‘눈알 수집가’로 강렬한 인상을 남긴 제바스티안 피체크가 미하엘 초크스와 함께 ‘차단’이란 작품으로 돌아왔다. 미하엘 초크스는 법의학자이다. 나는 이 소설을 읽으며 추리 소설이란 명명이 정당한가, 란 의문을 품었다. 이미 알고 있는 것에서 어떤 결론을 도출해내는 것이라는 점에서 추리란 명명이 가능하지만 사건과 미궁 등의 장치가 없는 일반 소설도 결국 추리하고 궁구하는 과정을 거칠 수 밖에 없는 것이 아닌가, 란 차원에서 하는 말이다.

 

 

원제인 Abgeschnitten(Abschneiden)는 잘라냄, 차단(遮斷), 지름길을 감 등의 의미를 지닌 단어이다. 이 작품은 스릴러 소설의 대가인 제바스티안 피체크의 명성 그대로 불편하고 언짢은 감정을 갖게 하는 마력이 있다. 이는 감정 이입으로 인한 것이다. 살인 사건이 일어난다. 문제는 희생자의 가족이 법을 대신해 가해자를 사적으로 응징하는 이야기가 주는 무거움이다.

 

 

주인공은 미하엘 초크스가 그렇듯 법의학자이다. 그는 부검하던 시신의 머리에서 쪽지 한 장을 발견하고 경악한다. 거기에 딸 한나의 이름과 전화번호가 적혀 있었기 때문이다. 딸을 찾기 위해 납치범이 내는 수수께끼를 풀어야 하는 상황에 처한 법의학자 헤르츠펠터는 놀라지만 딸을 찾기 위해 할 수 있는 모든 일을 다 하려 마음 먹는데... 문제는 납치범이 헤르츠펠트를 헬고란트 섬으로 유인하는 것이고 헤르츠펠터가 태풍 때문에 섬에 갈 수 없게 된다는 점이다. 그러던 중 섬에서 시신이 발견된다.

 

 

섬에 남은 몇 사람 중 전 애인인 스토커 대니 하크를 피해 오빠 클레멘스의 도움으로 도망 온 만화가 린다가 모래사장에서 시체를 발견한 것이다. 그녀가 해부를 맡는 일이 벌어진다. 제목인 차단은 주인공이 가는 곳마다 출구를 차단하는 범인으로부터 비롯된 이름이다. 궁지에 몰리게 하는 설정이다. 스릴이 넘치고 서스펜스가 압도하는 소설.

 

 

최근 읽은 스티븐 핑커의 책 ‘우리 본성의 선한 천사’에 의하면 인간의 폭력은 꾸준히 감소해 왔다고 한다. 종교간 분쟁, 전쟁, 살육 등이 줄었지만 아니 그렇기에라고 해야 할지 모르지만 개인의 반사회적 일탈과 악(惡)이 대두되는 듯하다. 이른바 사이코패스. 물론 소설에서는 상황이 다소 다르다. 헤르츠펠터는 한나를 납치한 범인이 변태성욕자라고 생각하지만 사정을 알고 보니 납치범은 변태성욕자가 아닌 헤르츠펠트도 잘 아는 인물이다.

 

 

공감 부족 또는 결여, 냉혹하고 반사회적 성격의 범죄자들을 편의상 사이코패스라 할 수 있을 것이다. 헤르츠펠터가 단서들을 찾고 문제를 해결하는 과정은 당연히 쉽지 않은 길이었다. 고조되는 긴장감, 어떤 결말이 예비되어 있을까, 하는 궁금증... 사이코패스 편에서 보면 그들은 어떤 동기로 그런 잔혹하고 충격적인 범죄에 빠져드는 것일까, 란 질문이 가능하다.

 

 

도박(賭博)에 관한 책을 읽다가 흥미로운 단어를 발견했다. 바로 제의적 환상이란 단어이다. 이는 도박을 일종의 시련 더 나아가 죽음 뒤의 부활로 이어지는 행위로 인식하는 도박자들에게서 연원한 환상이다. 혹시 사이코패스들도 그런 차원의 의식을 가진 것이 아닐까? 그들이 하는 생각은 제의(祭儀)를 행한다는 생각이 아닐까 싶은 것이다. 물론 피의 제의이지만. 하기야 피와 무관한 제의가 있겠는가.

 

 

내 사유의 이슈이자 화두인 환상 또는 비정상을 주제로 이야기하자면 납치된 딸이 보이는 스톡홀름 증후군 즉 범인에게 보이는 동정심이란 감정을 놓칠 수 없다. 이로 인해 아버지 헤르츠벨트는 고뇌와 고통에 빠진다. 읽는 사람에게 처해지는 감정은 당연히 당혹이고 인간 존재의 심연을 바라보려는 욕구이다. 그러나 때로 들춰보기 곤혹스러운 이 감정은 우리를 사유하게 하고 다른 단서들을 찾아 나서게 한다. 독일의 경우 탈세범이 성폭행범보다 훨씬 무거운 형량을 선고 받는다고 한다. 시스템의 문제일 수 있다.

 

 

법은 정의의 실현보다 질서 유지에 더 큰 비중을 두는 것은 아닐까? 조세 정의가 실현되어야 하는 것은 맞지만 소녀의 죽음을 강제한 범죄보다 더 무겁게 그 범죄를 다루는 것은 돈에 비중을 두는 것은 아닐까 싶다. 여러 모로 불편한 생각들이 꼬리를 문다. 우리는 어쩌면 역량 있는 작가로 인해 지옥을 경험한 것일 수도 있다. 다음 작품에 기대를 걸자.