조지 뮬러는 오만 번 기도 응답을 경험한 고아들의 아버지로 유명합니다. 그런데 저는 이 책, 「믿음의 도전」을 읽기까지, 뮬러의 삶을 제대로 알지 못했습니다. 이 책은 뮬러의 동역자이며 사위인 제임스 라이트가 인정한 조지 뮬러의 ‘공식 전기’이기에 더 신뢰가 갑니다. 이 전기를 읽으면서 참으로 엄청난 믿음의 도전을 받았습니다.

 

   조지 뮬러는 방황하던 청년시절 몇 명의 성도가 모여 무릎을 꿇고 기도하는 것을 처음 목격하고는 큰 충격을 받았습니다. 이 대단해 보이지 않은 경험이 그로 하여금 앞으로 70년 이상을 부단히 하늘을 올려다본 인물이 되도록 했다니(pp. 39~40), 하나님의 섭리와 인도가 오묘합니다. 그는 하나님의 인도를 받기 위해 제비뽑기라는 방식을 의지해보기도 했지만, 그것이 효과가 없음을 알았답니다. 그 후 뮬러는 어떤 상황에서도 하나님의 말씀에 근거한 기도를 믿고, 앞길이 불확실하면 계속해서 기다려야 한다는 것을 배웁니다. 그는 위대한 중보 기도자의 모범이 되었는데, 아주 단순하고 어린아이처럼 하나님만 의지하였습니다. "조지 뮬러가 93세였을 때 하나님 아버지와의 모든 관계는 실제로, 진정으로, 완벽하게 어린아이를 닮아“(p. 52) 있었던 것입니다.

   그는 기도의 사람일뿐 아니라 말씀의 사람이었습니다. 그는 고아원과 함께 ‘성경지식연구원’을 세웠습니다. 그는 평생을 평범하지 않은 기도의 자세와 무릎을 꿇고 성경을 읽는 습관을 고수했다고 합니다(p. 158). 하나님의 말씀과 기도가 그의 삶과 사역을 지탱해 주는 기둥이었습니다. 그가 말한 ‘응답받는 기도의 다섯 가지 조건’을 살펴보면(p. 193), 그가 말씀과 기도를 붙잡은 순전한 믿음의 사람임을 확인할 수 있습니다. 첫째, 예수 그리스도의 공로와 묵상에 대한 전폭적인 의지. 둘째, 알고 있는 모든 죄와의 결별. 셋째, 하나님의 언약 말씀에 대한 믿음. 넷째, 하나님의 뜻에 따라 구하는 동기의 순수함. 다섯째, 끈질긴 간구.

   저는 이 책을 통해 뮬러가 고아원 사역을 동역자요 사위인 제임스 라이트에게 넘겨주고, 그의 나이 70~87세까지 광범위한 선교 사역을 감당했음을 알게 되고, 놀라움을 금할 수 없었습니다. 그의 선교여행의 이유와 동기를 확인해보면(pp. 276~278), 그가 얼마나 단순하고 명쾌하고 확고하게 하나님 나라의 사역을 감당했는지 감탄하지 않을 수 없습니다.

   아마도 그가 얼마나 위대한 사역들을 감당했는가 하는 것보다 더 중요한 것은 그의 믿음의 특성과 신앙의 성품입니다. “흠없는 정직, 어린아이 같은 순수함, 효율적인 정확성, 목적의 일관성, 담대한 믿음, 습관적인 기도, 자발적인 자기포기, 등”(p. 414).

 

   브니엘 출판사에서 번역 출간된 이 책은 조지 뮬러의 공식 전기로서 너무나 소중한 자료입니다. <특별 부록>에 기록된 부분들도 많이 유익합니다. 특히 조지 뮬러가 붙잡았던 수많은 성경구절들(pp. 420~429)은 모든 그리스도인들이 날마다 묵상하고 약속의 말씀으로 붙잡아야 할 말씀들입니다. 조지 뮬러가 고백했듯, 그는 “불이 붙은 떨기나무”입니다. 그와 그의 사역들은 늘 꺼질 것같이 보였지만, 여전히 불타올랐습니다. 여호와께서 그 안에 임재하고 계시기 때문입니다. 이 책 마지막에 인용된 문구(p. 455)가 마음에서 떠나지 않습니다.

   “조지 뮬러는 아무 것도 아닙니다. 그 자신 안에서는 더 나쁜 일만이 가능할 뿐입니다.”

   “주 예수님은 모든 것이 되십니다. 은총 덕분에 만왕의 아들인 그리스도 안에서 무엇이든 가능합니다.”