이 책은 2년간 OBS 특별기획 <세상을 움직이는 역사>라는 프로그램을 통해 방송된 내용을 편집해 책으로 엮은 것이다.

이 책의 작가이며 동시에 해당 프로그램의 제작자인 저자는 말한다. <세상을 움직이는 역사>를 연출하며 '만약에'코너를 만들어 변화를 시도하였으나 소기의 결과를 얻었는지 아직도 반신반의하고 있다고.

하지만 이 책을 읽으며 가장 마음에 들었던 부분이 그 코너를 간략히 적어놓은 부분이었다.

이 책 <이토록 아찔한 경성>은 우리 근대 사회의 변화상을 여섯가지 주제에 초점을 맞추어 진행시키고 있다.

근대 조선인들의 욕망과 사생활에 접근시킨 여섯가지 주제는 광고, 트로트, 사법제도, 문화재, 라디오와 신문, 철도다.

이 여섯가지의 신문명과 구시대적 질서가 충돌하며 빗어내는 새로운 모습과 변화에 들썩이는 개화기 조선의 모습을 잘 보여주고 있다.

사실 이 책을 접하지 않았다면 최초의 광고가 어떤 형태였으며, 흔히들 말하는 박가분의 광고 카피가 어떠했으며 하는 것들을 전혀 알려고도 하지 않았을 것이고, 이 책을 넘기며 그런 광고지면을 보지 않았다면 이후 그런 것을 보더라도 어찌 그것이 광고라는 것을 알 수 있었겠는가.

게다가 광고의 긍정적 측면과 부정적 측면등에 대해 한 번 쯤 생각해 보게 하는 기회도 갖게 된다.

그리고 지금도 사랑 받고 있는 트로트. 하지만 젊은이들에게는 외면 받는 음악.

이것 역시 그 시작은 파격적인 접근이었음에 분명하다는 것을 알게 된다. 가끔 생각한다. 만일 지금 나의 세대(40대)가 지나면 그 다음 세대들은 과연 이 트로트라는 장르의 음악을 듣기나 할까? 부르기나 할까?

또 조선시대 특별한 사법기관이 없었던 때에 새로이 등장한 사법기관과 사법제도들.

이전에는 존재하지 않았던 판사며 변호사의 등장.

우리의 문화재와 라디오와 신문이라는 언론의 대표주자, 그리고 철도로 대변되는 문명.

일제강점기, 근대 조선의 문명과 문화와 사회상을 전체적으로 두루 살펴볼 수 있고, 책에서 다루는 역사가 아닌 실생활에서의 역사를 보게 되는 정말 세상을 움직이는 역사를 접한 책이다.