저는 예전에 읽었던 손원평 작가님의 책 [서른의 반격]으로 <제주 4.3문학상>이라는 것을 알게 되었습니다. 그 책을 재밌게 읽었기 때문에 <제주 4.3문학상>에 관심이 생겼고 수상작들을 한번 읽어봐야지 하는 생각을 했었는데 다소 늦게 제1회 수상작인 [검은 모래]를 읽게 되었네요. 책명을 읽고 제주에 있는 삼양 검은 모래해변이 생각났는데 삼양해변에 대한 이야기는 아니었네요. ㅎ 

 저는 제주를 참 좋아합니다. 그래서 제주여행을 종종 가고는 하는데 그러다 보니 제주의 역사와 이야기들을 접할 때가 종종 있었습니다. 그럼에도 제주의 이야기들을 충분히 알지 못한다고 생각했는데 이 책 [검은 모래]를 통해 다소나마 그런 갈증을 풀 수 있었네요. 책은 제주에서 태어난 구월이라는 인물로 시작해서 4대에 걸친 이야기가 이어집니다. 구월의 어머니와 구월은 척박한 제주에서 잠녀로서의 삶을 살아갑니다. 때는 일제 강점기 시절이었고 제 고향에서 잠녀의 일을 하는데도 갖은 명목으로 돈을 내야하고 수입의 일부 빼앗기는 궁핍한 시절이었습니다. 그렇게 척박한 삶 속에서 굶주림을 벗어나기 위해 일본으로 출가 물질도 나가고 그러다 구월의 딸 해금은 일본의 섬에 터전을 잡게 됩니다. 구월의 사랑 이야기가 정말 마음이 아프고 그의 아들과의 이야기도 정말 슬펐습니다. 이 책을 통해 일제 강점기 시대에 제주 사람들의 삶을 엿볼 수 있었고, 재일 동포들의 아픔과 어려움을 알 수 있게 되었습니다. 해금의 아들 켄 또한 어렵고 혼란스러운 삶을 살았지만 그의 어머니 해금 또한 그보다 더 어려운 삶을 살아냈던 것 같은데 켄은 어머니 해금에게 자신의 삶에 대해 얼마나 아느냐고 화를 내는 모습에 정말 마음이 아팠네요. 어머니와 자식이라도 그 삶의 깊은 곳을 알 수 없다는 사실을 이 장면을 통해 조금은 알 수 있었습니다. 이런 슬픈 배경과 이야기 속에서 해금의 손녀인 미유의 장면이 이 소설의 청량함을 높여주는 좋은 캐릭터였다고 생각합니다. 미유의 이별 이야기는 다소 연극적인 요소가 포함된 것이 아닌가 하는 생각도 조금은 들었지만 그럼에도 충분히 납득이 갈만한 소설 속 배경이었기에 고개를 끄덕였네요. 일본의 정치인 집안이라면 충분히 그럴 것 같기도 했습니다만 그런 것 때문에 사랑이 이루어지지 않는 점은 유감스러웠네요. 그만큼 재일 동포의 삶은 우리가 멀리서 바라보는 세계와는 전혀 다른 모습이라는 것을 느끼게 되었어요. 책의 마지막 부분쯤 해금과 아들 켄과의 화해는 가슴이 정말 뭉클했습니다. 그 화해의 동기 또한 슬픈 이야기이기 때문에 그 점이 아쉬웠지만 언제나 늦게 깨닫게 되는 것이 그런 것들이 아닐까 하는 생각도 들었습니다. 이런 역사의 이야기가 담긴 소설을 볼 때마다 현시대를 사는 우리들은 얼마나 축복받은 사람인가를 다소나마 느낍니다. 그리고 그 이야기 속 주인공들에게도 행복이라는 게 있었을까 싶기도 하네요. 벗어날 수 없는 시대의 운명 속에 삶을 송두리째 빼앗기는 이야기 속의 주인공들을 보면 언제나 마음이 아프고 슬퍼집니다. 그렇지만 어려운 시대에도 작은 행복과 사랑이 있다는 것은 언제나 우리에게 희망을 주는 메시지가 아닐까 싶기도 합니다.

 몇 년 전 여행에서 해녀 할머니를 만나 잠깐 이야기를 나눈 적이 있습니다. 그것은 제가 섭지 코지를 걸어서 나올 때 해녀 할머니가 좀 도와달라기에 도와주었다 차를 태워주셔 함께 나오면서 잠시 동안 이야기를 나눈 일인데 그 짧은 시간 속 추억은 저에게 잊지 못할 기억으로 남아있습니다. 이 기억이 생각났던 것은 어쩌면 그 할머니께서도 이 책에 나온 그런 일을 겪은 것은 아닐까 하는 생각이 들었기 때문이고 그런 이야기 속 주인공들은 아직도 우리가 살고 있는 세상에 많이 있다는 생각에 다소 신기하면서도 놀랍게 느껴졌던 까닭입니다. 헤밍웨이가 그런 말을 했다고 하는데 "모든 인생은 제대로만 된다면 모두 하나의 소설감이다"라는 말이 다시금 새롭게 느껴지는 일입니다.

 이 책은 제주를 좋아하는 사람이라면, 그리고 역사에 관심이 있는 사람이라면 추천해드리고 싶은 책입니다. 구소은 작가님은 이 책이 첫 소설이라고 하는데 그럼에도 이런 좋은 소설을 적으셨다는 것이 놀랍네요. <제주 4.3문학상>이라는 주제와도 정말 잘 맞는 소설인 이 책은 4대에 걸친 사람들의 삶 속에서 그들의 어려움과 슬픔을 간접적으로 보고 느껴볼 수 있는 책이었습니다. 그리고 그런 삶들을 통해 우리가 배워야 할 것이 있고 우리가 이런 분들의 희생과 아픔 속에 많은 것들을 누릴 수 있게 되었음을 다시금 되새겨 볼 수 있는 책이었습니다.

 좋은 책이었고 가슴 찡한 책이었습니다.

 

​

 제주의 잠녀들은 타 지역으로 출가물질을 나갔지만 고된 노동의 대가는 보잘것없었다. 출가물질을 위한 준비 자금을 마련한다 해도 높은 이자율로 인하여 빌리고 갚아나가는 악순환은 반복될 뿐이고, 일본인들이 그들의 이익을 위해 만든 거나 다름없는 해녀조합에서 출가증을 사야만 출가물질이 가능했다. 태어나고 자란 고향 앞바다에서 물질하기 위해서는 조합비를 내야 하는 세상으로 바뀌었다.

 그 조합비 내는 것도 아까운 판에 가족들 떠나 멀리 뭍으로 고생길 나서면서 3만원이나 하는 출가증을 사야만 한다니 개탄스러운 일이 아닐 수 없었다.

(p. 16)

​

 



 

 거의 다 끝났나 싶었는데 히데오가 교단 앞으로 성큼성큼 나갔다. 한동안 침묵이 흘렀고 시카쿠 선생은 어려우면 들어가도 좋다고 했다. 그러자 히데오는 헛기침을 한 번 하고 나더니 입을 열었다.

 "내 이름은 김우진입니다. 가네모토 히데오는 일본 이름일 뿐입니다. 나는 재일교포, 그러니까 재일한국인입니다. 일본에 사는 수많은 재일한국인은 두 개의 이름을 가지고 살 수밖에 없습니다. 두 개의 이름 중에 본명은 숨겨야 하는 경우가 많습니다. 본명으로 살기 위해서는 많은 것을 포기해야 하기 때문입니다. 차별이라는 불이익을 당하면서 살고 싶지 않은 것입니다. 나는 거기에 대항하고 싶습니다. 이제 나는 본명을 쓰기로 결심했습니다. 앞으로 나를 가네모토 히데오가 아닌 김우진으로 불러주십시오."

 우진은 꾸벅 인사를 하고 제자리로 돌아갔고, 교실 안은 그대로 얼어버렸다.

 박수를 친 사람은 시카쿠 선생이었다. 미유도 얼결에 천천히 박수를 쳤고 몇몇 학생도 따라서 박수를 쳤지만 소리는 작았다.

 그 뒤, 우진은 진짜 외톨이가 되었다. 어느 학급 어느 교실에도 있기 마련인 문제아들이 우진을 노골적으로 멸시하며 따돌리기 시작했다. 어떤 날은 우진의 얼굴에 싸운 흔적이 심한 날도 있었고 팔에 깁스붕대를 하고 등교한 적도 있었다. 반면에 제일 골칫거리 문제아는 1주일을 결석한 뒤 가슴에 붕대를 감고 나타났다. 우진에게 호의적이던 급우들도 문제아들의 눈치를 살피는 것이 귀찮아져서 아예 그의 존재를 지우려고 애썼다. 그리고 아무도 그를 김우진이라 부르지 않았다. 그는 여전히 가네모토 히데오였다.

 원래부터 말이 없던 우진은 왕따의 충격으로 실어증에 걸리지 않았는지 염려스러울 정도로 한층 더 말이 없어졌다.

(p. 204)

 

 "네가 어떤 사람으로 살아가든 항상 떳떳하기를 바랄 뿐이었다. 네가 나를 오해하는 것은 상관없다만, 너를 낳게 해준 친아버지는 훌륭한 사람이었어. 그런데도 넌 한국인이라는 사실이 부끄러웠냐?"

 "한국인이요? 제가 어떻게 한국인인가요? 한국말? 전 다 잊었습니다. 그렇다고 제가 일본인입니까? 천만에요, 일본인인 척 연기를 하면서 살 뿐이죠. 그까짓 피가 뭐라도 된답니까? 제 인생을 얼마나 아십니까? 생명 하나 준 것으로 생색냈으면 됐습니다. 그 생명이 지금까지 어떻게 살아왔는지, 어떤 마음으로 살아왔는지 알기나 합니까? 일본 땅에서 일본인들과 어깨를 나란히 하고 살려면 한국인이라는 사실을 디딤돌이 아닙니다. 걸림돌일 뿐이죠. 그것이 현실입니다."

 켄은 말하는 내내 핏대를 올렸다. 해금은 예리한 칼날로 가슴을 난도질당한 것 같았고, 공중으로 냅다 던져진 것 같은 어지럼증을 느꼈다.

(p. 282)

 

 

* 출판사에서 책을 제공받아 읽고 개인적 감상을 적었습니다.