훌쩍 커버린 아이들은 책보다는 TV나 스마트폰에 더 집착하는 모양이다. 입시에 시달리다보니 책이 싫어져서 그런가 싶어서 한편으로는 불쌍해보인다. 그러나, 근처에 살고있는 7살짜리 유치원에 다니는 조카는 책을 무척 좋아라 한다. 그래서 아주 가끔이기는 해도 책도 읽어주곤 한다. 우연한 기회에 손에 들어온 제리과학동화 "달콤한 나무 사탕"도 조카를 무릎에 앉혀놓고 함께 읽었다.

요즈음 아이들 참 빠르다. 첫장을 펴 읽자 마자 대뜸 "나무가 어떻게 걸어다녀요?" 대답이 막힌다. 나무가 걸어다니는 것이 아니라 나무가 어떤 생각을 하는지 나무의 이야기를 들어보기 위해서 그런거라고 말을 해줘도 묵묵부답.. 그래서 만화영화에 동물들이 말하는 것과 같은거야! 동물들이 실제로는 말을 못하지만 만화영화에서는 가능하지? 라고 물으니 끄덕인다. 사탕수수가 뭐고 섬유질이 무엇이고 하나하나 설명하기 참 고달프다. 그러나 그런 호기심을 보일때 하나하나 말해주는게 얼마나 도움이 되는지 나중에야 알려지겠지. 그래도 이 책을 읽으면서 나무에서 종이가 만들어지고 사탕수수에서 설탕이 만들어진다는 것은 조카가 알아들었다. 정말 난감하게도 어떻게 설탕이 만들어지고 나무가 만들어지는 과정을 설명해야 할때는 하는 수 없이 인터넷의 도움까지 받았네요..

그리고 한글로 쓰여진 동화 아래쪽에 영어로도 따로 쓰여져 있네요. 영어공부를 중요시하는 아이들 엄마의 욕구를 충족시켜주기 위한 것은 아닐까 생각이 드네요. 그렇지만 좋게 생각한다면 영어공부도 하고 동화책도 읽고 일석이조의 효과이기는 합니다.

책의 뒤에는 나무에 대한 재활용이야기를 통하여 환경에 대한 생각을 가질 수 있도록 합니다. 아이의 눈높이에서 나무의 중요성뿐만 아니라 환경의 중요성을 이야기 할 수 있는 질문을 쉽게 던질수 있도록 해주고 있네요. 종이를 재활용 한다는데 어떤 방식으로 하는지 궁금해서 조카와 함께 찾아보았네요.

 작은 이야기로 시작해서 아이들에게 스스로 궁금증을 자아내게 하고 있습니다. 그러면서 감동적인 이야기가 아니라 종이를 만들거나 설탕을 만들거나 나아가서는 재활용을 통한 환경문제에 이르기까지 무한 확장이 가능하도록 되어 있네요. 과학에 대한 재미와 호기심을 아이들에게 알려주기에 아주 좋아 보입니다. 다 읽은 동화책을 두손에 꼭 쥐고서 돌아가는 조카의 모습이 이쁘기만 하네요...