소설 스칼렛은 신더의 후속편이다. 무슨 이유에서인지 모르겠지만 스칼렛은 굳이 신더와 내용이 이어지고 공유되는 후속작인 것을 따로 밝히지 않았다. 굳이 시리즈물이라는 것을 밝혀 책을 읽기 부담스럽게 만들기 싫었음은 아닐까라고 조심스레 예측해본다.

소설 신더가 그랫듯이 이번 작품 역시 동화를 모티브로 삼았다. 전자는 신데렐라고 후자이자 이번의 소설은 빨간모자다.

소설 속의 주인공의 이름은 소설의 제목과 동일하다. 진홍색, 다홍색, 새빨간 색을 의미하는 이 단어는 빨간모자에서 따온 것으로 이해할 수 있으며 소설 속 주인공의 머리 색이기도 하다. 빨간모자가 아니라 빨간머리인 셈이지만 뭐 어떨까.

이 소설은 SF를 배경으로 하고 있다. 흔히 SF라고 하면 기계가 등장하는 어렵고 매니악한 장르를 떠올리기 쉬운데, 이 소설의 경우 사실 기계인간만 등장할 뿐 SF소설이라고 해서 딱히 문화적 차이가 큰 것은 아니다 .

소설 속의 그들도 동일하게 택시를 타고 타블렛을 이용해 자료를 찾는다. 다만 무인택시이고, 좀 더 뛰어난 성능의 기기일 뿐 이런 부분은 현대와의 괴리감이 없이 독자가 몰입할 수 있도록 했음을 알 수 있다.

이야기는 소설의 제목이자 이름이기도 한 주인공 신더가 감옥에 갇힌 이야기부터 시작된다. 다만 주인공이 바뀌었고, 이런 부분때문에 굳이 후속작이라 신더를 읽어봐야만 스칼렛을 읽을 수 있다는 조건이 사라진다. 물론 먼저 읽게 될 경우 더 재미지게 읽을 수 있음은 부정하지 않겠다.

동화 빨간모자에서는 빨간모자와 할머니, 그리고 늑대가 등장한다. 소설 속에서는 어떨까? 납치당한 할머니, 그리고 울프라는 별명을 가진 소년의 등장, 그리고 할머니를 찾기 위해 동분서주하는 권총을 든 빨간모자, 아니 빨간머리의 소녀의 이야기로 소설은 전개된다.

이 소설은 특유의 매력이 있다. 한 번 읽기 시작하면 다음장이 궁금해 멈출 수 없는 매력 말이다. 특히 신더와의 더블플롯으로 전개되는 것은 이전에 비해 업그레이드된 스칼렛의 재미요소다. SF판 신데렐라, 그리고 빨간모자의 이야기는 의외의 매력을 전달하기에 충분하다고 이야기하고 싶다.

선대인 미친 부동산을 말하다라는 제목부터가 자극적이다. 사실 자극적이지 않다. 부동산에 대해 미쳤다는 표현이 사실 맞는 표현이기 때문이다. 인간의 삶에 필요한 3가지 중 하나였던 집은 현재 우리나라 경제 문제 중 하나가 되어버렸다.

동생이 서울에 살기 시작하면서 집을 찾아보려고 했지만 딱히 구입할 수 있는 집이 있을리가 만무했다. 벌어둔 돈이 없기도 하지만 대출을 어중간하게 받아서는 둘이서 살 집을 찾기가 어려울 정도로 그 값이 많이 비싸다.

한 편으로는 의아스럽기도 하다. 사람이 살아보라고 만든 집에 정작 사람이 살기 힘들다니 아이러니하지 않은가. 재미있게도 사람들이 집을 구입할 때 보는 것은 그 집의 안락함이나 위치 용도가 아닌 가격, 정확히 말해서 가치다.

높은 경제성장을 이룩하면서 부동산은 단순히 주거지가 아닌 투자 대상이 되었다. 인구가 점점 늘어나고 도시로 몰려들면서 이는 어찌보면 당연한 현상이다.

서울에서 30층 이상의 고층 아파트는 더 이상 보기 어려운 것이 아니다. 하루가 멀다하고 주변의 단독주택들이나 빌리가 헐리고 원룸이나 아파트들이 들어서고 있다. 돈을 잘 벌기 때문이다.

하지만 지금에 와서 사두면 반드시 오른다는 집은 과연 그럴까라는 의심이 들기도 한다. 그런 의심때문에 잘나가던 아파트들의 가격이 곤두박칠 쳐도 판매되지 않고 그저 전세매물만 찾는 사람들로 가득하다.

선대인 미친선대인, 미친 부동산을 말하다는 이런 부동산의 현상에 대해 이야기를 한다. 무엇이 잘못이고 어떻게 나아가야 하는지, 그리고 해결 방법은 무엇인지 말이다.

결론은 모두의 욕심을 내려놓는 길이다. 현재의 부동산은 인구에 비해 가치가 너무나도 높게 잡혀있다. 하지만 다들 언젠가는 오르겠지 하는 기대감과 욕심에 가격을 떨어뜨리지 않고 있고, 국가는 그런 국민들의, 사업가들의 욕망을 채우기 위해 각종 부양정책을 내놓는다.

하지만 이런 정책들은 허사다. 책은, 그리고 선대인은 결국 이 버블현상은 터질 것이라 이야기한다. 단지 어떻게 터지느냐의 차이다. 욕심을 인정하고 적당한 가격에 내려놓는다면 피해는 금방 복구될 것이다. 하지만 욕심에 계속 붙잡고 있다가 참지 못하고 터진다면 그 피해는 오랜 시간이 걸려야 회복이 가능하다고 이야기한다. 마치 일본의 잃어버린 20년이 떠오르는 대목이다.

마지막에 선대인 미친 부동산을 말하다는 각자 어떻게 집에 대한 문제를 해결해야 할지 알려준다. 투자 대상으로 집을 샀다가 가격이 떨어져 이도 못하고 저도 못하느 사람, 집을 구해야하는데 구매를 해야할지 전세를 구해야 할지 망설이는 사람. 이 미쳐버린 부동산 시장, 경제에서 가장 필요한 조언이란 이런 것이다.

사색의 향기 아침을 열다. 책 제목이 무척이나 길다. 나는 그냥 혼자 가만히 생각하는 시간을 좋아한다. 일하다가 멍하니, 혹은 런닝이나 줄넘기를 하면서 멍하니 사색에 빠지다보면 시간의 변화에 둔감해지고 만다. 사실 사색이라기보단 잡생각이 많다. 별로 신통하거나 건설적이진 않지만 그냥 무언가에 대해 깊게 생각하는 과정의 그 평온함이 너무 즐겁다.

이 책은 사색의향기문화원에서 펴낸 책으로 명상의 글, 책 속의 글, 작가의 글 등 다양한 이야기들을 향기메일로 보내던 것 중 사색을 돕는 글을 엄선하여 담아낸 것이다. 그들의 의도와 책의 제목처럼 아침마다 한 구절씩 읽다보면 사색에 잠기기에 충분하다.

사색이라는 것은 어떤 것에 대하여 깊이 생각하고 이치를 따진다는 사전적 의미를 갖고 있다. 사실 뭔가 거창한 것 같지만 개인적으로는 무언가에 골몰하는 그 과정이 중요한 것이지 굳이 사색을 통해 무언가를 얻으려 할 필요는 없다. 결과보다 과정이 중요한 것일테니.

한 마디로, 한 구절로 심금을 울리는, 깨달음을 얻게 하는 것들이 있다. 사람마다 아는만큼 보이는 것도 있고, 깨달음이나 가치관의 차이가 있다보니 이 책, 사색의 향기 아침을 열다를 본다고 해서 깨달음을 얻거나 무언가 대단한 것을 느낄 것이라고 자신하진 못하겠다.

하지만 정보화 시대에 무조건 모든 것을 정보로, 가치로 따지기는 무척이나 각박하다. 매일 아침 잠깐이라도 사색, 아니 잡생각에 빠지는 여유로운 시간을 만들어보는 것은 어떨까? 1분 1초가 바쁜 시대라고 하지만 어느샌가 목표를 향한 바쁨이 아니라 바쁨을 위한 바쁨이 되어버린 것은 아닐까라는 생각이 든다. 그저 무언가를 해야한다는 강박에 의해 말이다.

때로는 자신을 되돌아볼, 세상을 되돌아볼 시간이 필요하다. 생각에 잠겨서 자신이 했던 것이 정말 옳았던 것인지, 앞으로 어떻게 해야 할 것인지, 또는 정말 사소한 것들마저 여유를 갖고 지켜보고 생각하는 시간이 필요하다. 마치 우리가 시험을 끝낸 후 오답노트를 만들거나 실습을 하기 전 예습을 하는 것처럼 말이다.

이 책은 크게 4가지를 말한다. 사람, 희망, 마음, 사랑. 어쩌면 사소하게 여기는 비현실적으로 치부하는 것들이다. 하지만 이 책에서 말하는 것들은 그것들에 대해 다시 한번 생각하게끔 한다. 사색의 향기 아침을 열다에서 사색이라는 것은 어쩌면 4개의 색을 지닌 주제들일 수도 있겠다.

간단한 에세이로 구성된 이런 글을 누군가는 너무 흔해빠진 글이라고 치부할 수도 있겠다. 하지만 우리에게 필요한 것은 특별함뿐만 아니라 우리 일상에서 일어나기 힘든 이런 일상적인 소소한 사색의 향기가 아닐까.