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매 주말마다 열리는 벼룩시장을 통해 빈티지와 앤티크를 사랑하고,

옛 것을 중시하며 가치를 보존하려는 영국인들의 생활습관을 잘 볼 수 있다.

저자는 런던이라는 도시를 여행하는 데 있어 다양한 여행서의 겉핥기 식 정보로 넘겨짚고 가는 방식은 부족하다는 생각에, 영국의 클래식 테마로 꼽히는 것들이 왜 오늘날까지 이어져오는지를 우선 알고자 한다. 자신들만의 전통을 잘 고수하면서도 현대의 것 또한 거부하지 않고 다양하게 발전시키는 영국인들의 특징은 섬나라 특유의 개방적인 태도가 뒷받침되어 그들만의 개성을 더 잘 표현해준다. ‘과거’를 기반으로 ‘현재’를 살아가는 그들만의 문화를 여행객들이 온전히 경험하기는 어렵지만 그럼에도 좀 더 내밀한 이야기들을 통해 보는 것에 그치지 않고, 그 속에서 경험하기를 바라는 저자의 의도대로 책 속의 이야기는 흔한 지명과 장소들을 남발하지 않는다.

 

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책을 읽던 중 눈에 익은 곳이 나와 살펴보니 좋아하는 서점 사진을 발견했다.

책에 둘러싸여 있는 분위기가 좋아서 어딘지도 모르고 갖고 있었는데,

'세상에서 제일 멋진 책방'으로 꼽히는 돈트 북스라는 서점이었다.

책은 총 여섯 가지 테마로 나뉜다. 왕실, 애프터눈 티, 정원, 앤티크&빈티지, 펍과 스포츠 그리고 마지막엔 미처 소개하지 못한 곳들을 덧붙인 페이지까지 영국을 떠올리면 상징되는 테마들이 모두 언급된다. 저자가 4년째 영국에 거주하고 있다고는 하나 분명 그 나라 사람이 아니면 알 수 없는 작은 디테일이 존재한다. 만약 여느 여행서와 같이 자신만의 경험을 서술했다면 분명 다른 책들과 차별되는 점이 없었을 것이다. 하지만 저자는 각 분야의 전문가들을 인터뷰해서 전통에 담긴 이야기와 함께 그들이 직접 추천한 장소와 팁을 소개한다. 그들의 역사를 검색해서 나열하는 방식이 아닌 현재 그 분야에 종사하는 전문가들은 처음 영국 문화를 접하는 사람에게 쉽고 간단한 설명으로 대략적인 이야기를 풀고, 가장 중요한 핵심으로 어떻게 그 문화를 즐길 수 있는지 현실적인 팁을 제공한다. 이미 한 번의 런던 여행을 마치고 관심이 있는 분야에 대해 조금 알고 있다고 생각한 부분까지 그들의 입으로 전해 듣는 소소한 팁은 새로운 부분이 많아 흥미롭게 읽힌다.

 

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켄싱턴 파크에 있는 오랑제리 티 룸은 직접 방문했던 곳이라 꼭 추천하고 싶다.

유명 호텔이나 포트넘 앤 메이슨의 애프터눈 티 세트는 다소 가격이 부담되지만,

가격 대비 분위기와 맛 모두를 만족시키는 티 룸으로 오랑제리만 한 곳은 없는 듯하다.

이외에도 책 속에 등장하는 다른 티 룸 또한 가정집을 연상시키는 아늑한 분위기와

각각의 가게마다 있는 특징들이 모두 방문하고 싶을 만큼 특별하다.

영국은 나에게도, 많은 사람들에게도 매력적인 곳이다. 처음 영국의 매력을 느끼게 된 계기는 시대극 로맨스를 만나고부터다. 제인 오스틴의 여러 작품은 이미 드라마와 영화로 다양하게 제작되었는데 그중에서도 작품 <오만과 편견>은 1995년 BBC에서 방영한 드라마와 2005년 개봉한 영화를 통해서 푹 빠졌던 작품이다. 그 뒤로 제인 오스틴을 원작으로 한 <엠마>, <센스 앤 센서빌리티>, <노생거 사원>, <맨스필드 파크>, <설득> 등등 영국의 전통적인 시대를 배경으로 한 작품들을 통해 그들의 문화를 더 쉽게 받아들이게 되었다. 나를 매료시킨 다양한 문화 중에서도 영국의 가장 큰 매력으로 꼽는 것은 홍차 문화이다. 처음엔 홍차와 함께 나오는 3단 트레이에 눈길이 닿아 특유의 로맨틱한 분위기에 빠졌지만 홍차와 만나고부터 차를 마시는 시간은 어떤 불쾌한 감정도 누그러뜨리고 받아들일 수 있게 만드는 차분하면서도 고요한 시간으로 자리 잡는다. 책에 소개된 여섯 개의 테마 중에서 하나의 주제를 꼽아 6-7개의 추천 장소를 돌아보는 것도 즐거운 여행이 될 것 같아 다음번에는 ‘빈티지 마켓’을 위주로 즐거운 여행을 상상해본다.