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한 치 앞도 보이지 않던 일제 강점기,
대한민국 독립의 신호탄을 쏘아 올리다!

1932년 4월 29일, 중국 상하이의 훙커우 공원. 윤봉길 의사는 일본 국왕의 축하연이 열리던 무대를 향해 폭탄을 던지고 목청껏 ‘대한 독립 만세!’를 부르짖었답니다! 이로써 전 세계가 우리나라의 독립에 대해 주목했고, 일제의 탄압으로 숨죽이고 있던 국내외 독립운동도 활기를 띠기 시작했어요. 상하이 의거 후 일본으로 끌려가 순국한 윤봉길 의사는 1946년이 되어서야 그토록 사랑했던 조국, 독립을 이룬 대한민국으로 돌아와 잠들게 되지요.
우리가 물통 폭탄을 던진 독립운동가로 기억하는 윤봉길 의사는 삼백여 편의 시를 남긴 문학가이자 농민들을 일깨운 계몽 운동가였을 뿐 아니라, 인류애 가득한 지식인이기도 했답니다. 암울한 시기 우리나라의 독립을 꿈꾼 매헌 윤봉길 의사의 감동적인 생애를 따라가다 보면 희생과 정의로움은 물론, 역사의 의미까지 되새겨 볼 수 있을 거예요.

상하이 의거로만 알려진, 우리가 미처 몰랐던 윤봉길 의사를 만나다
스물네 살, 이라고 하면 어떤 게 떠오를까요? 여행하기 좋은 혹은 연애하기(?) 좋은 때라고 생각하는 사람도 있을 거예요. 아무튼 지금 우리는 갓 사회생활을 시작하는 ‘젊은 시기’로 여기지요.
우리나라의 독립을 위해 훙커우 공원 의거를 일으킨 윤봉길 의사는 일제 경찰에 체포되어 사형을 선고받고, 일본 형무소에서 순국했어요. 이때 그의 나이 딱 스물네 살이었답니다. 물론 90여 년 전 일제 강점기와 지금은 시대가 다르니만큼, 곧이곧대로 비교할 수는 없어요. 그렇지만 윤봉길 의사의 삶을 되짚어보면, 의미 있는 일을 꿈꾸고 실천에 옮기는 데 나이는 중요치 않다는 사실을 잘 알 수 있지요.

선생님, 조선을 위한다면서 왜 수업은 안 하는 것입니까? (본문 24쪽)

보통학교, 그러니까 지금으로 치면 초등학교 다니던 윤봉길이 일본인 교장 선생에게 따지면서 한 말이에요. 3·1 운동이 일어나자, 조선인을 위한다면서 학교 수업을 중지한 일본의 행태를 비판한 거예요. 이후 학교를 관두고 서당을 다니며 학문을 닦은 윤봉길은 농촌에서 사람들에게 글을 가르치며 계몽 운동에 나서지요. 또 시를 잘 써서 시 쓰기 대회에 나가 장원을 차지하기도 했답니다. 윤봉길 의사가 남긴 시만 해도 삼백 편이 넘어요.

태극에 깃발을 높이 드날리고
나의 빈 무덤 앞에 찾아와 한 잔 술을 부어 놓으라 (본문 145쪽)

의거 전 두 아들에게 남긴 시에서 윤봉길의 들끓는 마음이 잘 드러나지요. 일제의 핍박이 심해지면서 독립운동에 뛰어든 윤봉길은 당시 대한민국 임시 정부의 수장이던 김구 선생을 만나 ‘상하이 의거’에 성공하게 된답니다.
윤봉길 의사는 그 누구도 엄두를 내지 못하던 일을 해내어 전 세계에 대한민국의 독립 의지를 알린 ‘영웅’이에요. 동시에 가족을 걱정하고 하고 싶은 일도 많았던 이십 대 초반의 젊은이 중 한 명이었지요. 이 책을 읽으며 윤봉길 의사의 다양한 면모를 경험하고 나면, ‘상하이 훙커우 공원의 의거’가 더 의미 있고 대단한 일로 느껴질 거예요!


일제 강점기 ‘상하이 의거’가 지닌 의미를 찾아 떠나는 역사 여행
1919년 3월 1일, 한반도뿐 아니라 해외에 사는 동포들까지 모두 힘을 모아 ‘대한 독립 만세’를 외쳤어요. 우리가 삼일절로 기념하고 기억하는 ‘3·1 운동’이 일어난 거예요. 이때 윤봉길은 소년이었지만, 일본 경찰과 헌병이 평화 시위를 하던 마을 사람들을 폭력적으로 진압하는 걸 목격하게 되지요. 이때부터 식민지의 설움과 암울한 현실을 깨닫게 된답니다.
1929년, 광주의 학생들이 일제에 대항해 들고 일어선 ‘광주 학생 항일 운동’이 벌어져요. 농촌에서 야학을 운영하며 계몽 운동에 애쓰던 윤봉길은 이를 계기로 본격적인 독립운동에 모든 걸 바칠 결심을 하게 되지요. 또 1932년에 일제가 일으킨 ‘상하이 사변’을 축하하기 위한 일본의 기념식에서 윤봉길 의사가 의거에 성공해요.
이처럼 윤봉길 의사의 삶은 일제 강점기의 역사적 사건들과 맞닿아 있어요. 이 책에서는 윤봉길 의사의 삶뿐 아니라, 당시 벌어진 역사적 사건을 상세하게 설명하고 있답니다. 3·1 운동과 같이 모두 알고 있는 커다란 사건은 물론이고, 단어만 들어서는 이해하기 어려운 ‘무단 통치’, ‘물산 장려 운동’, ‘대한민국 임시 정부 수립’, ‘한인 애국단 결성’, ‘만주 사변 발발’ 등 역사 정보를 이야기에 녹여 전달하고 있지요.
이 책을 읽은 어린이 독자들은 당시의 역사적 사건을 통해 윤봉길 의사의 삶을 훨씬 쉽게 이해할 수 있을 거예요. 또 반대로, 윤봉길 의사의 상하이 의거가 우리 역사의 흐름 속에서 얼마나 큰 의미를 지니는지도 금세 깨닫게 될 거랍니다.


매헌 윤봉길 의사의 꿈과 마음을 오롯이 전달하는 소중한 자료들
우리는 ‘윤봉길 의사’라고 하면 대부분 물통 폭탄을 투척한 독립운동가로 기억해요. 그렇지만 앞서 이야기했듯, 윤봉길 의사는 시 쓰기를 즐기는 문학가이자 인류애를 지닌 지식인이었답니다. 이는 그가 남긴 시를 통해 잘 알 수 있어요.
《불꽃이 된 독립운동가 매헌 윤봉길》에서는 책 곳곳에 윤봉길 의사가 남긴 시와 글을 담아냈어요. 시 쓰기 대회에서 장원을 차지한 작품은 물론, 집을 떠나며 남긴 유시와 친필로 쓴 한인 애국단 선서문, 중국의 장제스 총통이 윤봉길 의사에게 남긴 헌사까지. ‘매헌윤봉길의사기념관’의 도움을 받아 책에 녹여낸 10여 편의 시와 풍성한 이미지를 찾아볼 수 있어요.
윤봉길 의사의 당시 심정과 원대한 꿈이 담긴 시, 그리고 김구 선생님과 함께 찍은 마지막 사진을 자세히 살펴보세요. 윤봉길 의사의 굳센 의지뿐 아니라 부드러운 인류애까지 느낄 수 있을 거예요. 또 자료를 보면서 당시 시대상을 생생하게 체험하고, 나아가 우리 역사에 관심을 쏟을 기회도 얻을 수 있답니다.

들어가는 말

1부 일본을 꾸짖는 아이
용의 탄생 | 만세 운동이 일어나다 | 오치서숙에서 학문을 쌓다 | 아이를 잃은 슬픔

2부 농촌 계몽에 나서다
묘지 팻말 사건의 참모습 | 부흥원을 세우다 | 삼엄해지는 일본의 감시 | 단단해지는 독립 의지 | 집을 떠나다

3부 독립운동가의 길로
머나먼 망명의 길 | 김구를 만나다 | 시계를 바꾸다 | 일본의 심장을 멈춰 세우다 | 매화꽃이 되어

매헌 윤봉길 의사의 생애