다윈 탄생 200주년과 [종의 기원]이 발표된 지 150주년을 맞이하여 최근에 집중 조명 받고 있는 진화론 열풍 속으로 빠져보게 되었다. 진화론을 떠올릴 때마다 항상 같이 생각하게 하는 것이 있다. 바로 창조과학이다. 창조과학이 왜 중요하냐면, 현대과학이 발전하면서 새로운 탐사법들이 개발되고 있는데 이를 통해서 본 지구의 나이가 우리가 이제껏 알고 있는 몇 십억 년이 아니라 1만 년 정도의 기간으로밖에 조사가 되지 않기 때문이다. 이를 증명하는 쉬운 예로 약 200년 전의 용암지대를 방사성 탄소 동위원소 법으로 측정해본 결과 35억 년 전의 지대로 나타나는 등 이제껏 지구연대를 측정하던 기법에 오류가 많았음이 밝혀졌기 때문이다. 오죽했으면 미국에서는 50%가 넘는 국민들이 창조과학도 교과서에 함께 실어야 한다는 여론이 나올 정도이겠는가?

 

최근의 이런 두 흐름의 과학계의 도서들을 살펴보면서 한 가지 재미있는 패턴을 발견하게 되었다. 신을 믿고 창조과학을 주장하는 학자들은 최신의 과학적인 방법을 통해서 진화론의 모순과 창조된 지구를 증명해 가고 있는 반면, 진화론을 주장하는 과학자들은 지구는 오래전에 탄생했다는 지구연대기를 중심으로 가설과 패턴을 통해서 자신들의 논리를 주장하고 있다는 것이다. 관심의 대상이 아닐 땐 이런 흐름을 알 수 없었으나 관심의 중점에 놓인 현재로썬 창조론은 최신과학을 근거로 하고 있으며, 진화론은 과거의 가설을 증명하는데 온 힘을 기울이고 있다는 점에서 매우 흥미롭다는 생각을 갖게 되었다.

 

이런 진화론의 연구에 가장 핵심적인 것이 바로 화석연구이다. 이 책 <내 안의 물고기>는 이런 진화론자들의 화석연구를 통해서 밝혀진 최신의 연구결과이기도 하다. 앞서 얘기했듯이 진화론자들은 아직 가설과 패턴에 의해 인류의 진화를 역추적하고 있다. 하지만 화석의 발견과 시간이 오래 걸린다는 이유로 진행속도가 활발하지는 않은 것 같다.

이 책에선 물고기의 지느러미가 인간의 손으로 진화하게 되는 과정을 그동안 찾지 못하다가

‘틱타알릭’이라는 물고기 화석의 발견으로 잃어버렸던 진화의 과정을 찾게 됐다고 설명하고 있다. 그리고 이 화석의 연구와 그간의 연구 성과들을 통해서 물고기의 지느러미가 인간의 손이 되는 과정을 하나의 패턴으로 살펴보았듯이, 물고기의 각 부위가 인간의 각 부위로 발전되는 패턴들을 보여주고 있어서 지구초기의 원시 물고기에서부터 육지로 올라오게 되고 그 뒤 다시 인간으로 직립하게 되었다는 진화론적 논리를 주장하고 있는 것이다.

 

이 책은 내용은 매우 흥미롭지만, 앞으로 두 부류의 과학계가 어떤 행보를 보일 진 지켜봐야할 것 같다. 무엇이 옳고 틀리다는 판단은 섣부를 수 있고 각자의 주장이 나름의 논리가 있기 때문이다. 이 책을 통해서 더 자세히 알 수 있는 건 화석을 연구하는 과학자들의 삶이 매우 고단하고 외롭고 힘들다는 것과 정말 이런 일을 하는 과학자들의 노고가 대단하다는 것이다. 그리고 이런 새로운 연구결과들이 계속해서 발표되기를 진심으로 바란다. 진화론과 창조과학에 관심이 있는 독자들에게 꼭 일독할 것을 권한다.