이 책은 군대를 가야하는 청춘들과 군대에 있는 청춘들에게 도움이 되는 책이다. 지금은 세상이 좋아지고 군대도 좋아져서 이런 책들도 나오는 구나 하는 생각이 들었다. 내가 다녀왔던 90년대 초반은 사실 열악했다는 말이 맞을 것이다. 아니 그럴 시간도 많지 않았다. 왜냐하면 체계적으로 갖추어진 상태가 아니었기 때문이다.

 

저자는 육군 정훈 장교다. 그래서 군대를 앞두고 있는 사람들에게 도움이 많이 될 것이라 생각한다. 나는 1994년 8월 찌는 듯한 여름, 나는 논산훈련소로 4주 군사훈련을 받으러 갔다. 당시 몇년만에 찾아 온 더위라는 뉴스를 본 기억이 난다. 논산은 다른 훈련소에 비해 그리 힘들지 않다는 얘기를 들었는데, 나는 정말 힘들었던 훈련이었다. 이 정도면 다른 곳도 논산과 비슷하지 않을까 하는 생각이 들었다.

 

군대의 가장 유명한 문구가 있지 않은가, "국방부 시계도 돌아간다" 어쨌든 국방부도 시간과 공간안에 속해 있다. 느려지게 느껴질 뿐 언젠가는 그 날이 온다. 그런데 내가 전역하기 전 사회에서의 시간들은 군대보다 더 힘들다는 얘기를 선임들에게 들을 수 있었다. 군대에서는 훈련만 받으면 먹을 것 입을 것 다 주지만 사회는 양육강식의 세계라 군대보다 더 치열하다는 것이다.

 

그래도 난 군대보다 도시가 좋다. 그렇다고 다시 군대를 올 수 없지 않겠는가, 아무리 사회생활이 어려워도 군대 체질인 사람을 제외하곤 군대 다시 가고 싶은 사람은 아마도 한명도 없을 것이다. 때문에 저자가 말하는 군생활 자기계발 비법을 반드시 숙지해야 할 것이다.
 
저자는 독서해야 한다고 조언한다. 독서야말로 공부의 시작이라고 말한다. 그리고 강한체력으로 군대에서 몸매를 만드는 비법을 알려준다. 또한 사회성이 미성숙한 사람은 군대에서 사회성을 배우는 것이 도움된다고 조언한다.

 

이에 대한 다양한 저자의 경험담이 들어있으니 자신의 것으로 만들기를 바란다. 그리고 군생활 18개월이 미래를 결정한다고 저자는 힘주어 말한다. 왜냐하면 군생활 18개월도 황금과 같은 시간이기 때문이다. 그리고 그전보다 군생활이 나아졌기에 가능한 것도 있다.
 
그러니까 남는 시간을 그저 낭비하지 말라는 선배 장교의 조언인 것이다. 나는 아직 군대를 안간 20살 조카에게 이 책을 선물해주고 싶다. 이 책은 입대를 앞둔 사람들에게 매우 큰 힘과 자신감을 심어 줄 것이다