" 노인"

그들은 지혜로운 사람이요 받들어 모셔야 할 어른이었다.

그러나 지금은 시대에 뒤떨어진 사람, 보호해 주어야 하는 약자로 인식하는 세태가 팽배하다.

더욱이 평생고용이 파괴된 지금 어쩌면 더 빨리 그 세대에 속하게 될 수도 있다.

그럼에도 그들은 젊은 세대가 지니지 못한 장점이나 강점을 분명히 지니고 있다. 그래서 최근엔 그들이 지닌 가치를 제대로 활용해야 한다는 목소리가 나오긴 하지만 아직은 미약하기 그지없다.

대중매체를 통해 비춰지는 그들의 모습은 신체적, 정서적으로 누군가가 보호를 해야 하는 모습으로 그려지는 경우가 많으나 실제로 그들은 이와는 다르고 실제 나이보다 열살 이상이나 젊은 사람처럼 생각하고 행동하고 사회도 그들을 그렇게 보아주기를 희망한단다.

실버마케팅은 우리나라의 실버세대를 대상으로 쓴 책이 아니라 독일의 실버세대를 연구한 책이다. 1920~40년대에 출생하여 2차대전과 전후의 궁핍한 시절을 건너온 경험이 있는 50세 이상의 실버세대를을 대상으로 하는 책이다.

우리 역시 그 시절 태어난 분들은 일제시대와 동족상잔의 기억과 곤궁한 시절을 견뎌내고 오늘의 우리가 있기까지 밭을 일구고 씨앗을 뿌린 분들이다. 독일의 경우 주택문제나 자녀 교육 걱정이 우리보다 덜한지라 그들의 관심과 이땅의 실버세대의 대다수의 모습과는 다를 수도 있지만 그래도 실버세대란 공통분모를 크게 두고 보면 구구절절 타당한 말씀임에 틀림없다.

가속도 붙은 우리나라의 초고령화시대

먼저 이 책은 실버세대의 신체적, 정신적, 정의적 특징과 다양한 조사를 바탕으로 한 50세 이후 세대를 공략해야 하는 8가지 이유를 찾은 다음 성공적인 실버 마케팅의 14가지 황금법칙을 제시한 다음 실버세대를 공략할 경우 유망한 8가지 시장(여행, 자동차, 음악, 지식, 금융, 주택, 애완동물, 기술및디자인)을 제시하고 있다.

독일은 물론이지만 우리나라 역시 최근 평균수명의 증가와 출산율의 저하로 고령화되는 속도가 선진국에 비해 초속이라 조만간 우리 사회는 초고령화 시대에 접어들것이며 이것이 우리나라의 발목을 잡을 수도 있을 것이란 부정적인 예측이 나오고 있다.

즉 50세 이상의 연령층이 차지하는 구성비가 높아지고 부와 젊은 겸비한 황금세대, 품질을 중요시하고 상표를 쉽게바꾸고 광고에 관심이 높은 원기왕성한 세대, 주택보유율이 높고 재산이 많고 여행을 즐기고 가족을 위해 선물을 더 많이 구입하는 황금세대가 늘어나는 그들을 누가 외면할 것인가.

Kings에 초점을 두라

실버세대를 공략하는 마케팅 황금법칙은 대부분 그들의 육체적, 정서적, 심리적 특징을 고려하는 것을 바탕으로 하는 것으로 소위 KINGS(안락함-Komfort, 정보-information, 자연-natur, 건강-gensundhiet, 안전-sicherheit)를 추구하는 그들의 삶의 태도를 고려한 마케팅 전략을 입안 수행해야 한다는 것이 주요 골자인 것으로 보인다.

어떤 상품이 서비스든 그들의 특징을 고려하여 개발하고 설계를 해야 하며 경험치를 가진 눈높은 소비자이기때문에 제품에 대한 적확한 정보를 제공해야 하고, 그들을 고려하여 글씨는 크게, 메뉴는 간단명료하게, 버튼은 크고 심플하게 만들어야 한다는 것이다. 눈에 띄지도 않는 유통기한, 깨알같은 글씨, 복잡한 동선, 너무 밝은 매장, 무거운 물건을 높은 곳에 올려두는 디스플레이, 불칠전한 점원은 그야말로 그들을 내쫓아버리는 지름길이라는 것이다.

100% 지당한 말씀이다. 나이가 들면 행동뿐만 아니라 유동지능은 감소하고 결정지능은 상승하는 변화, 시력이 떨어져 젊은 세대와 동일하게 대해서는 안되고 그들을 잘 이해하는 친절한 판매원을 배치하는 것은 기본이란 이야기다.

아울러 그들은 일부러 사람이 많은 시간에 쇼핑을 하러가고 계산대에서도 줄이 긴 줄에 일부러 선다는 말.. 사람이 그립고 정을 그리워하는 실버세대. 그러나 아직 대부분의 제품이나 서비스는 실버세대는 안중에도 없고 젊은 세대를 타겟으로 만들어지고 광고 역시 실버세대가 아닌 젊은 세대에 초점을 맞추고 있다. 설사 실버세대를 주인공으로 하는 광고는 대부분 긍정적인 면보다는 보호해야하는 약자로 그들을 묘사하고 있다. 그러나 앞서가는 기업들은 실버세대를 모델로 하는 광고로 기대이상의 큰 성공을 거두고 있다.

노인들을 대상으로 하는 제품은

보다 더 인체공학적으로 만들어져야 한다.

쉽게 다룰 수 있어야 한다. 예를 들어 두껑은 쉽게 열수 있어야 하며, 버튼은 어느 정도의 크기가 있어야 하며 너무 작아서는 안된다.

사용 설명서 역시 쉽게 이해할 수 있어야 한다.

그리고 제품의  성공요건은

사용하는 데 신체적 정신적 긴장감을 주지 않아야 한다.

힘이 덜 들어야 한다.

쉽게 조작할 수 있어야 한다.

안전해야 한다.

누구나 쉽게 쓸 수 있어야 한다.

혹시 사용설명서를 읽지 않아도 큰 피해가 발생하지 않아야 한다.

"노년층을 목표 고객으로 삼으면 젊은 층은 자동적으로 포함되지만 젊은 층을 목표로 삼는다면 노년층은 배제된다"-버밍햄 응용노익학센터 소장 랙스먼 네이잭의 말과 "멍청한 소비자란 없다. 멍청한 생산자만 있을 뿐이다"라는 미국의 심리학자 도덜드 A 노먼의 말이 실버마케팅을 수립중인 마케터라면 금과옥조로 삼아야 할 것이다.