앤서니 브라운의 다양하고 독특한 작품들이 남녀노소를 불문하고 사랑받고 있지만 유달리 엄마들에게 사랑 받는 이유가 있다고 본다. 그는 남자 작가이지만도 왠지 엄마들의 편일 거 같다는 생각! 이번 한정판으로 출시된 리커버판 <돼지책>으로 다시 펼치며 나는 더더욱 엄마로서 이 책에 몰입해 보게 되었다. 돼지하면 떠올려지는 기존의 핑크빛 바탕 커버에서 레몬색 바탕에 날아다니는 돼지 천사(?) 무늬로 커버를 입은 <돼지책>으로 다시 펼쳐 보았다.

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   예전에 볼 때는 그림 위주로 봤던 탓에 그림책의 문장들을 자세히 읽어보지 않았었다. 그런데 자세히 책 속 문장들을 읽어 보면서 알게 되었다. 그림 속에도 맨 처음 그림에도 엄마가 나와있지 않지만 문장에도 마지막에 나와 있다는 것을 발견하게 되었다.  아내는 함께 살고 있는 것이 아니라 집 안에 있는 그저 피곳 씨가 가진 소유 물건과 같이 나열되어 나와 있다.
주인공 피곳 씨며 엄마를 찾는 두 아들, 신문에서도 나와 있다. 마아암~하는 저 입 모양~ 엄마아~ 우리집에서도 흔히 볼 수 있는 아침 풍경이다.  엄마의 몸은 하나인데 말이다.  아들들과 피곳 씨가 나오는 장면과 달리 엄마는 얼굴도 나오지 않는다. 그림의 명암마저 어둡다. 늘 뒷모습 혹은 옆모습만 나온 엄마의 모습 게다가 일까지 하는 엄마, 엄마란 존재가 이렇게 희생하려고 세상에 태어난 것은 아닐 텐데 말이다. 이 장면들만 봐도 나는 왜인지 굉장히 억울함이 든다. 어쩌면 나 역시 그런 엄마를 찾는 저 아들들 중 한 명인 적도 있었을 텐데 말이다.

  우리집 남편의 모습을 그야말로 컨트롤 브이 컨트롤 씨 한 장면인 줄 알았다. 어쩌면 퇴근한 후 우리 남편의 모습과 똑같다는 말인가. 다른 점이 있다면 손에 핸드폰을 쥐고 있는 모습만 다를 뿐, 소파와 혼연일체가 되는 남편들의 모습은 비단 우리나라만의 이야기는 아닌가 보다.
   메모만 남기고 홀연히 사라진 엄마, 엄마는 선언한다. '너희들은 돼지야.' 원래 돼지었던 것일까? 돼지가 되버린 것일까? 이미 메모를 보는 피곳 씨의 손은 돼지의 손이되었다.

  피곳 씨와 아이들은 손수 밥을 챙겨 먹긴 한다. 돼지이기 때문에 먹는 본능은 탁월하다. 그러나 치울 줄 모른다. 그래서 정말 말 그대로 돼지우리로 집을 만들어 간다. ^^;;내가 있어도 우리집은 돼지우리일 때도 많은데... 여하튼 엄마가 없는 집을 여실히 티내며 하루, 하루를 살아간다.  엄마가 돌아오자 더욱 돼지가 되어 옷이 터질 것 같은 피곳 씨와 두 아들들, 절로 무릎을 꿇고 사죄하는 죄인 모드가 되었다. 제발 돌아와 주세요. 하는 두 아들들과 피곳 씨. 우리 아들들과 남편도 내가 집을 비우면 이럴까? 우리 남편은 내가 하루라도 아이들을 맡기고 나갔다는 완전 화난 얼굴로 나를 맞이하던데 정말 가출이 필요한 걸까?

  피곳 씨와 아들들은 변했다.  요리하는 것을 돕기 시작했다는 점, 하지만 도왔다는 것으로 끝을 내지 않았다는 점이 참 좋았다. '요리는 정말 재미있습니다' 라는 이 문장이 단순하지만 많은 것을 내표함을 느낄 수 있다~ 요리는 단지, 여자만이 하는 일이 아니며 충분히 재밌는 일일 수 있다는 점을 말해주고 있다.   그뿐 아니라 마지막 장면도 좋았다. 드디어 처음으로 나오는 엄마의 아름다운 모습, 그리고  '엄마도 행복했습니다'는 문장, 얼굴에 뭐가 묻은 거지? 하고 다음장을 넘기면 웃으며 엄마가 차를 수리하는 장면이 나온다.  우리 사회에 엄연히 남자와 여자의 일이라 구분 짓고 있는 일들에 허물을 깨주는 이 장면 좋았다. 무엇보다 아이들이 많이 보는 그림책이란 점에서 말이다.  

   두 아들을 둔 엄마의 입장에서 나는 이 책에 엄청 몰입하면 읽게 되었다. 하지만 우리집 남편은 피곳 씨 처럼 소파와 한 몸이 될 때도 많지만 그래도 요리 외에 가사 집안 일을 많이 도와주는 편이다. 우리 아들들이 가장이 될 때는 이 그림책을 보며 정말? 이랬다고? 라며 봐지는 세상이길 바래본다. 그리고 나 역시 우리 아들들에게도 요리와 청소를  가르쳐야 겠다는 생각이 든다.  은연 중에 남자아이어서, 여자아이어서 라며 나도 모르게 성을 구분짓는 말을 한 적이 없는지 생각해 본다. 나부터 아이들에게 남자와 여자의 성을 구분 짓는 말과 행동은 삼가해야겠다.  

 

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  어린 시절 비가 오는 날 우산이라도 안 챙겨온 날이면 하교하기 전부터 울쩍해지기 시작했다. 학교에서 집까지 코 앞인데도 홀로 비를 맞고 갈 생각하면 슬퍼졌다. 엄마가 일을 하시지 않았지만 나보다 5살 어린 동생을 돌보랴 우산을 들고 올리가 만무했다.  비 오는 날 우산 없는 아이의 슬픈 정서는 비단 나만이 아니었는 듯  비오는 날 마중 온 엄마를 부럽게 쳐다보며 하교하는 친구들이 기억난다. 요즘은 그런 친구들이 더 많지 않을까? 제 2회 웅진주니어 그림책 공모전 우수상을 수상한 그림책 <비 안 맞고 집에 가는 방법>은 그 혼자서 울쩍해질 수 있는 순간을 유쾌함으로 풀어냈다.

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문구점에서 뽑기를 잔뜩하고는 귀가하려는 귀여운 꿀순이(내가 막 지어낸 이름는 비가 와도 우울해 하기는 커녕 씨익~ 웃으며 "괜찮아!"를 외치며 자신감을 보인다.

  비를 피하기 위한 작가의 재기발랄한 상상력이 돋보인다. 비를 안 맞기 위해서 배부른 먹구름을 골라 물기를 힘껏 짜서 쓴고 간다거나 벼락 맞은 나무 쓰기, 머리에 개구리집 얹기 등 나도 모르게 큭큭 그림을 보고 웃게 된다.   특히 구성 자체가 네 컷 그림과 전체 한 컷 그림이 번갈아 나오면서 디테일한 재미를 살렸다.

  무엇보다 나는 이 책 주인공 꿀순의 표정이 생동감 넘쳐서 재미났다. 낑낑되고 나무를 끌고 가다가 도움을 받을 때 밝아지는 표정이며 개구리 소리에 심란한 표정까지 보기만해도 귀여운 캐릭터이다.

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  비는 점차 거세게 오고 마지막 대책으로 쓴 사과박스 마저 허물어져가고 업친데 덥친 격으로 돌뿌리에 걸려 넘어지는 상황에 훌쩍이는 꿀순이, 마음에 막 짠해지려는데, 갑자기 거대한 그림자에 깜짝? 왠 발의 등장?

  뽑기에서 나온 수호신 같은 티라노 사우르스가 무사히 꿀순이를 집까지 데려다 주었다는, 뽑기에서 나온 공룡이 엄청나게 커져 꿀순이를 도와주었다는 발상도 좋았다. 그리고 예전에 뽑기에서 뽑은 것 중 물에 담궈 놓으면 엄청 커지는 것이 있었는데 거기서 힌트를 얻은 것이 아닐까? 혼자 막 짐작해 보기도 했다.

   어린 시절  혼자 노는 게 익숙했던 작가가 자신 같이 혼자인 마음에 작은 우산이 되길 바라며  그리고 썼다는 이 그림책, 혼자가 울쩍하다고 느끼는 누군가에게 선물해주고픈 그림책이다.

 

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여행을 떠날 때 무엇을 중요시 여기는가에 따라서 여행 스타일이 갈리는 거 같다. 나는 무엇보다 여행지에서 먹는 것을 중시하는 편, 아~ 태국 가고 싶어!는 태국의 명소보다 태국 음식이 당기는 것이요. 바다에 가고 싶어~ 하면 해물칼국수나 물회가 생각나는 것이다. 그렇게 맛난 여행을 좋아하는 나의 취향 저격 그림책을 만났으니 바로 <식당 바캉스>이다. 어랏 그런데 어디서 봤던 그림체, 익숙한 고양이의 등장! 예전에 내가 봤던 <대단한 수염>의 저자 심보영 작가님의 그림책이었다! 왠지 더 반가운 느낌을 가득 안고 그림책을 펼쳤다.

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  어린 시절 봤던 개그 프로그램의 '웅이 아버지'라 불리던 개그맨 분장이랑 똑같이 했나? 그림책 속 표지 속 넥타이 맨 아저씨의 동그란 거뭇거뭇 수염이  인상 깊다.  한 가정의 가장인지 아내와 아이로 보이는 이들에게 손을 흔들고 바쁜 걸음을 재촉하는 듯하다.

  늘 같은 일상 속에 생각지 못한 일을 받아 맞이하게 되는데, 사장님으로 보이는 고양이에게 자신을 대신해 어디를 다녀오라고 한다.  티켓을 받자 갑자기 환복한 주인공! 옷만 바꿔 입었을 뿐이데 발랄해졌다. 나에게도 이렇게 어디 티켓 주면서 다녀오라고 할 사람 어디 없나요??

  나도 온천 여행 참 좋아하는데 어묵 온탕이라니~~ ㅎㅎ 그림책 속 깨알 대사들 너무나 웃겼다. "꽃게 씨 덕분에 향이 좋네요." " 허허, 뭘요."  역시 쌓인 피곤 푸는 데 온천 여행만한 것이 있을까?

  이제는 일정이 끝나고 달달한 꿀잠을 잘 시간, 식당 바캉스는 이마저도 마음에 드는 침대를 고를 수 있다. 그런데 여행 가서 바로 자면 섭섭하지요~ 주인공은 옛날 손 짜장집에서 추억의 맛을 흡입한다. '짜장면'은 정말 남녀노소를 불문하고 추억의 음식이 돼주는 듯하다. 입과 수염 부근에 짜장을 잔뜩 묻힐 만큼 맛있는 먹부림을 한 우리의 주인공! 할머니가 닦아주니 어린아이로 돌아간다. 

  음식을 먹는다는 행위는 단순히 끼니를 해결하는 그 이상이라 생각된다. 시각, 청각, 후각, 미각을 자극하는 음식을 먹고 있노라면 우리는 그 음식을 먹었던 때, 장소로 돌아갈 수 있으니까? 이보다 의미 있고 값진 여행이 어디 있을까?  오랫동안 식당 바캉스를 열었다는 작가의 어머니, 그래서 지치고 힘들 때면 훌쩍 날아가곤 했다고 한다. 나 역시도 몸이 지치고 마음이 허하면 생각나는 게 집밥인듯하다. ㅎㅎ 그러나 이것은 비단 나의 감정은 아닌 듯, 오죽하면 '어머니의 된장국'이란 노래도 있지 않나? ^^ 나 역시도 아이들에게 식당 바캉스를 떠날 음식을 만들어 줄 수 있었으면... 이 그림책 한 권으로 추억에도 젖고 바람을 가져 본다.

 

심보영, 식방바캉스, 웅진주니어, 그림책공모전수상작