솔제니찐(열린책들 번역에 근거하여 솔제니찐으로 표기한다)은 우리가 다 아는바와 같이 러시아 수용소문학의 대가이다. <이반데니비소치의 수용소 하루>를 통해 1900년대 당시 러시아 수용소의 실상을 밝힌바 있듯이 그는 <수용소군도>에서는 특별하게 기록을 남긴다. 이 작품은 그에게 노벨문학상을 안겨주기도 했다. 다른 책과 다르게 이 책이 특별한 이유는 솔제니찐 본인의 체험담을 기록한 작품이기 때문이다.

 

" 다음엔 극동 지방의 한국인들(까자흐스탄으로 추방). 이것은 <민족적인 혈통에 따른> 체포의 첫 케이스였다."(121)

 

솔제니찐은 블라디보스토크에 있었던 한국인들이 왜 러시아 횡단 화물열차를 타고 이유 없이 중앙아시아로 이주했는지에 대해 위와 같이 기록하고 있다. '민족적 혈통에 따른' 첫 체포였다고.

 

이것은 간접 망상증(솔제니찐의 표현)에 걸린 스딸린의 광기 때문에 일어난 비극적인 사건이었다. 스딸린의 눈에는 자기 나라가 온통 간첩으로 들끓고 있는 것같이 보였기 때문에 아무런 근거 없이 극동에 있는 한국인들을 간첩으로 몰아 중앙아시아로 이주하여 죽음을 당하게 했다. 러시아는 이후 스딸린의 이같은 정책이 잘못되었다고 시인하였지만 이미 시간이 흐른 뒤여서 누구에게 책임을 물어야 할지 막막하기만 하다. 고스란히 피해는 중앙아시아로 강제 이주 당한 한국인만 당했던 것이다.

 

"수십만 명의 한국인들 역시 같은 혐의로 까자흐스탄으로 강제 이주를 당했다" (378)

 

솔제니찐은 우리를 대신하여 위와 같이 증언해 주고 있다. 모든 사람들이 간첩 협의를 받았음을 증명해 주고 있다. 뿐만 아니라 러시아 자국민에 대한 대우도 다를바가 없었다.

 

"스딸린식 논법에 의하면 외국에 체류한 일이 있는 소련 사람은 예외 없이 감옥에 들어가야만 한다"(402)

 

심지어 전쟁에서 패한 러시아 군인들도 간첩 혐의로 몰아 최저 10년형, 20년형, 총살형으로 몰렸다. 솔제니찐 본인이 그런 피해자였다. 한때 러시아 포병중대 장교로 근무했던 그가 친구와 스딸린을 비방하는 편지를 썼다는 이유로 하루 아침에 방첩대원들에게 불려가 계급장을 떼이고 죽음의 수용소인 감옥에 갇혀 8년 동안 수형 생활을 했던 것이 증거인셈이다.

 

"이 전쟁에서 우리가 발견한 한 가지 진리가 있다면, 그것은 이 세상에서 러시아인인라는 것보다 더 큰 불행은 없다는 사실이었다."(390)

 

스딸린이 지배하던 러시아 당시에는 징벌 불가능한 것은 하나도 없었다. 법이 있는 곳에는 범죄는 반드시 있게 마련이다. 투옥의 참다운 법칙은 할당된 인원수를 채우는 것이었다. 무더기로 감옥에 잡혀 들어가 <군도>의 도살장으로 끌려가는 형국이었다.

 

심지어 스딸린은 대대적인 유태인 학살도 계획하고 있었던 것으로 솔제니찐은 증언하고 있다. 다행히 이 계획은 스딸린의 죽음으로 시행되지 못했다.

 

<수용소군도>는 광기에 빠진 사형집행인들의 모습이 어떤지 과감없이 그려내고 있다. 소련 비밀경찰들이 왜 이 작품이 서방 세계에 알려지지 않기 위해 집요하게 수색했는지 알 수 있다. 소련의 비참한 광경을 솔제니찐에 의해 공개되었고 그는 한 동안 살인의 위협으로부터 도망쳐야 했다.

 

인간의 권력욕이 얼마나 큰 피해를 주는지, 인간의 양면을 보여주는 문학이다. 배고픈 이들이 한 끼의 식사를 위해 자신의 목숨을 바치고 감옥 안에서 목숨을 지탱하기 위해 어떻게 몸부림치는지 솔제니찐을 통해 볼 수 있다. 차마 몽롱한 정신 상태로 이 책을 읽을 수 없을게다.

 

현재 내가 누리는 자유와 평화가 얼마나 값진 것인지, 내 입 속으로 들어가는 밥 한 톨이 얼마나 소중한 지 새삼 깨닫게 된다.