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카메라를 메고 지구 반대편으로 떠나다

멕시코에서 칠레까지, 거대한 중남미 대륙을 누비며 만난 역사, 문화, 자연 그리고 사람들
70년대에 고고학을 전공하던 20대 대학원생의 마음에 깊이 남은 이스터 섬 모아이 석상. 정년 퇴직 후에야 지구 반대편으로 떠날 수 있었다. 경북 안동에서 출발해 미국을 경유하여 멕시코, 페루, 볼리비아를 거쳐 칠레까지, 최종 목적지인 이스터 섬으로 향하는 긴 여정은 계속되었다. 역사학자에게도 낯설었던 중남미 역사의 흔적, 그리고 때로는 한국과 닮기도 한 그 지역 근현대사의 면면을 마주하고 렌즈에 담으며 길 위에서 두 달여가 흐른다. 그는 계획대로 이스터 섬에 도착해 꿈꾸던 모아이 석상을 눈에 담을 수 있었을까?
은퇴한 노 역사학자가 70대에 홀로 떠난 남미 여행. 글과 사진으로 남은 80여 일의 기록을 따라가 본다.

역사학자의 눈으로 본 중남미의 역사와 문화
보통 인문학자들, 특히 한국학 분야 전공자들은 중국 등 아시아 지역에 대한 여행기를 남기는 경우가 종종 있지만, 한국 고대사 전공자로서 중남미 지역의 대해 남긴 글은 많지 않다. 특히 이 책은 중남미 지역의 역사 유적에 대해 그대로 해설하기보다 우리 역사의 면면들을 떠올리며 인류 역사의 공통점과 차이점에 대해 풀어내고 있다.
또한 제국주의 식민 지배 하에서 억압받고 지워졌던 원주민의 오랜 역사와 삶, 그리고 독립 이후에도 완전히 분리될 수 없는 유럽의 흔적을 바라보면서, 한국 사람으로서 품을 수밖에 없는 복잡한 심정, 때로는 감동적인 장면들을 진솔하게 써내려 갔다.
중남미 대륙 전체적으로, 독립 후에도 혁명, 독재와 민주화 등 역사의 굴곡과 진통을 거친 국가들이 많다. 민주화가 처절한 과정 속에 진행되었던 한국 현대사를 삶의 전 과정에서 겪어낸 노학자의 감상이 여행의 현장 곳곳에서 흘러나온다.

사진가의 시선으로 담아낸 땅과 사람들
유물과 유적을 사진에 담아온 고고학자이면서 안동 지역에서 지역 문화와 사람을 렌즈에 담아온 사진작가로 오래 활동해온 저자는 유적과 풍광, 사람들의 생활의 현장까지 많은 사진을 과감한 구도로 남겼다.
세계 어느 곳과도 비교할 수 없는 독특한 색채를 그대로 담아내 사진만 보아도 남미 어느 도시의 광장 한가운데, 혹은 황량한 폐허의 건조한 공기 속에 단번에 들어간 듯한 느낌을 받을 수 있다.

활기와 사유로 가득 찬 노년의 발걸음
보통 노년이 되어 하는 여행은 자식들과 함께하는 효도 여행, 그것도 단체 관광인 경우가 대부분이다. 일단 체력과 정보, 인지의 한계로 복잡한 루트와 일정, 돌발 변수를 통제하기 어렵기 때문이다.
이 여행은 그 동기부터 수십 년간 간직해 온 저자의 꿈에서 시작되었고 여행 준비의 모든 과정을 지방 소도시에서 오직 인터넷 검색, 온라인 예약으로만 밟아 나갔다. 그래서 이 여행기는 노년의 여행도 스스로 선택하고 계획한 방법과 루트도 떠나볼 수 있음을 알려주는 자유롭고 희망찬 여행기다. 건강과 치안 문제로 현실적으로 어렵다면, 가족이나 소그룹으로라도 자신의 선택과 계획으로 자유롭고 만족도 높은 여행을 만들어 볼 수 있다는 가능성을 보여준다. 치명적인 돌발 변수, 뜻하지 않은 위기로 여정은 갑자기 큰 변화를 맞지만 겹쳐진 우연과 행운 속에서 강인함과 희망을 만날 수 있는 강렬한 체험을 함께 해보자.

1 이름 없는 도시 - 멕시코시티
2 죽은 자들이 만든 신의 도시 - 테오티우아칸
3 도시를 감싸는 예술의 향기 - 오아하카
4 수만 년의 화석폭포와 수천 년을 살아온 나무 - 이에르베엘아구아와 툴레의 나무
5 신들의 도시와 죽은 자들의 쉼터 - 몬테알반과 미틀라
6 색깔 있는 도시 - 산크리스토발데라스카사스
7 더 이상 흐르지 않는 강 - 수미데로 협곡
8 세례 요한의 마을 - 차물라
9 파칼의 도시 - 팔렝케 유적
10 마법처럼 빨려들어간 밀림 속 고대 도시 - 야슈칠란
11 멕시코에서 만난 고구려 - 보남파크의 비와 벽화
12 바다 위의 성채 캄페체
13 물길 자취마저 사라진 운하의 도시 - 에드스나
14 구름을 잡으려고 왔던 에네켄의 도시 - 메리다
15 마법에 홀린 땅 - 우슈말
16 마야 유적의 결정판 - 치첸이트사
17 마야 여행의 에필로그 - 툴룸