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생각의 중요성을 매번 확인하지만 세계사의 위업을 달성한 놀라운 생각들에 감탄을 자아낸다.

사람들마다 생각이 이렇게도 다를 수 있다는 생각에 놀라움을 금할 길이 없다. 생각을 많이 하면 지혜가 생긴다. 바른 지식의 토대위에서 나열해 가는 생각꾸러미들, 그 중 어떤 것 하나가 가져올 파장을 생각하니 더욱 기대가 부풀어 오른다.

문명의 발달, 그것은 아주 작은 사소한 생각에서 비롯된 것임을 알기에. 우연히 사과가 떨어지는 모습을 본 뉴턴, 일상의 모습에서 느낀 작은 발견, 의문이 과학의 원리라니. 사과는 나무에서 왜 떨어지지? 그런데 달이나 별은 떨어지지 않는 걸까? 아마 내 아이가 이런 엉뚱한 질문을 했다면 나는 아마도 엉뚱한 소리를 한다고 아이에게 핀잔을 주었을 것이다.

과학이 생활 전반에 깔린 이야기라는 것을 알면서도 왜 그렇게도 어렵게만 생각되는지 모른다. 장차 중학교, 고등학교, 대학에서 많은 지식을 배울 아이들에게 고학을 친근하게 이끌어 줄 수 있는 책이 바로 이 책 「세계사를 바꾼 7가지 놀라운 생각들」이다.

어린이들을 과학에 재미있게 다가갈 수 있도록 마법의 양탄자를 태워주는 책이라고 생각한다.

과학은 어려워 - 그러나 과학은 재밌어 - 과학은 어렵지만 재밌고 중요해!

어떤가? 이만하면 꼬리말 잇기처럼 아이들에게 보암직하고 먹음직스런 과학이 아닐지.

“왜 과학을 배워야 하나요?”, “왜냐하면 말이지, 과학은 우리 생활 전반을 보다 편리하고 보다 즐겁게 바꿔 주는 묘한 마력이 있기 때문이야.”

어린이들이 좋아하는 롤러코스터도 아마 과학의 운동법칙을 몰랐다면 죽을 때까지 모르고 지나쳤을 것이다.

“날아가는 양탄자가 실제에도 있을까요?” 오늘날에는 얼마든지 현실 가능한 이야기이다. 어린이들이 과학책에서 소개받은 자기부상열차를 기억할 것이다. 최근에는 날아라 슈퍼보드에서 나왔던 날아가는 슈퍼보드도 현실에서 만날 수 있게 되었다는 반가운 뉴스를 접했다.

아이들이 호기심에 눈을 반짝이며 기대하는 모습을 보니 학습할 동기와 명분을 다 갖춘 셈이다. 아이들 이 책에서 소개되는 운동법칙, 판구조론, 엔진과 기계, 자연선택설, 동력비행, 전기 이렇게 광범위한 과학지식을 만날 수 있다. 컴퓨터가 없는 세상은 상상할 수도 없다는 아이들은 뭐니뭐니해도 전기의 도움은 생활에서 꼭 필요한 일이라고 한다.

컴퓨터, 오디오, 스마트 폰, 전화기 등등 자신들의 주변에 있는 생활기기들을 찾아보면서 “누군지 정말 멋지고 근사한 생각을 했어요. 엄마”아이들이 한 말 중 가장 괜찮은 표현이라고 생각한다.