역사가 기록되기 시작한 시점부터 주변 국가들과의 끊임없는 층돌로 모든게 바뀌어 왔습니다. 유럽 전역과 중동, 북아프리카 지역을 통치했던 로마 제국도 사라졌으며, 아시아에서 유럽에 이르는 광대한 영토를 정복했던 몽골 제국도 짧은 영화를 누리다 사라졌습니다. 현대에는 독일이 2차 세계대전 동안 유럽을 정복했지만 패전 이후 다시 전쟁 이전의 영토로 줄어들었네요. 이뿐만 아니라 지금도 많은 나라들이 끊임없이 주변 국가들과 마찰을 빚고 있으며 그 결과 때로는 새로운 독립국으로 등장하기도 합니다.

'지정학에 관한 모든 것' 은 지리를 기본으로 1945년 이후에 세계가 어떻게 바뀌어 왔는지를 설명하고 있습니다. 역사는 보통 시간 순서에 따라 기록되므로 비중이 낮은 사건은 묻히는 경우가 많은데, 세계사 책을 보면 유럽이나 미국 등은 많은 분량을 차지하고 있지만 아시아나 아프리카, 남미 등은 짧게 서술하는 경향이 있습니다. 그런 점에서 이 책은 지리적은 공간을 위주로 역사를 서술하고 있기 때문에 아시아나 아프리카에 있는 작은 국가라도 1945년 이후 일어났던 일들을 소개하고 있네요.

책은 크게 세 부분으로 나뉘어 있는데 냉전, 데탕트, 그리고 양극화 이후의 세계를 설명하고 있습니다. 냉전 기간 동안은 두 번의 세계대전 이후 강대국으로 등장한 미국과 소련을 중심으로 위성국가들도 각 진영을 나눠 대립하였습니다. 이때는 언제 전쟁이 벌어져도 이상하지 않을 정도로 살얼음판을 걸었었네요. 미국과 소련은 경쟁적으로 핵무기를 늘렸으며, 특히 소련은 체제 유지를 위해 동유럽 국가들에 무력을 행사하기도 했는데 폴란드, 체코슬로바키아 등 많은 사람들이 목숨을 잃었습니다.

두 진영 사이에 조금의 대화도 없을 것 같았지만 조금씩 균열을 보이기 시작하네요. 더이상 모든 자원을 군비 경쟁에 쓰는 것은 무의미 해졌는데 미국과 소련이 경제적인 교류를 하는등 조금씩 변화가 나타나기 시작했습니다. 하지만 데탕트에 대한 반대도 높아서 결국은 화해를 위한 데탕트의 시대도 막을 내리네요. 이후 미국과 함께 한 축을 형성하던 소련이 여러 공화국으로 분리되면서 공산주의 체제가 급속하게 약해졌습니다.

힘의 균형을 이루던 소련이 붕괴한 이후에도 여전히 세계 곳곳에서 많은 분쟁이 일어나고 있는게 흥미롭네요. 미국은 테러 조직을 뿌리뽑고 대량 살상 무기를 제거하기 위해 아프가니스탄, 이라크에 군사적 행동을 개시했지만 결국은 엄청난 피해를 입고 물러날 수밖에 없었네요. 이 외에도 아프리카 지역에서는 독립 이후 같은 나라로 묶이게 된 서로 다른 민족끼리 죽고 죽이거나 종교적인 차이, 지하 자원의 확보 등을 위해 전쟁을 벌이는 것을 보면 과연 무엇을 위해 전쟁을 하는 것인지 다시 생각해보게 하네요.

세계대전 이후 수십년의 시간이 지나는 동안 세계는 엄청나게 변했습니다. 체제가 무너지기도 하고 적이었던 나라들이 친밀한 관계가 되기도 했습니다. 또 여전히 소규모, 대규모 전쟁을 벌어지고 있습니다. 이러한 갈등의 원인에는 한 나라가 어디에 위치에 있는지도 큰 영향을 미치네요. 이 책에서는 주요 국가들 뿐만 아니라 아시아, 아프리카, 남미 등 그동안 역사의 변방에 있어왔던 국가들에 대해서도 어떠한 일들이 있었는지 지도와 함께 볼 수 있어서 재미있었습니다.