인터넷서점 인터파크도서

예전에 나는 알레르기나 아토피라는 말은 나와는 전혀 다른 세상의 이야기라고 생각했다. 그게 뭔지 잘 몰라서 벌어진 어이없는 소견이었지만 말이다. 대학에 들어가서야 나한테도 알레르기가 있다는 것을 알았다. 초등학교 5학년 쯤이던가…? 어느 날 갑자기 피부에 자극이 오면 그 부분이 부르트듯이 붉게 솟아 오르는 현상이 발생한 것이다. 체질이 문제라는 둥… 주변에서 말이 많아서 이런 저런 약들도 참 많이 먹었었건만 결국 고쳐지지는 않았더랬다. 덕분에 그 체질을보면서 징그럽다는 아이들의 시선에 여름에도 긴팔을 입고 다니는 불편함들을 감수해야만 했었다는 이야기이다.

그래도 설마 이런 것이 유전하기야 하겠어…? 하면서 별생각을 안하고 있었는데 얼마전 둘째를 낳은 친구가 나한테 징징거린다. 자기네 둘째가 아토피가 있댄다. 속상해 죽을 것 같다고 나더러 매운 것 먹지말고, 과자도 먹지말고 먹을거 조심하랜다. 그리고 그 동안에 별 반응을 보이지 않던 우리 첫째 공주님이 몸이 안좋을 때(감기라도 걸렸다거나 해서…)면 나처럼 피부가 부르트는 현상이 보인 것이다! 충격이고 속상했다. 도대체 알레르기나 아토피가 뭔지 우선은 알아봐야겠다는 생각이 문득 들더라. 그런데 이 책이 나와준 것이다.

이 책은 전혀 개념조차 알지 못 하겠어서 답답하던 알레르기에 관해서 아주 자세하게 설명을 해주고 있다. 드문드문 좀 어려운 이야기도 나오지만 그래도 다 알아듣기는 하겠더라. 책에 인용된 어떤 논문에서 아이의 증상이 심할수록 아이를 비롯한 가족의 삶의 질에 미치는 영향이 크다고 말하며 그로 인해 아토피피부염을 앓는 아이에게 스트레스로 작용해 증상을 악화시키는 안순환의 고리를 형성하기도 한다는 문장에서 아토피피부염이라는 것이 단순한 몸의 질환만이 아니라는 사실을 통감하겠더라.

아토피에 대해서 사람들 말을 들어보면 중구난방이다. 그래서 헷갈리기도 쉽고 잘못된 방향으로 치우치기도 하는데 얼마전 내 친구 녀석 또한 그랬다. 아이가 괜찮다가 3~4개월 무렵 갑자기 아토피가 생겼다면서 자기가 임신했을 때 과자나 그런 식품들을 잘못 먹어서 그런 것 같다면서 나한테 징징대더라. 아, 그 친구에게 이 책을 권유해주고 싶다. 그런 잘못된 생각이나 조급한 마음 때문에 오히려 아이에게 안좋은 영향을 미칠 수도 있고 우선은 자기 자신이 먼저 지친다는 사실을 가장 먼저 알아야지 싶어서 말이다.

이 책에서 가장 중요하다고 생각했던 파트는 “PART 05. 아토피에 대처하는 부모의 자세” 를 보면서 나 또한 다시한번 깨닫는다. 엄마가 먼저 정신을 차리고 있어야만 하는구나… 하고 말이다. 아이를 위해서도 나를 위해서도 내가 먼저 서야지만 모든 것이 제대로 돌아갈 수 있는 것이다. 혹시나 하는 마음에 나는 오늘도 다시 한번 이 부분을 읽어봤다. 호들갑 떨지말고 차분하게 상황을 판단해볼 수 있는 그런 엄마가 될 수 있기를 희망해 본다.