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옴짝달싹 못 해도 괜찮아요
친구가 옴짝달싹 못 하면 곁에 있어 줘요

거북이가 뒤집혀서 옴짝달싹 못 하고 있다. 바둥바둥 움직여도, 빙글빙글 돌아 봐도, 뒤집을 수가 없다. 동물들이 한 마리씩 찾아와 거북이에게 말을 건넨다. 오리는 발을 흔들라고 조언하고, 캥거루는 꼬리를 움직여 보라며 거들고, 아르마딜로는 몸을 공처럼 말아 보라고 말한다. 하지만 거북이에게는 전혀 소용이 없다. 여전히 옴짝달싹 못 할 뿐이다. 그때 주머니쥐가 다가와 묻는다. “그러고 있으면 아프진 않아?” 그러고는 거북이의 옆에 함께 있어 준다.

조언 대신 관찰하고 질문해요
누구나 인생에서 거북이처럼 옴짝달싹 못 하는 순간이 찾아온다. 어른뿐 아니라 어린이에게도 이런 순간이 있다. 하지만 어른들은 어린이가 감당하기 힘든 감정이 찾아온다는 것을 잘 모르기도(인정하지 않기도) 한다. 때문에 어린이의 감정은 투정 정도로 치부되고 만다.

다른 동물들이 거북이에게 건네는 말과 행동은 어른들이 옴짝달싹 못 하는 어린이를 대하는 태도와 비슷하다. 오리, 캥거루, 아르마딜로는 거북이에게 도움이 되라고 조언을 주지만, 공감이 빠진 말뿐이다. 누가 봐도 옳은 조언일지라도, 상대방에게는 좌절과 무력감을 느끼게 하는 말이 될 수도 있다. 주머니쥐는 거북이를 어떻게 대했나 살펴보자. 옴짝달싹 못 하는 상황을 관찰하고, 거북이에게 뒤집혀 있는 게 괜찮은지 질문한다.

자신의 감정을 이야기할 수 있도록 공감해 주세요
도움을 주거나 무언가를 해 줘야 한다는 마음을 내려놓고 질문을 먼저 해야 한다. 주머니쥐가 했던 것처럼 말이다. 공감으로 다져진 질문은 비로소 제대로 된 대화를 할 수 있도록 이끈다. 거북이는 주머니쥐의 질문에 자신의 몸 상태뿐 아니라 마음이 어떤지까지 말하게 된다.

대부분 상대방의 상황은 알아도 마음까지는 잘 모른다. 물어봐야 알게 되고, 알게 되면 공감이 된다. 주머니쥐는 거북이에게 질문하고 편안하게 이야기 나누면서 곁에 있어 준다. 어린이의 마음을 단정 짓지 않고 질문해 보자. 내 마음을 궁금해하고 알아주는 이가 한 사람이라도 있다면, 어린이는 질문에 따라 자신의 감정을 천천히 인지하고 어린이의 언어로 털어놓게 될 것이다. 거기에 주머니쥐처럼 농담으로 배꼽 잡고 웃는 순간을 곁들인다면 옴짝달싹하지 못하는 상황을 다시 뒤집을 수 있을 것이다.
마음을 챙기고 돌보는 방법도 담겨 있어요
줄리아 밀스 작가의 그림은 간결하고 맑지만, 힘 있는 선으로 깊이 있는 이야기를 만들어 간다. 《옴짝달싹 못 하겠어!》는 작가의 첫 그림책이다. 처음이라는 게 믿기지 않을 정도로 부드럽게 이야기가 연결되고 이야기에 숨은 비유와 사랑스러운 거북이 캐릭터까지 잘 어우러진다. 작가는 어딘가에 갇혀 있다는 느낌을 받았을 때 그 감정을 깊이 탐구하고 존중하면서 ‘옴짝달싹할 수 있게’ 되는 문을 스스로 열고 나오기를 바라며 책을 지었다고 한다.

책의 맨 마지막 장에는 옴짝달싹할 수 없는 기분이 들 때, 어떻게 하면 좋은지 담겨 있다. 어린이가 스스로 마음을 챙기기 위해 쉽게 따라 할 수 있는 세 가지 방법이 안내되어 있다. 마음이 어딘가에 꼭꼭 갇힌 것 같은 기분이 든다면 책에 나온 방법을 따라 해 보자. 여러분은 야무진 거북이 아닌가! 귀엽고 사랑스러운 거북이와 더할 나위 없이 좋은 친구 주머니쥐와 함께라면 분명 옴짝달싹 못 하는 상황을 이겨 낼 수 있을 것이다.

어린이 도서관 간행물
이 그림책은 사회ㆍ정서를 다루는 수업 시간에 선택하기 좋다. 서로를 지지하는 친구들끼리는 다정한 눈빛으로 상대방을 바라보기 때문이다.

커커스 리뷰
밀스 작가의 만화처럼 밝은 수채화 물감들은 독자들의 마음을 끄는 힘이 있다. 좋은 친구가 옆에서 함께 있었을 뿐인데 거북이가 옴짝달싹 못 하는 상황이 해소되고 말았다.

스쿨 라이브러리 저널
주머니쥐의 우정은 영유아에게 위로하는 방법을 확실히 알려 준다.
어려움에 빠진 친구 곁에서 함께 있어 주는 것만으로도 도움이 될 수 있다는 것을 말이다.

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