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《슬픈 수족관 - 감금 범고래는 왜 조련사를 죽였을까》는 이런 책입니다!

범고래를 너무나 사랑했지만, 가두고 전시하는 일에 일조해야 했던 세계 최대 해양테마파크 전직 조련사의 슬프고도 예리한 내부 고발 이야기. 조련사를 죽인 범고래 틸리쿰을 비롯해 인간을 향해 공격성을 드러낼 수밖에 없었던 감금 범고래들의 이야기는 인간이 과연 동물들에게서 무엇을 빼앗을 권리가 있는지, 함께 살아가는 지구의 다른 생명과 어떻게 관계를 맺어야 하는지 깊이 생각하게 한다.

그는 왜 사랑하는 범고래와 일터를 떠날 수밖에 없었나
부모님과 함께 떠난 씨월드 올랜도 여행에서 한 소년은 범고래의 매력에 압도당한다. ‘살인 고래’로 알려진 이 동물은 조련사에게만은 상냥하고 다정했다. 씨월드는 “지구상에서 가장 위험한 두 종의 최상위 포식자 오르키누스 오르카와 호모 사피엔스가 함께 헤엄치고 어울려 노는 모습”을 보여 주었고, 소년은 나도 범접할 수 없는 오라를 지닌 범고래 조련사가 되고 싶다는 강렬한 욕망에 사로잡힌다. 결국 이 소년은 꿈에 그리던 씨월드의 조련사가 되었다. 그의 이름은 존 하그로브. 스무 살이었던 1993년 씨월드 샌안토니오의 수습직으로 일을 시작해 2012년 8월까지 범고래 조련사로 일하며 씨월드가 소유한 범고래 30명(命) 가운데 20명과 공연하고 교감했다.
존 하그로브는 ‘희귀종 보존’이라는 회사가 내건 사명을 종교처럼 믿으며, 범고래 곁에 있을 수 있다는 사실만으로도 행복을 느끼며, 최고 조련사의 자리에 오르기 위해 그가 할 수 있는 모든 일을 해낸다. 하지만 씨월드가 항상 옳은 것은 아니라는 사실을 깨닫기까지 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 《슬픈 수족관》에는 어렸을 때부터 열망했던 일을 하게 된 조련사가 왜 사랑했던 범고래와 일터를 떠날 수밖에 없었는지, 왜 따가운 시선을 받는 내부 고발자가 될 수밖에 없었는지에 관한 진솔한 자기 고백이 담겨 있다.

간수가 친절해도 갇혀 지내는 죄수의 삶이 달라지지 않는다
존 하그로브의 여정을 따라가다 보면 조련사의 구체적인 업무와 일상도 알 수 있지만, 1930년대 후반부터 미국에 등장한 해양테마파크, 그중에서도 씨월드가 주력했던 해양 포유동물 쇼의 역사와 동물을 수단으로 기업이 어떻게 이윤을 창출하는지도 파악할 수 있다. 1965년 12월에 최초의 범고래 스타 ‘샤무’가 씨월드에 오고 2010년 범고래 ‘틸리쿰’이 조련사 돈 브랜쇼를 죽이기까지 범고래쇼는 씨월드 무대의 하이라이트자 씨월드 최고의 돈벌이 수단이었다. 씨월드는 범고래를 ‘바다의 판다’로 만드는 데 성공했고, 무시무시한 바다 괴물로 여겨지던 이 동물은 화려한 엔터테인먼트의 세계에서 똑똑하고 사랑스러운 동물로 자리매김한다.
하지만 존 하그로브가 본 테마파크 속 범고래의 실제 삶은 관객의 눈에 비치는 것처럼 즐겁지도 행복하지도 않았다. 씨월드는 데리고 있는 동물이 “인간의 보살핌 아래” 혜택을 보고 있다고 주장하며 거대한 수조 크기를 자랑하지만, 범고래의 입장에서 보면 좁은 욕조에 갇힌 것과 다름없다. 수조보다 작고 얕은 의료용 수조에서 장시간 대기해야 하는 범고래의 등지느러미는 뜨거운 태양 빛에 노출될 수밖에 없어 힘없이 휘어지고 만다. 범고래들은 좁은 곳에서 운동 부족과 절망, 극도의 권태에 시달린다. 게다가 야생의 범고래는 바다에서 먹이를 찾지만 씨월드에서는 오로지 인간의 손만 바라보고 있어야 한다.
지배적인 암컷이 이끄는 가족이 범고래 사회의 기본 단위로, 모녀 관계는 특히 중요하다. 하지만 씨월드는 어미와 새끼를 떼어 놓는 일은 물론, 야생의 세계에서는 벌어지지 않는 인공수정으로 근친 교배까지 시킨다. 범고래 야생 포획이 금지된 이후 씨월드는 1985년부터 번식 프로그램을 진행하고 있다. 범고래 유전자 풀을 다양하게 만든다며 홍보하지만 암컷의 몸속에 시술용 튜브를 삽입해 강제 채취한 수컷의 정액을 흘려 넣는 일을 하는 이유는 소유 동물의 목록을 늘려 더 큰 돈을 벌기 위해서다.

범고래의 필연적인 ‘탈선’
동물은 기계가 아니다. 인간은 심리학 이론과 행동주의 원리를 동원해 ‘과학’이라는 이름으로 동물을 ‘훈련’시키지만 살아 있는 동물은 그렇게 만만한 존재가 아니다. 특히 범고래처럼 지능이 뛰어나고 사회적인 동물이라면 더욱 그렇다. 책에는 씨월드의 범고래들이 일으킨 크고 작은 사건들이 등장한다. 대표적인 사건이 바로 씨월드 올랜도의 수컷 범고래이자, 가장 왕성한 정자 기증자였던 틸리쿰이 노련한 조련사인 돈 브랜쇼를 죽인 사건이다. 이 사건이 일어난 2010년 2월 24일 이후로 씨월드의 조련사들은 수조 안에 들어가 범고래와 함께 공연할 수 없게 된다. 이 사건은 2013년에 공개된 다큐멘터리 〈블랙피쉬〉에서 집중 조명되면서 사회적으로 큰 파장을 불러일으킨다.
존 하그로브는 자신이 경험하거나 다른 조련사들이 경험한 범고래들의 ‘이상 행동’에 관해 자세히 이야기한다. 그는 인간과 범고래가 같은 느낌을 공유할 수 있을지는 몰라도 범고래가 인간처럼 생각하지는 않는다고 말한다. 오랜 감금·고립 생활은 범고래를 ‘뒤틀린 심리로 채워진 존재’로 변하게 했고, 결국 인간을 향해 치명적인 공격성을 드러내게 했다. 하지만 씨월드는 기업의 피해를 최소화하고 범고래의 상업적인 이미지를 관리하기 위해 문제의 원인을 조련사의 미숙함과 부주의함으로 돌렸다.

나는 범고래의 ‘옹호자’입니다
씨월드의 충실한 하인에서 내부 고발자가 된 존 하그로브가 출연한 〈블랙피쉬〉의 파급력은 매우 컸다. 대중이 동요하자 관련 법이 만들어졌고, 자연스럽게 씨월드는 관객 수와 주가 하락, 막대한 금전적 손실을 경험해야 했다. 틸리쿰 사건은 잔인한 인공수정을 통한 번식 프로그램과 감금 범고래 유전물질을 주 경계 밖으로 수출하는 것을 금지하는 법을 탄생시켰다. 틸리쿰 사건으로 고래류의 감금과 그 비윤리성이 세상에 드러났다. 그리고 ‘비인간 인격체(non-human person)’라는 개념이 공감을 얻으면서 고래류 해방운동은 전기를 맞았다.
존 하그로브는 자신을 스스로 목소리를 낼 수 없는 동물, 범고래를 위해 목소리를 내는 자, ‘범고래의 옹호자(advocate)’라 표현한다. 현재 감금된 동물들은 무작정 야생으로 내보낼 수도 없다. 감금 상태에서 태어난 동물들은 야생에 돌려보내면 제대로 살아남을 수 없기 때문이다. 그는 감금 생활에서 얻은 각종 병을 치료하면서 세심하게 주의를 기울일 인력과 노하우를 갖춘 곳은 역설적으로 씨월드뿐이라 말한다. 씨월드가 속죄하려면 인공수정 프로그램을 완전 중단하고 사업 모델을 혁신해 바다의 거대한 보호구역(바다 우리) 만들어 남은 감금 동물들을 보살피는 일이라고 강조한다. 이 책은 묻는다. 우리가 과연 동물들에게서 무엇을 빼앗을 권리가 있는지. “씨월드 범고래의 미래를 위한 싸움은 인류와 지구 나머지 거주자의 관계 맺기에서 연유한 윤리적 논쟁의 일부”라는 저자의 말은 큰 울림으로 다가온다.

조약골(핫핑크돌핀스 활동가)
“현재 한국 수족관에 갇혀 있는 흰고래, 큰돌고래 등의 고래류는 20명에 이른다. 10년 전에는 국내 감금 고래류가 50명에 육박했는데, 제주 남방큰돌고래의 야생 방류와 시설 내 사망으로 이렇게 줄었다. 수족관 고래류 해방운동이 활발히 일어난 덕이다. 반면 전 세계적으로 아직 54명 이상의 범고래들이 풀려날 날만 기다리며 매일 죽음과 맞서고 있다. 약 4세 때 포획되어 50년 동안 쇼에 이용당하고 마침내 고향 바다로 돌아갈 기회를 얻는 듯했으나, 결국 쓸쓸히 마이애미수족관에서 한 많은 생을 마감해야 했던 범고래 롤리타의 사례는 우리에게 비인간 존재 감금 착취를 지금 당장 끝내야만 한다고 환기한다.”

남종영(환경논픽션작가, 《동물권력》 저자)
“가두어 놓고 사랑한다고 말하는 것은 자기기만이다. 그토록 꿈꾸어 왔던 씨월드에서 조련사로 일하다가 내부 고발자가 된 존 하그로브는 내부자의 시선으로 수족관 커튼 뒤에서 펼쳐지는 인간과 범고래의 미시정치 그리고 21세기 동물해방운동의 이정표인 ‘틸리쿰 사건’을 바라보면서 솔직담백하게 이야기를 풀어 놓는다. 그저 좁디좁은 수족관이 갑갑해서, 엄마가 보고 싶어서, 세 명의 인명사고에 연루된 씨월드 범고래 틸리쿰은 세계적인 돌고래 수족관 전시·공연 반대운동을 촉발하면서 세상을 바꾸었다. 그 중심에는 서울대공원 제돌이를 포함한 한국의 남방큰돌고래 야생 방사 사건도 있었으니, 이 책은 우리 독자들에게도 낯설지 않다.”

한국어판 독자에게
한국어판의 독자에게 전하는 마지막 소식
프롤로그

괴물과 인간
씨월드가 구축한 환상
범고래 조련사 되기
보살핌과 길들임
범고래 엘레지
범고래의 자연사와 자연스럽지 않은 역사
나의 보물 타카라
새끼 낳는 기계, 인공수정의 목적
범고래의 탈선, 그리고 틸리쿰
믿음을 잃다
전향
감금 범고래의 미래

에필로그
저자 후기
감사의 말
참고문헌
역자 후기
찾아보기

이 책은 세계 최대 해양테마파크 전직 수석 조련사의 내부 고발 이야기를 담고 있다. 해양생물의 ‘종 보존’이라는 거대 기업의 선전에 세뇌된 저자의 전향 과정과 양심 고백이 담겨 있다. 우리나라에서 버젓이 진행되는 돌고래 감금과 전시·공연 행위, 그들의 수난 소식이 잇달아 들려오면서 관련 책을 발굴하고 번역을 기획하게 되었다. 전국에 감금된 비인간 인격체의 해방에 이 책이 보탬이 되기를, 비인간 인격체를 넘어 야생의 서식지로 돌아가지 못하고 좁은 우리와 수조에 갇힌 모든 생명에게 해방의 손길이 미치기를 바란다. - 역자 후기 중에서

해양테마파크에서 오랜 세월을 보내고 나서야 범고래들이 행복한 것도 잘 적응하는 것도 아니었으며, 하물며 잘 크는 것도 결코 아니라는 사실이 눈에 들어왔다. 범고래가 공격적으로 돌변할 것에 대비해 그 행동을 그토록 주의 깊게 살핀 데에는 그들이 갇혀 지내는 여건에 분명 뭔가 잘못된 점이 있기 때문이었다. 자연에서 생활하는 범고래가 인간에게 해를 끼치지 않는데, 갇혀 지내는 그들의 상태를 그토록 경계해야 하는 이유는 무엇인가? 범고래의 공격성을 염려해야 하는 이유는 무엇인가? 씨월드의 스타들을 훈련하면서 나는 또 다른 자각에 이르렀다. 범고래가 쇼에 오를 마음이 생기는 것은 두 가지 이유가 있어서였다. 우선 쇼에 오르면 먹이라는 보상을 받을 기회가 더 많이 생겼고, 또 하나는 끔찍하리만치 단조로운 감금 생활에서 일시적으로나마 탈출할 수 있어서였다. 그들의 삶은 권태 그 자체였다.

씨월드는 임신 가능한 범고래를 여기저기로 옮기면서 끈끈한 가족관계를 파괴했다. 그들이 소유한 범고래 유전자 풀의 단조로움을 깨고 범고래 수를 늘리는 것이 그 목적이었고 바로 전국에 걸친 번식 프로그램이 그 수단이었다. 무엇보다도 악랄한 것은 자연에서라면 새끼를 낳기에는 너무 어린 암컷도 번식에 동원했다는 사실이다. 게다가 암컷이 새끼를 낳은 이후 다시 임신하기까지의 주기가 너무 빠른 것도 악랄하기는 마찬가지였다. 그들은 그렇지 않아도 어린데다가 완전히 성장하지 않은 범고래가 고된 임신에서 미처 회복할 틈도 주지 않았다.

“모든 포유동물의 뇌에는 부변연계가 있다. 그러나 범고래의 부변연계 부위가 영장류를 포함한 다른 포유동물의 같은 부위보다 더 발달하고 뚜렷하게 보인다.” 범고래의 뇌섬엽도 “매우 주름이 졌다.” 그것은 뇌가 “그 부위에 많은 세포 조직”을 충당하고 있음을 보여 준다. “피질과 신피질 부위가 고도로 정교하게 구성된 것으로 보아 범고래의 뇌가 매우 복잡하다는 사실을 알 수 있다.” 그 부위들은 “인간, 그리고 짐작하건대 모든 포유동물의 지각과 의식에 관여하고 있으므로, 범고래에게 있어서는 적어도 복잡하고 정교한 수준의 자아와 사회적 의식을 갖추게 되는 토대의 일부라 추측할 수 있다.”

뛰어난 조련사는 범고래의 의인화가 초래할 수 있는 미묘한 위험성에 예민하다. 인간과 범고래가 같은 느낌을 공유할 수 있을지는 몰라도, 범고래가 인간처럼 생각하지는 않기 때문이다. 고려해야 할 요소는 더 있다. 1960년대에 범고래가 처음으로 포획되어 여러 수족관에서 전시되었을 때만 해도 세계는 이 동물의 상냥함에 놀랐다. 하지만 이후 수십 년간 이어진 강력한 고립 생활의 결과, 범고래가 사람을 바라보는 시각은 감금이라는 고통스러운 프리즘을 거치면서 뒤틀렸을 가능성이 크다. 인간, 바다에서는 결코 그들이 먹이 삼지 않는 이들 인간을 향한 남아 있는 상냥함은 이제 죄수와 간수라는 사회적 상관관계에 던져 넣어야 한다. 반복과 권태, 움직일 자유의 결핍, 자기의 먹이를 쥐고 있는 두 발 달린 작은 동물, 이 모든 것은 범고래가 야생에서라면 대응했을 상황과는 전혀 다르다. 그들은 더 이상 진정한 범고래가 아닌 돌연변이이며, 범고래의 유전자를 타고났으나 뒤틀린 심리로 채워진 존재인 것이다.

그렇다면 씨월드는 과연 무엇을 할 수 있을까? 자사의 사업에 책임을 지고 미국과 전 세계의 자라나는 세대에게 호소할 수 있도록 사업 모델을 혁신하는 것이다. 어린 세대도 범고래를 비롯해 모든 동물을 감금하여 구경거리로 삼는 것은 도덕적으로 윤리적으로 그릇된 행위라고 확신하는 추세다. 씨월드는 캘리포니아주의 범고래 법안에 따른 조치에 응하고, 감금된 삶으로 고래류가 어떻게 변하는지 확인할 수 있도록 바다 우리를 설치해 대중의 방문을 유도할 수 있다. 물론 대중의 방문에는 입장료를 매기면 된다. 바다 우리는 바다의 바닥에 고정된 넓은 바다 울타리로 범고래에게는 자연에 훨씬 가까운 환경을 조성한다. 감금 때문에 삶과 행동 방식이 망가진 범고래를 위해 인간이 지을 수 있는 최선의 보호구역인 셈이다. 씨월드는 자신이 저지른 죄의 결과를 완전히 되돌릴 수 없지만 적어도 속죄할 수는 있다. 그리고 속죄의 의미로 나머지 인류가 자신의 과오를 보고 배우게 하면 된다.

신이 인간에게 모든 동물을 다스릴 힘을 주었다고 믿는다면, 우리에게 막대한 책임감 또한 부여했다는 사실을 잊지 말아야 한다. 우리는 동물에게 해를 입히고 고통을 주고, 그로부터 이익을 얻는 데 이 힘을 써서는 안 된다. 씨월드 범고래의 미래를 위한 싸움은 인류와 지구 나머지 거주자의 관계 맺기에서 연유한 윤리적 논쟁의 일부다. 이를 두고 TV 언론인이자 저술가, 동물권 활동가인 제인 벨레즈미첼은 “이것이 21세기에 떠오르는 사회 정의”라고 말했다.