남자라면 누구나 한번쯤은 동경해 마지않는 것이 바로 이 무림고수다. 그렇지만 또 이것만큼 허황되고, 이것만큼 유치한 것이 없는게 또 이 무림고수다. 그렇다면 무림고수란 누구를 뜻하는 말이고, 뭐하며 사는 사람일까. 대게 중고생 시절 무협소설 한권쯤 읽어보지 않았던 사람은 없을 것이다. 뭐 안읽어 봤다고 해서 무림고수가 뭔지 모르는 사람은 없겠지만, 아무튼 무림고수가 누구를 뜻하는 말이고, 뭐 사람인지 잘 알 것이다. 뭐 그래도 모를지 모르니- 대충 날아다니고, 장풍 쏘고, 뭐 이 정도의 사람들이겠다. 물론 이것은 우리의 상상속에의 무림고수다. 우리가 어린시절 읽어왔던 픽션적인 무림고수란 애기다. 그렇다면 이 책에서 말하는 요즘에의 무림고수는 누굴까, 현실적으로 생각해보자.

이 책에선 한국의 무림고수를 찾는다. 좀 더 이해하기 쉽게 말하자면, 무림고수라기 보다는 무술가다. 아주 고도의 경지의 오른 그런 사람들 말이다. 지금 논지가 약간 벗어났지만, 그냥 내 생각을 말하고 싶었다. 무림고수는 아무래도 장풍을 쏴야할 것 같아서. 아무튼 이 책은 그 무술가들의 삶을 쫓았다. 먼저 이들에게는 고수이기 때문에 가지는 몇 가지 공통된 특징이 있는데, 첫째는 속세에서 벗어나 사는 경향이 있다는 것이다. 무술이 몸으로 하는 것이다 보니, 그 능력을 극대화하기 위해서 그런것 같다. 그리고 둘째로는 고수다 보니 움직임에도 일관성이 있는데, 다들 좌중을 압도하는 기력이 있다고 한다. 그게 뭔지는 소설책에서 접해본 그 느낌으로 이해하는게 좋겠다. 그리고 셋째로는 싸움을 하지 않는다는 것이다. 이것은 뭐 당연한 것이리라. 고수니까.

여러 종류의 무술과 그 분야에서 최고가 된 이 고수들. 나눈 대화를 보면 거의 신선내지는 도인 수준이다. 그리니까 이들은 왠만한 것은 다 초월해서 관대함과 겸손이 거의 극에 달한거 같다. 아 이런게 고수구나, 라는 생각이 절로 들었다. 처음에 무림고수라 하여 싸움을 굉장히 잘하겠지라는 생각을 먼저 한 내가 약간은 부끄러웠다. 그리고 지은이가 또 무술에 관해 상당한 고수라 굉장히 여러 종류의 무술이 나옴에도 불구하고, 각각그 무술들의 특성과 원리, 그 모습들을 잘 표현해서 더욱더 실감나는 책 읽기가 되지 않았나 싶다. 상당히 재밌는 책읽기였고, 무술에 대해 다시한번 생각해보는 좋은 계기가 되었던것 같다.