그림은 아는 만큼 보인다고 생각한다. 

그림을 좋아하는 사람일 수록 미술사에 대한 지식이 쌓일 수록 그림에서 더 많은 것들을 그림속에서 찾아낼 수 있기 때문이다.  그런데 모든 그림, 정확하게는 그 사조에 대해 알지 않아도 되는 그림들이 있다.
대표적인 것이 바로 인상주의다. 사실 인상주의란 정해진 미술사조가 아니다. 인상주의 기법이라고 명명할 체계화된 이론이나 화가들 사이에 공통의 합의가 있는 것도 아니다. 바로 이점때문에 인상주의 화가들의 작품이 미술계에서 이단아취급을 당하기도 하지만 반면에 바로 그 이유로 가장 대중적인 사랑을 받고 있다. 

무엇보다 인상주의는 미술을 일상속으로 끌어왔다. 이전의 고전주의 화풍의 경우 성서에 대한 내용이 대부분이었다. 그러나 인상주의에서는 주변에서 시시각각 변화하는 사물들, 사람들이 그림의 주체가 된다. 내용에 대한 이해도 없어도 충분히 공감하고 아름답다고 느낄 수 있는 그림들이 비로서 그려지기 시작한 것이다.

클로드 모네는 "난 늘 이론을 증오했네....내가 가진 유일한 장점은 자연을 보고 직접 그림을 그렸고,순식간에 사라지는 분위기에서 내가 받은 인상만을 재현하려고 노력했다는 것이네..."라고 자신의 그림에 대해 말한다.

순간적인 인상. 그것을 표현하기 위해 인상주의 그룹의 그림들은 빠른 붓질을 통한 속도감과 역동성을 가진다. 그리고 이러한 점이 당시의 사회 발전상과 맞물려 사람들에게는 현대적인 것으로 인식되었다. 

19세기까지 화가들에게는 전해지던 '정오에는 그림을 그리지 않는다'라는 금언이 있었다. 이는 안료가 햇빛에 의해 본래의 색을 내기 힘들기 때문이었다. 그러나 인상주의 화가들은 그 정오에 시시각각 변화하는 태양빛을 묘사했으니 당시 미술계에 던져진 충격이 어떠했을까....

카린 H가 지은 <인상주의>는 인상주의에 소개와 함께 인상주의 화가들을 소개하는 데 프레데리크 바지유나 르느와르, 고흐, 클로드 모네, 르누아르의 작품들과 잘 알려지지는 않았으나 대표적인 인상주의 화가들의 작품들을 소개한다. 특히 마리 브랑크몽과 같은 여성화가들의 작품들은 신선함을 더해준다. 

TASCHEN의 <인상주의>는 어려운 예술 사조에 대한 이해가 없이도 인상주의에 대해 많은 것을 알게해준다. 작지만 알찬 만남이다.