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처음으로 학계의 역량을 집약한
한국 불교 개설서!

유교와 함께 한국의 전통문화를 대표하는 불교를 빼놓고는 한국의 역사와 문화를 설명할 수 없다. 불교는 다양한 학문 분야에서 다루어지고 있지만, 아직까지도 하나의 학문으로 자리 잡지는 못했다. 불교사는 그 중요성에 비해 여전히 연구자들의 관심 밖에 놓여 있거나 소외된 연구 영역으로 남아 있다.
이런 현실을 직시하며 불교사학회 결성과, 시대를 아우르는 개설서 출간을 고민해 온 신라대학교 역사문화학과의 조명제 교수는 우연한 만남을 계기로 2019년 불교사학회를 결성했다.
불교사학회에서는 고대, 고려, 조선·근대 세 권으로 불교사 개설서를 만드는 데 뜻을 모으고, 1년간의 편집 회의를 통해 ‘불교계의 동향’, ‘사상과 문화’, ‘사회와 불교’라는 일관된 체재와 그 외 내용을 보론으로 묶는 편집 방침을 정했다.

우리 역사학계에 사상사로서 불교사학을 어떻게 자리매김할지 고민하는 불교사 연구자들이 새로운 역사상을 제시하기 위해 첫발을 내딛은 것이다.

한국 불교사 3부작 중 첫 책!

불교사 연구자들이 한뜻으로 개설서 작업을 한 적이 없는 까닭에 책의 얼개를 기획하고 집필진을 구성하는 데 어려움이 많았다고 한다. 한국 불교사의 첫 책이 고대가 아닌 고려로 결정된 것은 이와 무관하지 않다. 2019년 학회를 결성해 1년간의 편집 회의를 거쳐 체재와 방침은 정했으나 원고 청탁과 집필이 시작될 무렵 코로나 팬데믹이 시작된 데다 여러 저자가 함께하는 책이다 보니 원고 취합이 녹록지 않았다고 한다. 불교사학회에서는 2020년부터 이미 집필이 시작되어 3년의 시간이 흘렀다는 점을 감안해 시대순 출간을 고집하기보다 편집이 완료되는 책부터 출간하기로 결정했다. 이에 따라 고대 편이 아닌 고려 편부터 선보이게 되었다.
고려 불교사 연구는 1970, 1980년대에 본격적으로 시작되어 적지 않은 성과가 축적되었다. 이 책의 저자들은 각자의 연구 주제를 새로운 시각과 방법론에 입각해 기존의 연구 성과뿐 아니라 최신의 연구 성과까지 아울러 좀 더 쉽게 소개하고자 했다.

접근하기 어려운 불교사를
일반 독자들도 읽기 쉽게 풀어낸 책!

한국사를 전공하는 이들에게 필수적인 분야가 불교이지만, 이를 본격적으로 공부하는 데는 무수한 한자와 생소한 용어, 복잡해 보이는 사상과 계보, 수많은 인물 등이 큰 벽으로 작용한다. 게다가 그동안은 각 주제를 대표하는 전문가들이 사료에 입각해 정확한 정보를 전달하는 책을 찾기 어려웠다.
‘한국 불교사’는 논문식의 복잡한 형식을 배제하고, 주제별 서술 방식을 택해 각 글을 15쪽 내외로 서술했다. 이는 전공자뿐 아니라 일반 독자들이 관심 있는 주제에서 시작해 책 전체로 관심의 범위를 넓힐 수 있게 하기 위함이다.

다양한 주제를 새로운 시각으로 설명한,
고려 불교 입문서!

태조 왕건은 「훈요십조」에 교선 체제를 통한 불교 치국의 이념을 천명했다. 그 후 불교는 고려 왕조 내내 국교에 준하는 종교로서 왕실과 문벌귀족뿐만 아니라 백성까지, 사회 구성원 전체의 삶과 함께해 왔다. 이 책은 신라 말 불교가 고려로 들어와 어떻게 체계화되었는지를 시작으로 신라 말의 다양한 학제가 종파로 정착되고 서로 경쟁하는 과정, 천태종의 개창, 무신정권기 불교계의 변화, 원 간섭기 임제 간화선풍의 영향 등을 다룬 1부 ‘고려 불교사의 흐름과 불교계의 동향’, 화엄학의 부상과 융성 및 균여와 의천의 화엄학, 공안선의 수용과 문자선 풍토가 간화선으로 변화하는 과정, 정토신앙과 파지옥의 성행, 주자학의 수용과 불교의 영향을 정리한 2부 ‘고려 시기 불교사상과 신앙’, 불교를 국가에서 관리하기 위한 승정 제도와 사원경제, 향도의 활동과 사회적 기능 및 역사적 의의, 불교가 고려의 지배구조와 생애 의례에 미친 영향을 기술한 3부 ‘고려 사회와 불교’와 함께 동아시아에서의 불교 교류, 불교 사서의 수용과 『삼국유사』의 발견, 대장경의 조성, 불화와 사경, 사원 건축, 밀교와 다라니경을 흥미롭게 풀어낸 ‘보론’을 통해 고려 불교와 관련한 기본적인 지식을 충실히 전달한다.

1부고려 불교사의 흐름과 불교계의 동향
1장고려 왕조의 불교계 정책과 불교계의 재편 _한기문
2장고려 전기 불교계의 동향과 천태종 개창 _박용진
3장무신정권의 등장과 불교계의 변화 _조명제
4장고려 말 사상계와 불교 _강호선

2부고려 시기 불교사상과 신앙
5장고려시대의 화엄종과 화엄학 _최연식
6장공안선의 수용과 전개 _조명제
7장정토신앙의 성행 _김수연
8장주자학의 수용과 불교 _조명제

3장고려 사회와 불교
9장승정 제도의 구조와 기능 _박윤진
10장사원의 경제 기반과 운영 _이병희
11장향도의 활동과 사회적 기능 _구산우
12장고려의 사회구조와 불교 _한기문

보론
1. 고려시대 동아시아 한문불교문화권의 불교 교류 _박용진
2. 불교 사서의 수용과 편찬 _김윤지
3. 대장경의 조성 _최연주
4. 고려 불화와 사경 _이승희
5. 고려시대의 사원 건축 _한지만
6. 밀교와 다라니신앙 _김수연

의천의 천태종 개창은 그의 국내외 불교계 활동과 불교 인식, 그리고 숙종 대 정치 동향과 불교 정책을 통해 살펴볼 수 있다. 의천의 천태종 개창은 고려의 법화신앙 및 천태교학의 전통을 기반으로 이루어졌고, 특히 선종과 천태종을 중심으로 전개되는 송나라의 불교계 동향과 관련이 있다. 의천은 국내에서 화엄교관과 천태교관의 상통성을 찾는 한편, 송나라에 가서 천태종을 비롯한 불교계의 여러 종파와 교류했다. …… 의천은 선관 중심으로 전개되는 송의 불교계 동향에 대해 교학과 관행을 겸수하는 천태종의 개창을 통해 고려 불교의 외연을 확장하는 한편, 교학이나 선관의 어느 한쪽에 편중된 불교계의 경향을 바로 잡고자 했다. 이러한 의천의 천태종 개창은 숙종 대에 왕권을 강화하여 문벌귀족을 개혁하려는 정국 동향과 이를 반영한 불교 정책으로 불교계를 재편하여 천태종을 개창했다. _37~38쪽

대장경 조성은 몽골 침략이라는 대외적인 위기와 강화 천도에 따른 고려 사회 내부의 불만을 해결하고 지배층과 피지배층을 결속할 뿐만 아니라 최이 정권이 주도하는 대몽 항쟁과 정권 안정을 구현하기 위한 수단으로 제시된 국가적인 이벤트였다. 불교가 고려의 국가적인 종교이므로 대장경 조성이라는 신앙적인 이벤트는 정치·사회적 갈등을 완화하는 결속의 매개로 작용했던 것이다. 따라서 오늘날 고려대장경을 이른바 ‘국난 극복’을 위한 사례로 이해하거나, 불교문화의 구체적인 내용에 대한 이해보다 세계적인 문화유산이라는 단면만을 내셔널리즘의 시각에서 과도하게 앞세우는 태도는 지양해야 한다. _51쪽

이처럼 몽산 덕이를 비롯한 중국 임제종 승려들의 직접적인 영향력이 고려 승려들에게 미쳤던 것은 원 간섭기라는 시대적 상황에 기인했다. 고려와 원 간의 자유로운 왕래가 가능해지면서 고려 승려들은 직접 원에 들어가 당시 세계 제국이었던 원에서 새로운 사상과 문화를 경험할 수 있었다. 이러한 분위기 속에 임제 간화선을 중심으로 한 다양한 원의 불교가 고려에 소개되기도 했다. 원에 들어가 새로운 학문을 배우고 들어오는 분위기는 불교뿐만 아니라 사대부들 사이에서도 유행했다. 고려의 유학자들은 원나라 수도인 대도에 들어가 성리학을 배웠고, 원에서 실시하는 과거에 급제해 원에서 관료로 지내다가 귀국하기도 했다. _60쪽

선에 대한 이해와 실천은 사대부가 주자학을 수용하고 이해하는 데에도 사상적으로 적지 않은 영향을 미쳤다. 사대부는 선의 심성론에 대한 이해를 바탕으로 주자학의 심성에 대한 문제를 이해했다. 또한 사대부는 주자학의 실천에서 강조하는 경을 좌선과 유사한 것으로 파악했고, 주자학이 지향하는 격물치지에서 치국평천하에 이르는 자기완성과 사회실천을 불교의 마음 수행과 자비라는 범주와 같다고 인식했다. _99쪽

충렬왕 12년(1286)에 염승익(廉承益, ?~1302)이 후원해 제작한 아미타 내영도에는 본인이 임종할 때에 죄장(罪障)이 모두 사라지고 아미타불을 만나 극락에 왕생하고 싶다는 발원 내용이 담겨 있다. 『관무량수경』에는 온갖 악업을 무수히 지은 하근기의 사람일지라도 칭명염불을 통해 죄가 사라지고 극락왕생을 할 수 있다고 설한다. 고려시대 사람들의 인식 속에서 파지옥의 끝은 극락에 닿아 있었던 것이다. _119쪽

불교의 사상 체계는 당대(唐代)까지 대부분 제시되었고, 송대 이후에는 선종과 정토신앙이 불교를 주도했다. 결국 불교는 이론과 실천 양면에서 더는 사상적 발전을 이루지 못했다. 선이 제 아무리 개인의 주체성을 자각하게 하고 개인의 내면세계에 강렬한 매력으로 다가가지만, 그것만으로 개인이 복잡한 사회 현실에서 어떻게 살아갈 것인지 답을 해줄 수 없다. 나아가 불교는 하나의 사회를 어떻게 운영하고, 현실 상황에 어떻게 대응할 것인지에 대해 구체적인 사상 체계를 충분히 제시하지 못했다. _131쪽

승정(僧政)은 승려를 관리처럼 임명하는 과정에서 일어나는 인사 행정을 의미한다. 불교가 처음 생겨난 인도에서 승려는 세속 밖의 존재였지만, 중국에서는 황제의 지배를 받는 백성으로 예속되었다. 그러므로 중국에서는 새로운 종교의 성직자인 승려를 우대하고 역경(譯經) 등에 참여한 승려를 포상하기 위해 그들에게 세속 관직을 하사하기도 했다. 또한 사원과 승려가 증가하면서 이들을 통제해야 할 필요성이 높아졌으므로 승려 중 모범이 될 만하거나 지배층과 밀접한 관련을 맺은 이들을 승관(僧官)으로 임명해 불교계를 통치권 안으로 포섭했다. 승관을 임명하는 방식은 우리나라에 불교가 전해지면서 함께 전승되었는데, 신라의 국통(國統) 등이 이에 해당한다. 고려가 건국된 이후에 승관의 임명과 조직이 체계화되었고, 이 과정에서 승정의 운영 방식이 정비되었다. _135쪽

불화에서 주로 사용되는 색상은 붉은색·녹청색·군청색으로, 붉은색은 진사(辰砂), 녹청색은 공작석(孔雀石), 군청색은 남동광(藍銅鑛)과 같은 광물로 만든다. 안료 원료인 암석들은 금값에 견줄 정도로 값비싼 광물로서 대부분 수입하여 사용했다. 따라서 고려 불화 조성을 발원하고 후원했던 사람들은 고가의 귀한 재료를 구하거나 제공할 수 있는 왕실과 개경의 귀족, 혹은 지방 귀족 계층이었다는 사실을 짐작할 수 있다. _244쪽