이 그림책은 특이하게도 표지를 넘기자마자
바로 이야기가 시작되요.
이사벨이 이민을 가요...
사랑하는 이모가 헤어지는 장면부터 스토리가 시작되죠.
이 그림책은 1950년대 미국으로의 이민의 물결이 일어나던 시기에
멕시코 소녀 이사벨이 이민을 가서 겪는 하루 하루를
사랑하는 이모에게 편지형식으로 써 내려간 이야기에요.
이사벨은 정든 멕시코를 떠나 미국으로 이민을 왔어요.
모든 게 낯설고 두렵고...
이모에게 전하는 12편의 편지 내용이
이사벨의 심리를 그대로 반영해주고 있어요.
그러던 중에
새 냉장고를 구입하면서 생긴 커다란 상자를 자신만의 고요한 방으로 만들지요.
이 방안은
낯선 환경, 낯선 언어, 낯선 사람들, 낯선 생활과는 격리시켜 주는
아주 아주 편안하고 고요한 자신만의 방이 되죠.
하지만 그 상자가 엄청난 폭풍우로 엉망이 되고...
식탁 밑에서 편지를 쓰지만
그것도 편치 않은-
우연히 친구의 생일에서 얻게 된 큰 상자를 받아와서
고요한 방을 다시 꾸미게 되죠.
이사벨은 그 방에서 이모에게 또 다시 편지를 쓸 수 있어 더욱 행복해해요.
아사벨에게 그 고요한 자신만의 방은
아무에게도 방해 받지 않는,
진정 평온하고 자유스러운 방인거죠.
아사벨이 그 방에서 위안을 얻기도 하고-
그 방에서 낯선 생활에 조금씩 적응해가기도 하지요.
사람들에겐 모두 '고요한 방'이 필요할 것 같아요.
아이들은 아주 작은 공간이라도 자신만의 공간을 좋아하죠.
식탁 밑, 혹은 자신들의 텐트 안에서.
그 안에선 자신들이 오로지 주인공이고, 마음대로 할 수 있는
자유스러움이 있어서 그런 것 같아요.
자신의 생일날, 친구들과 상자 안에 즐기는 이사벨.
비로서 이사벨은 친구들과 소통하고 즐거운 이민 생활을 시작하려는 것 같아요.
저 많은 상자 안에서 다양한 이야깃거리가 흘러나오네요.
사람들은 누구나 자신의 익숙한 공간을 떠나면
낯설고 두렵기 마련이죠.
이사벨처럼...
그리고 이사벨처럼... 자신만의 공간을 만들며 잠시 마음의 위안을 받을 곳을 찾기도 하고...
시간이 흐르면...
나와는 다른 언어를 쓰고, 나와는 다른 모습의 사람들이지만
모두가 친구가 된다는 사실도 알게 되지요.
소통이란 바로 그런 것이니까요^^
이 그림책은 낯선 생활에서도 조금씩 적응해가는 아사벨의 모습을 통해
우리의 모습을 대변해주고 있는 것 같아요.
자신만의 공간도 좋지만,
그 공간을 친구와 함께 나눈다는 것
그렇게 사람들은 "함께" 살아가는 것이겠죠?!