책 속의 줄거리

 스웨덴의 한 소읍 양로원에서 백 살 생일 파티를 앞둔 알란은 창문을 넘어 화단으로 뛰어내린다. [이제 그만 죽어야지]라고 되뇌는 대신 덤으로 남은 인생을 즐기기로 한 것이다. 그런 그가 처음 간 곳은 버스 터미널. 그곳에서 그는 한 예의 없는 청년의 트렁크를 충동적으로 훔치고, 사실은 돈다발이 가득 차 있었던 이 트렁크로 인해 큰 말썽이 일어나게 된다.
 노인이 도피 과정에서 겪는 모험과 쌍을 이루는 소설의 다른 한 축은 그가 살아온 백 년의 이야기이다. 어린 시절 아버지를 여의고 일찍이 폭약 회사에 취직했던 알란은 어머니마저 돌아가시자 세상을 한번 둘러보는 것도 좋겠다는 가벼운 마음으로 고향을 떠나간다. 그러나 이후 그는 가는 곳마다 의도치 않게 세계사의 격변에 휘말리게 된다. 스페인 내전에서 프랑코 장군의 목숨을 구하는가 하면, 미국 과학자들에게 핵폭탄 제조의 결정적 단서를 주고, 마오쩌둥의 아내를 위기에서 건져 내고, 스탈린에게 밉보여 블라디보스토크로 노역을 갔다가 북한으로 탈출해 김일성과 김정일을 만나기도 한다. 그의 인생을 따라가는 것만으로도 20세기의 주요 사건들을 죽 훑을 수 있는 셈이다.

 

 100세 노인 알란을 따라가며 소설을 읽다보면 세계의 주요 사건을 알 수 있는데 그 중심에 알란이 있다는 것을 정말 그럴싸하게 적어서 나도 모르게 진짜 그런거 아닌가? 하는 생각까지 들었다.

 그러면서도 이 책을 읽다보면 "알란이란 할아버지!! 운이 엄청 좋은거 아냐?"난 생각도 든다. 누구는 한 번도 만나기 힘든 인물을 이 노인은 가는 곳마다 만나서 대접받고 오다니!! 물론 창문을 넘어 도망친 100세인 지금도 만나는 사람마다 자신의 편을 만들고 그냥 흘러가게 두는 것이 정말 노련하다는 생각이 들었다.

 종교와 정치가 싫고 술과 식사를 우선으로 생각하는 이 노인은 정말..... 부럽다는 생각도 든다.

물론 고생도 잠깐 많이 하긴 했지만, 정말 자신이 원하는데로 사는 인간이 아닌가?? 거기에 돈 걱정도 별로 안하고, 자신의 폭탄 만드는 능력으로 여기 저기를 돌아다니며 여행하고 먹고 살 수 있다니...인생 알란처럼 살고 싶다!!