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현재를 살아가는 많은 직장인들이 은퇴 후 꿈꾸는 삶은 한적한 곳에서 여유롭게 노후를 보내는 것이 아닐까? 전원주택에서 아침에 커피한잔을 들이키는 여유로움이 느껴지는 노부부의 삶. 영화속의 한 장면과 같은 그런 장면을 머리속에 떠올리고 있을 것이다. 그러나 당장 현실로 돌아온다면 대출받아서 해결해야 할 집문제, 자녀들의 학자금 등등의 다양한 현실적인 문제로 인하여 은퇴 후 삶에 대한 생각은 다시 기억 저편으로 밀어 버리고 앞만 보고 달리는 삶을 이어간다. 대부분 은퇴는 나의 이야기는 아닐것이라는 착각(?)으로 하루하루 일터에서 스트레스를 받는 생활을 이어간다. 그러나, 과거와 달리 평생직장의 개념이 무너진 시대이다. 언제 어느순간 타의에 의해서도 은퇴를 맞이하게 될지 모르는 현실이다. 남들보다 운이 좋아서 정년까지 마치고 은퇴를 하는것과 비교해봐야 기껏 5년 남짓의 차이가 있을 뿐이다. "언제까지 일만 할 것인가?"는 그러한 현대인들에게 은퇴 후 20년이 넘는 기간을 어떻게 살아가고, 지금 어떠한 준비를 해야하는지 조언을 담은 책이다.

언제까지 일만 할 것인가를 화두로 던진다. 그러면서 그리스 철학자 디오게네스의 일화를 소개한다.

[ 어느날 디오게네스의 친구가 그를 찾아가 충고했다. "자네가 귀족들에게 조금만 아첨할 수 있다면 그렇게 콩깍지만 먹고 살지 않아도 될 텐데...." 그러자 디오게네스가 오히려 친구에게 충고했다. "자네가 콩깍지만 먹고 살 수 있다면 그렇게 귀족들에게 아첨하며 살지 않아도 될 텐데...." ] 바로 여기에 힌트가 있다. 콩깍지만 먹고 살 수 있다면 누구의 눈치도 보지 않고 자신이 즐거워하는 일을 하면서 살수 있다는 것을 디오게네스는 친구에게 우리에게 말해준다. 돈이 많을수록 해외여행, 좋은 집, 좋은 차 등등 더 많은 다양한 것들을 할 수 있을 것이다. 그렇게 모든 것을 다하기 위해서 원하는 만큼의 부를 이룩하는 사람이 얼마나 될까? 현재의 가진것을 효과적으로 유지하면서 낭비하지 않고 자신이 즐거워하는 일을 해나간다면 부족할지는 몰라도 훌륭한 은퇴 생활을 즐길 수 있을 것이다.

그렇다면 이제 중요한 것은 어떤일이 진정 자신이 하고 싶은 일인지 알아야 한다. 가족의 삶을 영위하기 위하여 싫든좋든 참고 해왔던 일이 아니라 내가 즐거워하는 일이 무엇인지 찾아야 한다. 아마도 내가 가장 잘 할수 있는 일이다. 결과를 생각하여 남들이 볼때 부러워할만한 그런일이 아니다. 어쩌면 본인 스스로도 모르고 있을지 모른다. 그러기에 하고 싶은 일들을 미리 배우고 체험해 보면서 정말로 그 일을 하면서 즐거운 그런 일을 찾아야 할 것이다. "나를 발견하는 시간"을 가져야 한다.

그 다음은 결정이다. 자신에 대하여 충분히 알았으니, 어떠한 일을 하면서 은퇴 후의 삶을 살것인지에 대한 청사진이 생긴것이다. 그것을 잘 해내기 위해서는 밀 사전 연습을 하는 것도 필요하다. 그 다음이야 마음의 소리에 따라서 결정하고 진행하는 일만 남은 것이다. 바로 행복한 은퇴 후의 삶으로 나아가는 길이다. 결정이 어려운가? 스티브잡스의 말을 떠올려보자. [여러분에게 주어진 시간은 제한되어 있습니다.

스스로 즐거워 하는 일을 하면서 은퇴후의 삶을 살아가고 있다면 당연히 그 일로 인하여 자신뿐만 아니라 주변의 사람들까지도 행복이 전파되는 것은 너무나 당연한 것이다. 그런 삶은 내가 얻기 위해서 살아가는 삶이 아니라 그동안 받은 것을 베풀어 돌려주는 그런 삶일 것이다. 가깝게는 나의 가족들에게 크게는 사회, 국가, 전세계를 향해서 돌려주는 그런 삶이될 것이다.

누구에게나 찾아오지만 생각해보지 않았던 "죽음"에 대하여 진지하게 생각해봄으로써 사람은 한단계 더 성숙한다고 한다. 나의 죽음을 있는 그대로 수용함으로써 그동안 추구하고 가져야 했던 것에 대하여 새롭게 생각해볼 기회가 되며 베풀수 있는 마음이 생기는 것이다. 인간또한 크게 자연속에 포함된 존재이므로 죽음을 맞이해야 한다. 모든 사람이 알고 있다. 그러나 나의 죽음을 쉽게 받아들이기는 어려운 것은 나의 죽음은 항상 예외로 해왔기 때문일 것이다. 죽음의 문턱을 경험하고 온 사람들이 크게 바뀌었다는 이야기는 다들 들어봤을 것이다. 주변이 바뀐것이 아니라 사람의 내면이 바뀐 것이다.

행복한 은퇴후의 삶을 위해서 뒤로 미루고 있고 막연히 생각하고 있던 것보다 어떻게 준비해야 하는지 방법은 다르겠지만 위와 같은 방법으로 준비해 나간다면 많은 사람들이 행복한 삶을 영위할 수 있으리라 기대된다. 행복이라는 것이 마음속에 있다는 것을 정말로 많은 사람들이 죽기 직전에 깨닫는다고 한다. 그 진리를 조금만 더 일찍 깨닫는다면... 인생 제 2막을 꿈꾸는 많은 사람들뿐만 아니라 삶을 살아가는 모드 사람들이 자신의 삶에 대하여 깊이 있게 되돌아 볼 수 있는 기회를 제공해준다. 충분히 시간을 투자하여 읽어볼 만하다.