처음으로 조선의 산천을 조선에 어울리는 화법으로 그린 정선의 삶과 작품세계를 담았다. '그림으로 만난 세계의 미술가들' 시리즈 중 한국편 네번째 책이다. 진경 산수화가 나오게 된 사회.문화적 배경, 진경산수화를 그리기까지의 정선의 여정, 그가 후세에 남긴 그림들에 대해 자세히 설명해 준다. 금강산 여행에서 받은 감동을 그림으로 옮긴 첫번째 '해악전시첩'의 이야기를 담은 1장, 경상도 절경을 새로운 필법으로 그려내게된 과정을 담은 2장, 무르익은 그림 솜씨를 보인 중년기의 정선의 모습을 담은 3장과 4장, 필생의 대작을 그려낸 노년을 담은 5장으로 구성되었다. 정선의 작품 뿐만 아니라, 당시 화단의 분위기를 알 수 있는 다른 작가의 작품들도 선별해 실었다. 강희언, 이인문, 김홍도 등의 작품을 통해 그의 작품이 당대와 그 후대에 어떤 영향을 미쳤는지를 방대한 미술사 속에서 가늠하게 한다.
본문중에서
조영석은 오래 전부터 정선에게 그림을 부탁했습니다. 문설주 위에 있는 빈공간이 유달리 휑하게 느껴져, 무엇인가 멋진 그림을 그려 넣고 싶었던 거지요. 정선도 승낙은 했지만 그 동안 별 말이 없었습니다. 조영석도 그림이란 마음 속에서 흥이 일어나야 그릴 수 있다는 것을 알고 있기에 재촉하기 않았습니다. 그런데 오늘, 느닷없이 정선이 달려와 그림을 그려 주겠노라고 하는 겁니다.

예술가는 예술 작품을 손으로 만들지 않았습니다. 손으로 붓을 쥐고 그림을 그리지만, 그 붓을 움직이는 것은 바로 마음입니다. 오랫동안 잠잠했던 정선의 마음이 오늘 이 달빛 그윽한 밤에 심하게 요동쳤나 봅니다. 그렇다면 오늘 밤 정선의 마음을 휘저어 놓은 달빛이야말로 그림을 그리게 한 원동력일 겁니다.

조영석이 먹을 갈고 있는 사이, 정선은 여전히 마당을 왔다 갔다 하면서 달만 쳐다보았습니다. 그 모습이 마치 달과 깊은 대화를 나누고 있는 것만 같았습니다. 세 사람은 모두 말이 없었습니다. 오직 먹 가는 소리만이 스윽스윽 들려올 뿐이었습니다.

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