원래 기술이라고 해서 뭔가 번쩍거리고 복잡한 것만을 생각할 필요는 없다. 멀게는 인류가 불을 피워 날재료를 익히기 시작한 것도 기술이고, 가깝게는 좁은 부엌의 조리대와 개수대에 갖가지 조리 도구를 인체공학적으로 잘 배치하는 것도 기술이다. 보수적인 속성을 가진 것이 부엌과 관련된 역사이지만 잊어서는 안될 것이 우리의 부엌이 여전히 과거에만 얽매어 있지 않다는 것을 저자는 강조하고 있다. 과거에서 벗어나 사소해 보이지만 작은 진전이라도 보일 수 있었던 것은 수많은 이들의 창조성과 노고가 있었다는 것이다. 그것을 저자는 이렇게 정리하고 있다. 특히, 칼 주방에서 칼은 많은 일들을 해낸다. 그러나 칼은 사용할 때 주의를 기울이지 않으면, 엄청난 재앙을 가져오는 도구이기도 하다. 칼로 인해서 서양과 동양의 요리가 근본적으로 달라졌다는 저자의 설명은 매우 흥미롭다. 서양의 요리는 식탁에서 음식을 잘라서 먹는다. 이로 인해서 칼로서의 본래 기능을 상실한 식탁용 나이프가 등장했다. 그러나 동양의 요리는 음식이 모두 부엌에서 잘라져서 나오므로 식탁에서는 음식을 자를 필요가 없다. 그리고 동양과 서양 모두 음식을 잘라 먹게 됨으로써 현재 우리가 이상적인 치열이라고 생각하는 피개교합(윗니가 아랫니보다 살짝 앞으로 나와 있는 모양)이 탄생했다는 이야기는 음식이 인류의 신체구조를 바꾸어왔음을 알려준다

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