확인하는 것이 더 효과적이라고 한다. 치밀하게 세우면 오히려 돌발적인 상황에 대응하기 어렵고, 점점 미루다 보면 지키지 못하게  되어 좌절하게 된다는 것이다. (내 이야기인 줄;;) 또한 노트를 따로 정리하는 것이 아니라 교재에 바로바로 간단히 정리하라고 이야기하고 있다. 늘 시험공부하면 노트필기부터 했던 나, 음 합격이랑 정말 거리가 멀게 공부했나보다. 반성이 된다.   없는 시간 만들기, 일을 할 때도 마감 시간 정해두고 일하기!       시간 관리법에서도 늘 '직장을 다니기 때문에 시간 없으니까'란 말 대신 그렇기 때문에 시간을 만들어내고 시간을 활용할 수 있다고 말한다. 기한을 정해놓고 공부하는 것을 중요시 하는데 그렇기 때문에 일을 할 때도 일의 마감을 시간을 정해두고 일을 했다고 한다. 음 이 부분은 나에게도 굉장히 유용한 팁 같다.무엇을 하던지, 하나에 집중하지 못하고 이것저것 하다가 많은 시간이 소요되는 편인데 시간을 정해놓고 할 수 있도록 해야겠다. 공부를 집중해서 하는 시간은 저녁 시간이 아닌 아침 시간 5시~7시 2시간으로 확보하기 위해 올빼미형 인간에서 아침형 인간으로 자신을 바꾸었다고 한다.       이 책을 읽으면서 나는 시간을 무한대로 살고, 그저 다음으로만 미룬 채 살아왔다는 생각이 들었다. 현재에 충실해야만 자신이 바라는 내일을 그릴 수 있는 것인데 말이다. 현재 직장인은 아니지만 늘 시간을 쪼개 살아야 하는 육아맘으로서 이 책의 팁을 바탕으로 공부해 보고 싶다. ^^

 

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