시애틀에서 그는 당시에는 누구도 정의하지 못했던 커피에 대한 정의를 내린다. 그것은, 커피는 단순한 음료가 아니라 사람과 사람을 이어주고 유대감을 형성하는 매개체였다는 것이란 것이다. 이런 깨달음으로 그는 스타벅스를 단순히 원두와 분쇄 커피만 판매하는 커피 공장이 아니라 근사한 공간에서 커피를 나누며 누군가의 삶을 풍요롭게 해 줄 수 있다고 생각했다. 또 그런 생각은 정확히 사람들의 마음에 어필했고, 커피에 대한 온 미국인의 인식을 바꾸게 했다. 생각의 차이가 이렇게 많은 것을 바꾼다는 것을 다시 한 번 깨닫는 순간이었다. 하워드 슐츠는 그런 생각으로 출발했기 때문에 그는 경영자로서 단지 경쟁에서 이기거나 돈을 버는 것 만이 최고라고 생각하지 않았고, 그런 그의 지휘 아래에서 스타벅스는 언제나 수익을 창출하면서도 사회적 책임을 다해오고 있다고 한다. 그의 참신하고도 근면한 노력의 결실이 오늘의 스타벅스를 만들었고, 더 발전하는 내일의 스타벅스를 만들 것이라고 생각했다.

 

그는 이 책을 통해 그가 경영자로서 겪었던 어려움과 고난의 시기들을 이야기하고 있다.2008년 2월 스타벅스의 미국 내 모든 매장의 문을 닫으면서 직원들에게 기술을 갈고 닦게 해서 재교육을 시켰던 이야기라든가 (정말 대단하지 않은가) 커피의 권위자가 되고, 동시에 윤리적 방식의 원두 구매와 환경을 지키는 리더가 되기 위해서 뿌리쳐야 했던 수많은 유혹들에 대해서도 이야기 하고 있다. 한 회사, 그것도 엄청난 글로벌 기업을 이끄는 데에는 이런 고민과 노력이 필요함을 그의 이야기를 통해 얻을 수 있었다.

 

그의 이야기는 따듯했고, 한 편의 인간극장같이 감동이 있었다. 나는 개인적으로도 스타벅스 커피를 좋아하는데, 커피를 먹을 때 마다 이 책이 생각 날 것 같다.