세상의 원리를 풀어내는 학문중에 경제학 만큼 실생활과 가까우면서도 어렵고 먼 이야기처럼 들리는 이유가 뭘까.

하지만 두 눈 크게 뜨고 들여다 보면 우리 생활의 일거수일투족을 속속들이 천라지망처럼  얽히고 설켜 있으며 IMF처럼 나와는 전혀 무관한 사태들이 우리 삶의 영역을 한번에 파괴하기도 하는 것이 바로 경제학의 주제다.

그렇지만 일부를 제외하고는 신당동 떡볶이집 아주머니처럼 몸으로 감으로 익힌 경제학 원리를 적용하며 살아간다. 어떤 이는 기회를 잡아 크게 성공하기도 하고 어떤 이는 호구지책을 마련하기도 어려운 생활의 악순환에서 벗어나지 못하고 있기도 하다.

아는 것 만큼 보인다는 말을 매직경제학을 읽으면서 다시한번 실감했다. 비전공자인지라 주먹구구로, ABC는 모른채 그저 주어들은 용어로 선무당처럼 아는 체 했던 자신이 그저 부끄러웠음을..역시 세상사는 ABC가 중요하다는 것을 내게 크게 들려준 책이다.

이 책은 저자가 10년도 전에 펴낸 31가지 테마가 있는 경제여행의 세상의 변화를 반영하여 개정판을 준비하다 양도 늘고 기존의 내용중 추가할 것도 많아 개정판 수준을 뛰어넘어 매직경제학과 경제학 갤러리로 분권하여 세상에 낸 책이다. 매직경제학을 읽고나니 경제학 갤러리로 읽어야겠다는 생각이 절로 든다.

매직경제학은 1막은 수요, 한계, 탄력성, 생산, 자원배분방식, 효율과 공평등 경제학의 핵심개념을 설명하고

2막은 시장의 가격결정 원리를 중심으로 시장에서 발생하는 다양한 현상을 3막은 국민경제의 순환원리와, 실업, 인플레이션 등의 거시경제의 주제를 중심으로 하는 나라 살림이야기 등 총 20여가지의 주제를 다루는데 경제학 원론수준의 기초를 얻고자 하는 이들에겐 제격이다.

이중에서 자원배분 방식과 프로스포츠맨, 인기연예인이 고소득을 버는 이유를 설명하는 지대, 공공재와 사용재의 차이, 시장실패와 정부실패, 배분과 분배의 차이 등이 특히 기억에 남는다.

자원배분 방식은 시장의 원리에 맡기는 방식, 경연(공개적인 경쟁방식, 추첨, 선발), 배급, 할당 등의 방식이 있으나 한 사회가 어떤 자원 배분방식을 채택하고 있는가에 따라 매우 중요한 의미를 가지는데 자원 배분의 기준이 무엇인가에 따라 자원 배분의 결과가 달라지고(선착순, 시험선발, 무작위 추첨, 시장원리 등), 하나의 자원 배분 기준이 채택되면 그것이 또 다른 배자원의 배분효과를 가져온다는 것이다.(대학 입시경쟁이 치열하면 입시학원으로 돈이 몰리고 외모 중시되는 사회에서는 성형외과로 돈이 쏠린다.)

하나의 재화를 놓고 여러 사람들이 동시에 즐기고 사용할 수 있는 공공재(스포츠, 패션쇼, 영화 등등)와 요리와 미용등 한 사람만을 위한 사용재로 구분하면 사용재의 가격은 고객 한 사람의 지불의사에 의해 결정되는데 비해 공공재는 그것을 소비하는 수많은 사람들이 지불하는 금액의 모두 합한 금액로 실현되므로 가수나 유명 배우의 높은 수입의 원천을 이해할 수 있다.

매직경제학의 장점은 무거운 주제를 탈무드나 생활 주변의 이야기를 소재로 아주 쉽고 간단 명료하게 기본 개념을 설명해 준다.

그리고 간간이 곁들여진 경제학 개그는 촌철살인의 위트로 우리들의 심금을 울리기도 하고 요절복통의 웃음을 자아내기도 한다.

복잡다단, 변화무쌍, 치열한 경쟁, 국경없는 시대, FTA, IMF 등 일개인의 힘으로 감당하기엔 너무나 벅찬 문제들이 시시각각 우리들의 생활을 야금야금 잠식해 들어오고 있는 지금 매직경제학에서 제시한 개념으로 모두 설명해 낼 수는 없는 노릇이라 답답하기도 하다.

승자독식의 논리가 횡행하는 한 경쟁력이 없는 사람들은 항상 뒷전으로 밀려날 것이고 3만불, 7만불, GNP든 GDP든 GNI든 아무리 수치상의 나라 살림살이가 좋아진다고 해도 그들에겐 빛좋은 개살구요 그림의 떡일 수도 있다.

경쟁, 효율, 공정, 공평, 평등 양립할 수 있을 것도 같고 없을 것도 같은 문제들이 엄청나게 늘어난 2008년. 기대가 높은 만큼 앞으로 5년 뒤엔 얼마나 살림살이가 나아졌을지 매직경제학에서 제시하는 잣대로 들여다 봐야할 것 같다. 그리고 나 역시 사용재가 아니라 공공재를 만들어내는 능력을 갖추는 꿈이라도 꾸어야 하지 않을까.

고스톱의 경제학적 교훈

• 낙장불입: 매몰비용의 원리를 가르친다.
• 비풍초똥팔삼: 세상에 공짜는 없는 법, 선택의 기로에서 무엇인가를 포기해야 할 때,  포기할 것의 우선순위를 가르침으로써 합리적 선택의 방법과 기준을 가르친다.
• 밤일낮장: 선택의 기준은 시기에 따라 달라질 수 있으며 모든 일은 때에 맞추어 해야 한다.
• 광박: 인생을 살면서 적어도 반드시 하나는 가지고 있어야 할 것이 있다. 그것을 가지고 있지 않았다가는 때로는 큰 피해를 당할 수 있다는 점을 깨닫게하는데 그 대표적인 것이 바로 주택이다.
• 피박 : 하나씩 놓고 보면 보잘것 없어 보이는 것이라고 여러 개가 모이면 엄청난 힘을 발휘할 수 있으므로 사소한 것이라도 결코 소홀히 보지 않도록 한다.
• 쇼당: 인생을 살아가면서 우리는 수많은 진퇴양난의 난관에 처하게 되는데 이를때 케스팅 보드를 잘만 활용하면 어부지리를 얻고 기사회생할 수 있는 길이 있다.
• 독박: 주위를 돌아보지 않고 앞만 보고 달려가다가는 큰 손실을 당할 수 있으므로 신중한 판단의 중요성을 일깨워준다.
• 고(GO~)의 교훈: 불확실한 현실에서 고위험 고수익의 원리를 가르쳐 기업가 정신을 함양한다.
• 스톱의 교훈: 인생에서는 모험적인 기업가 정신 못지 않게 위험 관리를 통해 안정적으로 자산을 관리하는 것도 중요하다.
• 나가리의 교훈 : 밋밋한 인생은 아무 의미가 없다. 인생을 헛되이 살지 말라.(57p)