암을 방치하면 점점 암이 더 커져서 전신으로 전이되고, 심각한 통증에 신음하다 죽음에 이른다는 고정관념이 널리 퍼져있다. 그래서 병원에서 의사로부터 시한부 선고 암진단을 받게 되면 자신의 생명 연장을 전적으로 의사에게 맡기고, 하루라도 빨리 암을 잘라내려고 조급한 마음을 갖게 된다.

저자는 20년 이상 '암은 절제하지 않고 치료한다', '항암제는 효과가 없다', '암검진은 백해무익하다', '암은 원칙적으로 방치하는 편이 낫다' 등의 발언을 해왔다. 또한, 아프거나 도저히 먹을 수 없는 등의 자각증상이 없음에도 건강검진에서 발견된 암은 대부분 암이 아닌 '유사암'이라는 것이다.

마모그래피(유방 X선 검사)로 발견되는 유방암 역시 99퍼센트 이상이 유사암이다. 그런데, 안타깝게도 유방 전체를 절제하는 수술이 지금도 행해지고 있다. 만약에 진짜 암이라해도 통증이 없다면 암치료를 하지 않는 것이 오히려 평온하게 오래 살 수 있는 방법인 것이다.

너무 쉽게 '시한부 3개월'선고를 내리는 의사는 거짓말쟁이이다.

세상에서 떠드는 '진행 암이 사라졌다' 또는 '말기 암에서 기적처럼 완치되었다' 등의 이야기는 사실상 모두 '유사암'에 관한 케이스이다. 진짜 암은 아무리 의학이 진보해도 인간의 힘으론 고칠 수 없다. 최근엔 암에서도 줄기세포가 발견되면서 '암 줄기세포'라고 명명할 정도로 진짜 암은 전이轉移를 바로 시작하기 때문이다.

따라서, 조기발견으로 암을 제거해서 완치했다고 기뻐하는 사람은 자신의 몸에 상처를 내는 손해만 본 것이다. 왜냐하면, 이는 진짜 암이 아니라 유사암이기 때문이다. 심지어 유사암 판정에 의한 유방암 때문에 유방을 통째로 절제했다면 심각한 결과를 초래한 경우이다.

암은 바이러스처럼 외부에서 침입한 것이 아니라 본래 자신의 몸속에 있던 정상세포가 조금 변이되어 자란 것이다. 암은 갑자기 생기는 것이 결코 아니다. 정상세포와 암세포의 차이는 '질서'이다. 예를 들어 위나 장에 상처가 생기면 정상세포는 증식을 해서 상처를 메우고, 상처가 나으면 증식을 멈추는 등 품행이 방정하다. 반면 암세포는 무질서하게 '폭주족'처럼 날뛴다. 암세포와 정상세포의 유전자는 구조나 기능이 거의 공통적이다. 따라서, 암세포를 죽이는 항암제 치료는 정상세포까지 죽이는 결과를 초래한다.

특히 폐, 위, 대장, 자궁 등은 조기 암이라도 칼을 들이대면 합병증과 후유증으로 생명을 잃는 경우도 있다. 자궁경부암도 현재 림프절까지 잘라내는 수술이 행해진다. 이리되면 배뇨와 배변이 원활하지 못하고, 질이 짧아져서 성행위 시 괴로움을 겪는 등 엄청 불편하기 마련이다. 치료를 하기에 앞서 암이 커질지, 다른 장기로 전이될지 등을 확인한 후 신중하게 판단해서 치료하는 것이 옳다. 다른 장기로 전이되지 않는 암은 생명에 지장이 없다.

의사에 속지 않으려면

1. 건강한데 '시한부 3개월'은 있을 수 없다.

2. 암에 걸려도 그렇게 빨리 죽지 않는다.

3. 검진을 받지 않는다. 받는다면 잊어라.

4. 림프절까지 잘라내도 암은 낫지 않는다.

5. 검진으로 노출되는 방사선량에 주의해야 한다.

6. 치료법이 하나인 경우는 없다.

7. 세컨드 오피니언은 다른 병원의 다른 진료과에서 찾자.

8. 면역력보다 저항력이 중요하다.

9. 치료하지 않는 것이 최고의 수명 연장법이다.

핀란드 보건국이 15년의 추적조사 끝에, '의사의 건강지도는 몸에 좋지 않다'는 것이 밝혀졌다. 성실하게 정기검진을 받고, 이상이 발견되면 치료하는 노력 등을 기울인 6백명의 남성과 그냥 방치한 6백명의 남성의 10년 후 사망자(병사, 자살, 사고사 등) 수를 조사한 결과 건강지도를 받은 그룹이 오히려 방치했던 그룹보다 훨씬 많았다.

죽음의 발자국소리가 가까워졌을 때 어떻게 할 것인지 미리 생각해두자. 2차 세계대전 중 나치수용소에서 생을 보낸 유대인들은 수용소에 도착하는 즉시 70퍼센트는 가스실로 보내졌고, 나머지는 아침부터 밤까지 강제노역을 당했다. 이들마저도 90퍼센트 이상이 기아나 총살 등으로 죽고 만다.

심리학자 빅토르 프랑클은 같은 수용소에서 살아남았다. 아우슈비츠에서 살아남은 사람들은 최악의 상황에서도 사랑하는 사람이나 신념 등과 같은 강한 마음의 지주가 있었기 때문이다. 인간은 어떠한 극한 상황에서도 강한 의지만 있다면 쓰러지지 않음을 <밤과 안개>에 소개하고 있다.

오 헨리의 단편소설 <마지막 잎새>. 죽음을 앞둔 여성은 늦가을 창밖으로 떨어지는 담쟁이 잎을 보면서 마지막 한 잎이 떨어지면 자신의 목숨도 다할 것이라고 중얼거린다. 이 말을 들은 늙은 화가는 태풍이 부는 밤, 폐렴에 걸린 몸으로 외벽의 벽돌에 한 장의 나뭇잎을 그리고 힘이 다해 죽고 만다. 언젠가 걸작을 그리겠다던 평생의 꿈을 이 노화가는 목숨과 바꾼 것이다.

전신으로 전이된 암이 사라질 확률은 10만 명 중에서 한두 명이다. 하지만 진행암을 안고서 10년 이상을 살고 있는 환자는 많다. 마지막 잎새는 '의지'이며 '희망'이다. 이처럼 우리 인간에게는 도저히 가늠할 수 없는 에너지가 숨겨져 있는 존재이다. 시한부 판정을 절대 믿지 말라.