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붉은 영웅이라는 뜻의 몽골 수도 울란바타르의 중앙은행 지하에는 진귀한 보석들이 보관돼 있다. 이
귀하고 화려한 보석들은 요즈음의 것들이 아니다. 이미 800년 전, 칭기스칸과 그의 동지들이 세계 곳
곳을 정복했을 때 가져온 것들이다. 당시 몽골 유목민들은 왜 보석들을 약탈품으로 챙겼던 것일까?
남의 나라에 비싼 값을 받고 팔기 위해? 집에 남겨진 아내를 사랑해서? 아니면 아내만 남겨둔 채 너
무 오랫동안 집을 비운 게 미안해서? 이런 질문들을 몽골인들은 한결같이 일축한다. 천만에요. 사랑
보다 더 큰 사회 전체의 역할 분담의 증거물들이죠. 남자는 전쟁이, 여자는 가정을 꾸리고 지키며 관
리하는 게 생업이던 시절이다. 남자와 여자는 그렇게 역할을 분담한다. 남녀는 각기 맡은 역할 속에서
생활하되, 생업을 통해 얻어지는 것을 필요한 사람에게 나눠주었다. 유목민들이 세계 제국을 건설할
수 있었던 원천적인 힘의 근원은 남녀 역할 분담에 있다. 800년 전, 유목민이 정복한 유라시아 대륙에
는 이런 열린 사회가 구현되고 있었다. 종교나 민족, 부족이나 고향이 다르다는 사실은 인간관계 형성
에 아무 영향을 미치지 않았다. 당연히 남녀 관계도 평등했다. 이것이 칸막이를 헐어버린 사회의 모습
이다. 사람과 사람 사이에 칸막이가 없으면 사회 전체가 열린 사회가 된다. 민족과 민족 간에, 대륙과
대륙 간에도 장애물 없이 소통이 이루어진다. 몽골의 보석들은 인간이 공동체를 어떻게 이룰 것인가
를 말해주는 표상이다.
그럼 어제와 오늘의 한국 사회는 어떨까. 한 곳에 정착해 살다 보니 생겨났던 수많은 칸막이들, 학연
과 지연과 혈연이 사회를 지배했다. 그보다 더 두꺼운 칸막이는 남성과 여성 간에 있었다. 여자들은
어려서 아버지를 따르고 결혼하면 남편을 따르며 늙어서는 아들을 따라야 한다는 삼종지도(三從之道)
를 읊어야 했다. 평생 칠거지악(七去之惡)의 울타리 안에 갇혀 살아야 했다. 그러나 이 나라에 천지개
벽이 일고 있다. 마침 타임머신을 타고 800년 전 세계제국을 건설했던 몽골로 질주해 가는 형국이다.
여성의 혁명, 성의 혁명은 급기야 호주제 폐지의 깃발을 내걸었다. 호주제는 부계 혈통만 인정하는 제
도다. 혼인하면 특별한 경우를 제외하고는 여자가 남편 호적에 들어가야 한다. 자녀는 아버지 성을 의
무적으로 따라야 한다. 호주제는 남아 선호를 더욱 부추겼다. 그 남성 중심의 대한민국이 이제 거대한
변화를 겪고 있다.
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