이 책은 소담출판사의 꼼꼼평가단 이벤트에 선정되어서 만나게 된 책이다. 지금까지 소담출판사를 통해 읽게 된 책들이 대부분 흥미가 있었으므로 이 책 역시 큰 기대를 품고 책장을 펼쳤다. 그런 책을 느낀 인상을 몇 가지만 적어 보겠다.
 
첫째, 나와는 인연이 먼 책인 듯 읽기가 힘겨웠다. 책에 대해 불만이 있다는 의미가 아니라, 이 책을 받았을 당시의 내가 독서를 할 여력이 없었다는 의미이다.
 
독일 소설은 진지하고 재미없다는 편견은 버려라
여기 당신을 웃다 울게 할 매력덩어리 소설이 찾아온다.
 
속은 여리디여리면서도 진짜 남자를 부르짖는
찌질남을 만날 준비되셨나요?
    
출판사의 리뷰 카피에 있는 글이다. 나는 요절복통을 할 준비를 하고 책장을 펼쳤지만, 읽기가 쉽지 않았다. 이 책은 두 명의 남녀 저자가 함께 지었는데, 주요 등장인물 역시 10여 명이나 나온다. 문제는 각각의 파트마다 주요 등장인물이 바뀌면서 그들의 시점에서 서술하고 있다는 점이다. 도대체 누구누구인지 잘 구분이 되지 않고, 등장인물을 파악하는 것이 곤혹스럽기만 했다. 내용 자체는 흥미 있었지만 등장인물의 관계가 쉽게 파악되지 않으니 읽기에 난해했던 것이다. 책의 내용이 난해했다기보다는 나의 상황이 독서에 적합하지 않았던 듯하다.
 
둘째, 여러 인물의 시점에서 서술하는 형식이 신선했다. 1인칭 시점이나 3인칭 시점의 소설은 수없이 읽었고, 간혹 2인칭 시점의 소설도 서너 편 읽은 적이 있다. 시점이 바뀌는 소설도 몇 권을 읽었는데, 대가 남녀 주인공의 입장에서 번갈아 쓰는 경우였다. 그러나 이 작품처럼 10여 명의 등장인물 각각의 시점으로 쓴 소설은 처음인 듯하다. 작품적인 성공 여부를 떠나서 신선한 시도라는 생각이다. 또한 요절복통까지는 아니라도 슬며시 웃음이 터지는 장면이 많은 작품이다 보니 지루하지 않아서 좋았다.
 
셋째, 읽을수록 작품의 재미가 느껴지면서 표지의 카피 의미가 느껴졌다. 표지 위에는 이런 카피가 있다.
 
소설인 척 소설이 아닌 하이퍼 리얼리즘의 끝판왕
 
처음에는 이 말의 뜻이 이해가 되지 않았다. ‘하이퍼(haper)’는 대충‘들뜬, 흥분한, 과도한’이런 뜻이 아닌가? 소설인 척 소설이 아니라니 논픽션이란 말인가? ‘하이퍼 리얼리즘’이라니 과도한 사실주의? 그만큼 사실적이라는 말인가? 저자인 안네 바이스와 슈테만 보너는 작중에서 남녀 주인공이기도 하다. 두 저자는 자신들을 주인공으로 삼아 이야기를 진행하며, 주인공뿐만 아니라 많은 조연급 인물들의 심리를 여러 인물들의 서로 다른 시각을 통해 차별화된 성 역할을 보여주고, 그것이 옛날부터 오늘까지 어떻게 변천하여 왔는지 돌아보게 한다. 웃음 속에서도 남성인 나로서는 우스꽝스러운 남성들의 모습이 민망하게 보여서 얼굴이 붉어진 적이 있는데, 여성 독자들도 작중의 여성들을 보면서 비슷한 감정을 품었으리라고 본다.
 
이 책을 누구에게 권할까? 재미있는 책이기는 하지만, 분량이 만만치 않고, 등장인물을 파악하기까지는 인내가 필요하다. 어느 정도 시간 여유와 함께 책을 즐길 준비가 되어 있어야 한다는 것이 독자의 조건이라고 본다. 개인적으로 책의 앞뒤 적당한 곳에 등장인물 소개가 있다면 독자의 이해에 도움이 될 것이라는 생각을 했다.