기황후 1~4권                                    

제성욱 대하소설│일송북 刊

 

작가 제성욱은 요절했다. 그것도 역사 소설가가 말이다 그의 역사 소설은 팩츄얼인데.
공부를 많이한 결과물로서의 소설은 접근성이 좋을 뿐더러 배우고 익힐 부분이 있다'
는 말을 하려는 것이다. 엔터테인먼트를 추구하는 변질된 팩션과는 그 류를 달리하며
이지리딩이 되는 역사소설은 역사스터디로 직결되기 때문이다. 팩츄얼 역사소설의 순
기능이랄까.

 

기황후는 엄연한 역사다.  중원을 정복한 대원제국의 황후이기 전에 속국 고려에서 바
쳐진 공녀라는 역사적 팩트로부터 대하소설의 파노라마가 펼쳐진다. 여러가지 미디어
로 알려질대로 다알려진 히스토리 전개라 반전도 트릭도 기대할 수는 없다 해도 기황
후의 드라마틱한 생애를 후세의 요절한 천재작가 제성욱의 치열한 필치와 문학정신으
로 되살려냈다. 마치 3D 프린터같이.

 

역사를 베이스로 하는 대하소설은 기승전결이 빤하다. 역사적 사건을 뒤트는 것은 SF
나 판타지에서나 가능할 뿐, 그 뻔한 시놉시스에 세련된 유리세공사가 작품을 불어 넣
듯이 여하히 생명력을 불어 넣느냐는 작가의 몫이다. 작가는 뼈대에 살을 붙히고 다듬
는 문장세공사에 다름 아니다. 세공사가 제성욱이라면 더더욱 그렇다. 역사소설이라는
페이크fake가 횡행하는 세태에 그는 기대대로 실망을 끼얹지 않았다.

 

소설의 미쟝센은 원말명초로 중원의 한족이든 북방 오랑캐든 무조건적으로 사대를 해
야만하는 숙명적인 忠자돌림의 책봉왕이 다스리는 시대이며 몽골의 부마국 고려의 혼
미에서 시작된다. 한낱 공녀로 바쳐진 연수가 미모와 지략이 빼어나 원나라 순제의 눈
에 들어 황후가 되는 기막힌 엄연한 히스토리 텔링으로 전개된다. 중국 입장에서 기황
후에 대해 좋게 볼 건덕지는 없다. 툭하면 북방 야만족에게 중원을 점령당하고 지배받
던 역사 컴플렉스로 눈 흘기는 것쯤으로 이해하면 된다.

 

여러 방송 소설 미디어에서 다룬 기황후물 중에서 가장 낫다. 인기리에 방영되는 개콘
에서도 흥행을 위해 낯 간지러운 작태를 풍자하는 코너가 있듯, 팩트를 도외시한 드라
마와는 현저하게 차별되는 순수한 의미의 역사소설이다. 처연하지만 냉철하게 기황후
를 제자리에 매김하는 제성욱 작가의 잘써진 대하소설에서 문향마져 느낀다. 

기황후, 순제, 충혜왕, 제성욱