세 명의 거장이 연주하는 성숙한 재즈의 참 맛! 

 

재즈의 진수를 맛볼 수 있는 앨범이다. 에디 히긴즈(Eddie Higgins), 70을 훌쩍 넘은 나이임에도 불구하고 그의 커리어가 말해주듯 내공이 깊은 피아니스트이다. 50년대부터 꾸준히 활동한 그는 특히 90년대 초 일본 비너스 레코드사를 통해 발매한 앨범이 발매 첫주 만에 밀리언셀러를 기록하며 이를 연으로 매해 일본에서 순회공연을 하고 있다고 한다. 

DISC 01.
01. In Love In Vain (6:16)
02. You Leave Me Breathless (5:59)
03. A Handful Of Stars (8:15)
04. Come Rain Or Come Shine (6:37) 
05. April In Torino (6:09)
06. Night Has A Thousand Eyes (8:11)
07. Flamingo (5:34)
08. Breezin' Along With The Breeze (5:56)
09. A Portrait Of Jenny (7:12)
10. Softly As In A Morning Sunrise (5:23)
11. All Too Soon (5:12) 

작년 10월 마포 아트센터에서의 내한 공연으로 한국에도 두터운 독자층을 형성하고 있는 에디 히긴즈는 올해도 내한 공연을 추진하고 있다고 한다. 다만, 걱정스러운 점은 2007년 공연 이후 파킨슨씨 병으로 많은 팬들의 가슴을 쓸어내렸던 기억에 우려되기도 하나 이번 [A HANDFUL OF STARS]의 발매가 성공적인 치료 덕분으로 말미암은 것이 아닌가 조심스레 추측해본다.  

 

한 번만 들어도 스윙재즈의 매력에 헤어나오지 못할 그의 음악에는 아쉽게도 이미 작고한 기존 콤비를 대신해 테너 색소폰을 맡고 있는 스콧 해밀턴(Scott Hamilton)과 테너 색소폰과 클라리넷의 켄 페플로프스키(Ken Peplowski), 드럼의 죠 아시오네(Joe Ascione), 베이스의 제이 레온하트(Jay Leonhart)가 참여하여 앨범의 완성도는 물론 그들의 주고받는 스윙재즈의 대화에서 섬세함이 묻어난다. 

에디 히긴즈를 비롯해 5인조 밴드가 발표한 '어 핸드풀 오브 스타스(A Handful of Stars)'는 기존에 발표된 10개의 명곡 재즈 스탠더드 넘버와 노장 에디 히긴즈가 작곡한 'April In Torino'를 포함해 총 11곡의 재즈가 수록되어있다. 

1938년과 1940년에 영화 'Cocoanut Grove'와 'Hullabaloo'에 삽입된 곡인 프리드리치 홀랜더 작곡의 'You Leave Me Breathless'와 이 앨범의 타이틀 곡인 'A Handful Of Stars', 스팅의 곡으로도 유명한 'Come Rain or Come Shine', 존 콜트레인이 연주했던 'Night Has A Thousand Eyes', 등의 명곡들이 한층 분위기를 여유롭고 차분하게 이끌어준다. 

세 명의 거장, 재즈 피아니스트 에디 히긴스, 베테랑 테너 색소폰 연주자 스콧 해밀턴과 켄 페플로프스키가 협연한 성숙한 재즈의 진수를 맛볼 수 있는 이 명반은 일본 음악전문지 '스윙 저널'이 선정한 골드디스크로 선정된 수작으로 재즈를 처음 접하는 이들에게도 마음을 흔드는 매력을 느낄 수 있을 것이다. 

기본에 충실한 이들의 스윙 스타일 재즈에는 현대의 모던함과 고전의 전통이 공존하는 우아함과 여유로움이 있다. 재즈에 입문하는 이들에겐 쉽게 다가오는 재즈로 기억될 앨범이며 에디 히긴즈의 팬은 그들의 노익장에 다시 한번 감탄하게 될 것이다. 에디의 파킨슨씨병이 완쾌되어 올 내한 공연이 꼭 성사되길 바라며...,    

HANDFUL