몇 년 전에 한창 매경이코노미를 보다가, 잡지 안에서 책을 소개하는 코너가 눈에 띄였다. 거기서 로버트 쉴러가 쓴 <버블 경제학>과 조지 애커로프와 공저한 <야성적 충동>을 접하고 바로 구매해서 읽어보게 되었다. 경제전반에 대한 지식이나 정보가 부족했던 탓일까? 아직도 경제가 상호 간의 이익을 위해 모든 거래에 합리적으로 작용하는, 즉 애덤스미스가 주장한 '보이지 않는 손'에 의해 돌아간다고 생각하고 있었던 내게, 그가 풀어간 인간의 비경제적, 비합리적 동기에 의한 경제활동인 '야성적 충동'에 대한 내용은 매우 흥미롭게 다가왔다. 그리고 21세기 글로벌 위기의 근원이 된 미국주택시장의 거품에 대해 집중적으로 조명한 <버블 경제학> 에서 다시 한 번 그의 통찰력있는 경제전망을 엿볼 수 있었다. 그리고 그 <버블 경제학>에서 경제위기의 진정한 교훈으로써 강조했던 '금융 민주화'의 필요성에 대해 이번에 그가 세상에 내보인 <새로운 금융시대>에서 다시 한 번 자세히 재조명하고 있다. 

 

 <새로운 금융시대>는 2가지 측면에서 큰 의미가 있다. 첫 번째는 금융에 대한 믿음의 회복이다. 미국 발 경제위기에서만 보아도 월가의 최상위 경영자들은 엄청난 인센티브에만 눈이 멀어, 한 치 앞도 예상하지 못한 채, 세계를 금융위기의 구렁텅이로 몰아넣었다. 그런 연유로 월가를 점령하라는 운동을 시작으로 전 세계적으로 금융과두세력들에 대한 불신은 깊어졌으며, 이는 곧 금융에 대한 불신으로 이어졌다. 하지만 책에서는 현재의 금융위기가 금융시스템 자체에서 야기된 문제가 아니기에 다각도에서 새로운 금융개혁을 이루어야 하고, 창의적이고 선한 의도를 가진 사람들이 사회를 더욱 발전시켜 금융민주화를 이루어야 함을 강조한다. 이와 관련하여 1부에서는 금융을 이끄는 각 관계자들의 진정한 역할과 그들이 지닌 가치를 알아보고, 그들의 기능을 이해하는데 중점을 둔다. 금융산업이 지속적으로 발전하면서 동시에 관련 직종도 다양해졌기에, 미래의 금융에 대해 논의하기 위해서는 그런 다양한 금융 직종들에 대한 이해가 선행되어야 하기 때문이다.

 

 두번째는 미래금융시대에 대한 희망이다. 최근에 읽었던 경제관련 서적들에 씌인 미래경제 전망의 대부분은 부정적이었다. 유로화의 위기, 기축통화의 존망, 모럴해저드, 인구감소, 고령화, 에너지 위기, 지구온난화 및 자연훼손 등 장단기적으로 경제와 깊은 연관을 맺고 있는 대부분의 분야에서 희망의 소식을 듣기란 쉽지 않다.  저자는 이런 문제들의 가장 큰 유인 중의 하나인 금융 시스템에 대한 참여의 성격과 정도를 개선을 요구함으로써 금융의 민주화를 촉구한다. 그 한 예로, 대중은 금융에 대한 신뢰할 만한 정보를 얻기란 쉽지가 않다. 이런 정보는 그들이 흔히 맞닥뜨리는 금융상품을 판매하려드는 영업사원이 아닌 지도와 관리, 후원을 역할로 삼는 자문가, 변호사, 교육자들에 의해서만 제공될 수 있다. 모두가 제대로 된 금융관련 교육을 받고 정보를 얻을 수 있는 금융자본주의 시스템이 금융 민주화에서 기본으로 갖춰야 할 사항이다. 이런 금융민주화에 대해  국민적 인식이 확대되고 정치적인 제도도 뒷받침된다면, 경제위기의식이 팽배해져있는 이 시기에 발전되고 풍요로운 미래 경제사회가 올 수 있다는 희망을 역설한다.

 

 이 책의 구성 자체가 로버트 쉴러가 얼마나 미래 경제가 나아가야 할 바를 고민하고, 경제 민주화를 체계적으로 연구했는지에 대한 방증이라 할 수 있다. 우연히 알게 된 로버트 쉴러를 통해 계속적으로 그가 논의하고 제시하는 경제현안에 대해 따라오다보니 어느덧 그가 직접 들려주는 미래의 경제이야기에 까지 다다르게 되었다. 그가 이 책에서 설파한 진정한 금융의 민주화, 금융의 인간화를 통해 우리 인생의 목표를 달성해줄 금융의 순기능을, 전 세계의 많은 사람들이 인식하고 의식있는 행동으로 이어짐으로써, 모두가 바라는 GOOD SOCIETY가 될 수 있길 바래본다.