살을 빼는 데는 딱 두 가지가 중요하다. 운동과 식이요법. 둘 중 하나만 열심히 해도 살이 빠지기는 하지만 효과를 극대화시키기 위해서는 두 가지를 병행할 필요가 있다.

내가 다니던 회사의 어떤 여직원은 입사하고 나서 살이 많이 찌더니 어느 순간 마음을 굳게 먹고 다이어트를 시작했다. 구내식당에서 같이 점심을 먹으면서 보니 밥을 다른 사람의 절반 정도 담아온다. 그래서 저 정도만 먹으면 살을 뺄 수 있구나 했는데, 나갈 때 보니 그 절반 정도의 밥 중에서 한두 숟가락 정도만 먹고 나머지는 모두 잔반으로 버리는 거다. 식사량을 그렇게 줄이고 중간에 방울토마토 몇 알을 먹고 저녁에는 운동을 몇 시간 하고 그러더니 몰라보게 날씬해졌고 그 체형을 계속 유지하고 있었다. 뚱뚱할 때와 날씬할 때의 이미지 차이가 어찌나 크던지, 나도 얼른 살을 빼야겠다 하는 생각이 절로 날 정도였다.
그래서 이번에 '다이어트 킹'의 리더 숀리의 운동 책을 하나 구했고, 식이요법 책으로 <17일 다이어트> (2011, 마이크 모레노 지음, 국일미디어 펴냄)를 택했다. 기간이 길어질수록 실패 확률이 높아지고 의욕이 떨어지기 때문에 기간이 가장 짧은 것으로 고른 것이다. 

<17일 다이어트>의 저자인 마이크 모레노 박사는 미국의 가정의학 전문의이다. 대부분 여성이며, 80%가 비만인 2000명 정도의 환자를 담당하고 있다. 의사와 함께 걷기라는 독특한 처방을 통해 비만에서의 구제를 실천하고 있다. 
이 책에서 저자가 강조하는 것은 저탄수화물 섭취이다. 포도당, 과당, 전분 등의 다양한 형태로 우리가 섭취하는 탄수화물만 줄여도 지방 생성이 억제되고, 대신 섭취한 단백질의 소화에 에너지가 많이 쓰이면서 살이 빠지는 것이다. 뚱뚱한 사람들이 운동을 하면 살이 아니라 수분이 빠진다고 하는데, 근육을 늘리면서 지방을 없애려면 탄수화물을 줄이고 단백질과 비타민, 미네랄, 물을 많이 섭취하라고 권한다. 
각 17일씩으로 이루어진 가속화, 활성화, 성취 단계에는 각 단계에서 해야 할 일, 주의할 점, 섭취해야 할 식품 목록과 매일의 식단이 꼼꼼하게 나와 있다. 이 단계들을 성공적으로 거친 후에는 평생 하는 다이어트를 위한 도착 단계 설명이 나온다.
미국이라는 나라의 특성상 다양한 문화권과 특별 상황, 교대 근무자에 맞춘 식단을 소개했고, 마지막으로 이렇게 성취한 다이어트의 효과를 지속하는 방법을 말한다.

육류를 메인 디쉬로 하는 미국과 다르게 우리나라는 밥을 주식으로 하고 반찬을 부식으로 하는 식단이 기본이기 때문에 탄수화물을 줄이라니 참 막막하다. 그래서 가속화와 활성화, 성취 단계의 17일 식단 뒤에는 '우리나라에 맞게 변형한 하루 식단'이 나오기는 하지만, 역시 밥은 점심에 1/2 공기뿐이다. 단백질과 채소를 양껏 먹는다고 해도 정신적인 허전함이 꽤 크겠다. 그렇지만 평생 날씬하게 살기 위해서 17일(X3) 정도야 버텨내야 하지 않겠는가.

그동안 운동 책에서 조금씩 다룬 식이요법 부분을 보긴 했지만, 작정하고 식이요법을 공부한 것은 이번이 처음이다. 운동을 시작한 김에 식이요법까지 할 수 있는 한 적용해서 건강과 체형을 가다듬어야겠다.