권지혜님의 '4월의 물고기'를 읽고 후속작 '붉은 비단보'라는 책을  염두해두고 있었다.   이번에 개정판으로,  사임당의 붉은 비단보,라는 제목의 새로운 옷을 입고 출간되었다. 사임당님의 생애를 담은 소설이이지만, 어느정도의 픽션도 첨가되어있다.    다섯명의 딸 중 둘째딸로  본명은 '인선'이지만 이도 확실한건 아니라고 한다.   첫아들과 딸을 얻은 후에 태어난 세째가 율곡이이님이다.  

이야기의 시작은 사임당님의 작고후에 아드님이 붉은 비단보에서 베일에 쌓인 비밀스러운사연을 발견하게 된다.  붉은색은 정열을 의미하고 그 물건이 예사롭지 않음을 직감한 아들은 매우 당황한다.

기본 모티브는 사임당님의 뛰어난 화가로서의 발자취로  사실에 근거하고 있지만 가상의 인물도 등장한다. 한 남자와의 이루지 못한 슬픈 사랑이 그림자처럼 따라다닌다.    하지만, 왕가의 사람이나 큰 영웅과 얽히지 않아서 뻔하지 않고 더 애틋하다.    신분의 벽을 넘은 결혼은 조선 시대에서는 목숨을 건 모험이 같은데 만약에 사임당님이  남편이 아닌 다른 사랑하는 분과 이루어졌다면 더 행복하게 사셨을까?    그 시대에 자신의 의지보다는 집안의 체면이나 유교의식때문에 뜻을 꺽어야했기에  더 애틋할지도 모른다.

넉넉지 않은 살림에 슬하에 7남매를 두셨는데  자식들을 낳고 기르면서 틈틈이  그림을 그리고 글을 쓰셨다.   자녀분을 7명이나 낳으시면서 몸도 많이 약해지셨고 그 때문인지 비교적 이른 나이 40대 후반에 생을 마감하셨다. 

솔직히, 나는 역사적인 인물로서의 사임당의 이야기로 장엄한 일대기를 예상했는데 한 여인로서의 애절한 사랑과 인생 이야기였다.  딸만 다섯 있는 뼈대 있는 집안에 태어나서 그 시대 여성들이 그렇듯이 사회의 차별과 억압에도 꿋꿋하게 화가의 길을 걸어가신 분… 이처럼 재능을 타고나고도 여자라서 뜻을 펴보지도 못한 여인들이 또 얼마나 많이 있을까.

나는 그래도 시대를 잘 타고 태어난 것일까?  핑계 많고 게으름 피우고 사는 내가 잠시 부끄러워진다.

사임당님의 생애에 어느정도의 상상력이 덧붙여있고 시대는 다르지만 실존의 역사적인 인물들이 사임당님의 지인들로 설정되어있다.    여자분들에게 더 어필이 될 소설로 보인다.