인터넷서점 인터파크도서

우연히 이 책에 대한 소개를 보았는데, 사실 언어라는 것이 너무나 어려워 1~2년해서는 한다고 말하기 참 애매해다는 생각이 들었기에 호기심반 관심반 그의 비결이 궁금해 (아마도 최근 중국어를 시작하고, 네버엔딩 영어 공부를 지속해오는 나로서는) 구입하게 되었다.

구입하기 전에 이 책에 대한 서평을 훑어봤는데. "50대 똑똑한 의사아저씨가 열심히 학원 다닌 이야기"로 내용면에서 기대할 것이 없다는 것이 중론인 듯 했다.

그 말은 대부분 일리가 있지만, 이 책을 읽어나가며 객관적인 지식전달에 앞서 3가지를 크게 배웠다.

1. 무엇이든지 지독하게 꾸준하게 해야 한다는 것: 성격이 급한 나로서는 새로시작한 것을 밤세워 하다가 2~ 3주가 지나면 나가떨어져버리는 행태를 많이 보아왔다는 것이다. 그래서 욕심은 많아 일단 저지르고 마무리 짓지 못한 일들이 참 많았던 아픈 과거가 있는 나로서는 참 존경스럽지 않을 수 없었다. 한꺼번에 1시간보다는 매일매일 10분씩 5일이 좋으며, 늘 질리지 않고 열정을 유지하도록 컨트롤하고 슬럼프일때도 극복할 수 있는 인내심을 가져야 한다는 것이다.

2. 온전히 순수한 목적의 자기 취미 생활은 필요하다는것: 물론 목적을 가지고 외국어를 배울 수도 있겠지만 성취와 배움의 기쁨만으로 갖는 순수한 취미생활을 하나씩 영위하는 것이 삶의 활력소가 된다고 생각했다.

3. 배움에 늦은 때란 없다: 나이 30대에 접어들어 아직도 공부하는 사람은 꽉막히거나 센님 같다는 소리를 듣고, 사실 지금까지 배운 것을 더 전문화시키는 것이 더 효율적일지도 모르겠지만(시간의 배분이 중요하므로) 그가 말한것처럼 나이가 들면서 시간이 너무 빨리 지나가버려서 지금 시작하면 어느순간 그것이 몇년차에 접어들고 있을 것이라는 말에 공감했다. 늘 무언가를 시작할때는 늦은 것 같은 느낌이 들었지만 뒤돌아보면 그때 시작했더라면 벌써 어느 수준에 올라섰을것 같은 일들이 많았다. 더 늦기 전 오늘에 시작하는 것이 가장 빠를 때다.

4개 배운 외국어는 중국어와 일본어, 프랑스어와 스페인어이다. 영어는 기본적으로 유학파이고 읽기 위주의 학습이라 하더라도 몇십년 해왔기에 외국어에서 제외 되었다. 영어공부에 중국어를 시작하다보니 나도 이분처럼 외국어에 욕심이 나기 시작해서 대학교 초반에 배웠던 일본어도 내친감에 같이 진행해볼까하는 만용을 부리려던 참이었는데 참 위로가 되는 책이었다.

그러나 역시 책 내용은 그가 다니던 학원이야기가 전부인지라 크게 도움을 받기 어렵다.

각 언어에 대해 모르는 사람들이 언어를 시작하기 전에 기본적으로 알 수 있는 초보적인 지식들로 언어를 배우면서가 아니라 배울 언어를 선택하기 전에 읽어보면 좋을 책이고, 외국어를 취미삼아서 해보고 싶은 사람에게 동기를 부여하기엔 이보다 더 좋은 책이 없을 것이라는 것이 생각이다.

* 저자는 다양한 분야에 박식하고 배움에 대한 열정이 남다른 사람으로 운동도 열심히 하고 술도 좋아해서 술과 관련된 책도 집필한 독특한 이력이 있었다. 물론 본직업은 서울대학교 병원 흉부외과 의사이자 교수이다. 성실하고 책임감있고 꼼꼼한 그의 품성이 느껴지는 듯 하다.

* 주말 아침은 늘어지기 일쑤인데, 주말 아침을 외국어 공부로 시작해 보는 것도 꽤 괜찮은 아이디어 인것 같다! 문득 내게 남겨진 무궁한 시간들이 감사하게 느껴졌다. 20년 정도를 잡고, 중국어/일본어/영어/ 스페인어/아랍어를 배워봐야겠다.

* 언어를 보면서 영어로 재편된 외국에 대한 시각을 돌아볼 수 있었다는 그의 담담한 고백이 와닿았다. 너무 미국중심의 관점을 고수하는 것은 아닌지.... 언어를 배우며 그나라의 문화와 가치관을 익히고 이를 통해 다양성을 느낄 수 있는 좋은 기회가 될 것 같기도 했다.

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* 어학공부는 길고도 긴 마라톤과 같다. 필요한 구간만 빨리 뛰고 그 이후에 제대로 뛰지 않으면, 조금 늦더라도 지치지 않고 계속 공부를 유지해가는 사람보다 결과가 좋지 않다는 것은 자명한 일이다.

* 느린 것을 두려워 하지 말고, 멈춰 있는 것을 두려워하라

* 자투리 시간을 활용해 반복 학습을 하면 기억의 전사자를 최소화하는 데 큰 도움이 된다.

* 어학 공부를 할 때는 실력이 일정한 상승 곡선을 그리며 지속적으로 향상 되는 것이 아니라 계단식으로 발전한다.

* 공부를 하다보면 어느날 갑자기 들리지 않던 부분이 들리기 시작하고, 어려운 문장이 쉽게 해석되는 것을 경험하게 된다.