선비. 대한민국의 선비. 
딱 들으면 참 고루한 느낌이다. 디지털 세상에 사는 사람들이 선비, 라는 말을 언제 쓰는가?
모두들 아니라고 할 때 맞다고하는 사람? 아니면 경북 안동 하회마을의 종가집 며느리? 이런 것들이 생각난다. 이 책은 대한민국의 마지막 선비인 이은춘이 현대인들에게 보내는 메세지를 담고 있다. 그는 조선조를 살았고, 대한민국을 살았다. 정신은 대한민국의 디지털 세대를 살았다 해도 조선에 머물러 있다. 그의 정신을 담은 기행문, 산문, 한시 등 고매한 인격을 엿볼 수 있는 시들을 볼 수 있어서 감동적이었다. 이런 시들은 이미 사라져 없어졌다고 생각한 내가 부끄러웠다.

목차는 풍류,우정, 세상살이, 유교행사, 잔치,죽음 , 산문, 만장록으로 이루어져 있다. 앞의 것들은 선비 이은춘이 세상을 살며 느끼는 바를 문학적으로 승화시킨 것들이고 마지막 만장록 부분은 그를 떠나보내면서 친지와 손자들이 그를 향한 애타는 마음을 적은 일종의 추모시이다.  나는 잘 몰랐지만 그는 살아 생전 자신의 파인 전주 이씨의 파보를 정리하고 주변의 유생들을 이끌었던 경남 지역의 대표적인 선비였다고 한다.  그가 전하는 일침들은 따갑다 못해 부꺼러울 정도이다. 핸드폰과 아이패드로 바쁜 삶을 살아가는 것이 당연하다고 생각하는 우리에게 다른 길을 보여주시는 분이었다. 실제로 만나보지는 못했지만 살아생전 많은 가르침을 주셨다면 얼마나 더 좋았을까 하는 생각이 든다. 살아생전보다 죽어서 이렇게 책이 남겨지는 것에 큰 아쉬움이 남았다. 유명한 승려나 유명한 카톨릭 사제처럼 조선의 선비로서 세상에 빛과 소금이 되는 말들을 전해 주셨더라면 얼마나 좋았을까. 물론 전주 이씨의 가문에서는 그의 가르침을 많이 받았을 것이 분명하지만 말이다.

그를 통해서 조선의 선비, 선비의 정신을 엿볼 수 있는 뜻깊은 기회를 만들어준 책이었다. 선비로서 살아가는 것이 물질적인 것으로부터 자유로워야 된다는 이념은 바뀐 것이 없어 보였다. 자발적인 가난이라는 말이 있다. 조선 시대에는 그 말이 윤리적으로 뜻있는 말이었으나 오늘날에는 소위 못난 사람으로 비춰지게 되는 것 같다. 자발적인 가난이 나쁜 것이 아니라 사람의 가치관에 따라 깊은 뜻이 있을 수 있음을 알게 되었다.