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바이러스 억제의 열쇠
인터페론의 핵심은 무엇인가

바이러스를 제어하고 면역 반응을 촉진하는 인터페론(interferon·IF)에 관한 갖가지 지식을 담은 책이다. 인터페론은 생체가 외래 자극물에 대해 재빨리 반응해 만들어지며, 어떤 종류의 바이러스에 대해서도 효과를 발휘한다. 백신이나 항생물질에 비해서도 훨씬 큰 작용 범위를 지닌다는 것은 인터페론만의 엄청난 이점이다.

『인터페론이란 무엇인가』에서는 인터페론의 발견의 역사를 알아보고, 바이러스의 번식 방법을 되짚어 보며, 인터페론의 발생 과정과 바이러스 억제에 작용하는 원리를 이야기한다. 나아가 바이러스의 숙적인 인터페론이 암세포에 주는 영향은 무엇이며, 암의 제압법이 될 수 있을는지에 대해 이야기한다. 분자생물학과 유전공학의 빛나는 성과로 여겨지는 인터페론의 핵심만을 알아보자.

인터페론의 정의와 효용
그리고 암에 대한 인터페론의 작용까지!

인터페론이라는 이름이 주어지기 전부터, 저자 나가노 야스이치는 추정했다. 생체의 면역 체계와 별개로 바이러스를 억제하는 인자가 있을 것이라고 말이다. 동물 세포에 바이러스가 침입했을 때 이것의 번식을 억제하는 물질이 체내에서 생산된다고 생각했던 것이다. 이미 인터페론의 정확한 의의를 알고 있었던 셈이다. 후에 이러한 바이러스 억제 인자는 다른 학자들에 의해 ‘인터페론(interferon)’이라고 이름 지어졌다. 항바이러스 작용이라는 성질에 기인해 ‘간섭하다(interfere)’라는 단어에서 따온 이름을 붙인 것이다.
인터페론은 척추동물의 면역 세포 안에서 만들어지는 자연 단백질로서, 항체보다도 빨리 생성되고 소멸하는 특성이 있다. 오늘날 인터페론은 의학적 용도로 주로 사용되며, 다양한 역할을 한다. 바이러스를 조절하고, 암 치료에 사용되며, 임상 프로그램에서 치료 보조제로도 쓰인다.
이 책은 인터페론이란 개념이 규명되기 전부터 발견 당시의 이야기를 소개하며, 그 이후 인터페론에 대해 밝혀진 의의와 작용에 대해서까지 이야기한다. 인터페론과 바이러스는 떼려야 뗄 수 없는 관계인만큼 바이러스의 생성과 번식, 억제 원리에 대해서도 아주 자세히 설명한다. 마지막으로 인터페론의 장래 활용성에 대해서도 들여다본다. 이 책을 통해 인터페론 연구의 지난 역사를 배워보고, 아직도 미지수로 남아 있는 인터페론의 비전까지도 생각해 보자.

한국의 독자분들께
머리말

1장. 생물들의 자기방위 시스템
생존 경쟁
무기가 멸망을 불러오는 원인이 될 때
면역이란 무엇인가?
알레르기와 면역
특이성이라는 것
면역의 유효범위는?
박멸된 천연두
면역이 없는 동물들
포식이란 무엇일까?
바이러스끼리의 간섭
간섭현상의 발견
바이러스 간섭은 어떻게 일어나는가?

2장. 인터페론의 발견
선구자들
바이러스에 대한 동물체의 저항
가설은 대담하게 세우는 것이 좋다
나팔꽃은 왜 아침에 피는가
언제 면역상태가 되는가
항체가 원인일까?
바이러스 입자끼리의 간섭일까?
확실히 항체와는 별개의 것인가?
바이러스 억제인자라 명명
발견자와 명명자
IF의 개요

3장. 바이러스는 어떻게 번식하는가?
바이러스 입자의 구조
바이러스 핵산의 작용
박테리오파지의 번식
동물에 기생하는 바이러스
생명이란?
바이러스의 신생

4장. IF는 바이러스에 어떻게 작용하는가
바이러스의 삶과 죽음이란?
숙주세포에의 작용
IF는 바이러스의 번식을 위한 에너지원을 끊어 버리는가
IF는 어떤 바이러스에도 듣는다
IF는 바이러스 이외의 미생물에도 작용하는가?
IF는 어떤 동물의 체내에서도 효과를 나타내는가?
IF의 효용 한계

5장. 지금까지의 암 치료법
암이란 무엇인가?
메스로 잘라내다
방사선으로 태운다
제암제
면역이 없는 곳에는 암이 없다
암의 면역요법

6장. IF는 암을 제압하는가
IF가 듣는 조건이란?
세포의 분열과 분화
세포의 탈분화란?
IF는 암세포의 분열을 억제하는가?
IF의 작용에 숙주세포가 협력하는가?
암세포와 정상세포의 작용의 차이
IF는 암세포를 정상화하는가?
IF는 인간의 암에 듣는가?
약의 효과를 어떻게 평가하는가?
IF 효과의 임상적 검사

7장. 물질로서의 IF의 성질
IF의 물리적 성질을 탐구
IF의 화학적 성질
IF의 혈청학적 성질
IF를 정량하다

8장. IF은 어떻게 만들어지는가
IF 생성의 유발
IF 유발인자란?
세포는 몇 번이라도 IF를 만드는가?
어느 세포가 IF를 만드는가?
포식세포의 역할

9장. IF의 대량 제조의 길
세포를 사용하여
1. 백혈구
2. 림프아구
3. 섬유아세포
IF 생성의 유발
정제

10장. IF의 장래