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균형 잡힌 브랜드를 한 호에 하나씩 소개하는 브랜드 다큐멘터리 매거진이다. 브랜드가 지닌 철학은 물론 숨은 이야기와 감성, 문화까지 감각적으로 담고 있어 브랜드에 관심 있는 사람이라면 누구나 쉽게 볼 수 있다. 2011년 11월에 창간하여 지금까지 패션, 라이프스타일, 테크, 도시 등 90여 개의 브랜드를 전 세계에 소개해왔다. (www.magazine-b.com)

아흔다섯 번째 매거진 입니다.

스포티파이 이슈의 에디터스 레터 원고를 쓰기 전에 개인적으로 얼마나 많은 스트리밍 서비스를 이용하는지 헤아려봤습니다. 음악 스트리밍 앱은 라디오 전용 서비스까지 포함해 4개, 동영상 스트리밍은 스포츠 중계 앱까지 더하면 7개나 됩니다. 이 많은 서비스를 제대로 활용하려면 업무 시간과 수면 시간을 제외하고는 늘 ‘스트리밍 상태’여야만 할 텐데요, 특히 음악을 듣는 일은 대체로 멀티태스킹에 속하기에 하루 대부분의 시간을 점유하는 것이 가능합니다. 심지어 요즘은 영상조차도 오디오 콘텐츠로 소비하곤 하죠. 무선 이어폰이 대중화되면서 각자의 귀에 다양한 소리가 쉴 틈 없이 재생되고 있을 겁니다. 흘려듣든, 새겨듣든 몰입의 정도는 중요한 문제가 아닙니다. 스포티파이 창립자 다니엘 에크가 원하는 바도 이와 같을 테고요. 모든 삶의 배경에 음악, 더 넓게는 오디오 콘텐츠가 함께하는 것. 실제로 그는 스포티파이가 음반 저장고 개념으로 인식되기보다 사운드트랙(배경음악) 공급망이 되기를 원했습니다.

2006년에 설립한 스포티파이의 혁신을 논할 때 가장 먼저 언급하는 점이 전 세계 음악에 ‘무료’로 접근할 수 있는 ‘합법적’ 비즈니스 모델을 구축했다는 것입니다. 실물 음반에서 디지털 파일로 음악 산업을 지탱하던 중심 기반이 이동하던 시절, 창작자와 공급자 그리고 소비자 모두를 만족시키는 새로운 시장을 개척한 셈이었죠. 이와 더불어 소유하지 않고도 원하는 때 음악을 감상할 수 있는 스트리밍 기술은 음악의 속성을 바꾼 아이디어였습니다. 스트리밍 기술의 발상 배경은 스포티파이 창립 스토리를 다룬 TV 시리즈 〈플레이리스트〉에서도 잘 묘사됩니다. 사회민주주의 국가인 스웨덴에서 음악을 공유하는 건 ‘평등, 자유’라는 가치와 연결되었습니다. ‘음악은 사치품이 아니라, 모두에게 필요한 물과 음식 같아야 한다’는 일종의 사회운동과도 같은 움직임이 스트리밍이라는 상품을 발명하게 했다고 해도 과언이 아니죠..

론칭한 지 10여 년이 지난 지금도 스포티파이는 서비스와 관련한 여러 전략적 측면에서 음악에 대한 장벽과 접근성을 낮추는 데 집중합니다. 스포티파이에 처음 가입했을 때 가장 놀란 점도 ‘편리’에 초점을 맞춘 이들의 다양한 노력이었습니다. 음반과 아티스트를 중심으로 라이브러리를 구성하기보다 무드나 취향, 상황에 맞는 플레이리스트를 마치 하나의 앨범처럼 다루는 것이 그 무엇보다 인상적이었지요. 음악을 탐색하고 경험하는 데 드는 시간과 수고를 단축하겠다는 의지가 강하게 엿보이는 대목이었습니다. 레스토랑에 비유한다면 수많은 음식 메뉴 중 무엇을 먹을지 고르기 어려워하는 이들을 위해 테마별 코스를 제안하는 것과 같다고 할까요. 하지만 플레이리스트 단위로 음악을 추천하면서도 스포티파이는 위계나 권위를 내세우지 않습니다. 공신력 있는 차트의 데이터나 음악 전문가가 주축이 된 길잡이를 제공하기보다 전 세계 나와 같은 사람들이 듣는 음악을 서로 연결합니다.

미디어들은 이와 같은 방식으로 음악 산업에 막대한 영향력을 행사하는 스포티파이를 “모든 종류의 음악 듣기 시나리오를 만족시키는” 서비스로 평가합니다. 이 말은 달리 해석하면 스포티파이가 음악 자체를 목적지로 두기보다 각 목적지를 잇는 통로를 음악으로 빼곡히 채우는 일에 몰두한다고도 읽을 수 있습니다. 코딩 천재로 이름을 날리며 자신의 프로그래밍 기술을 전파하던 중학생 시절 다니엘 에크가 친구에게 건넨 말은 마치 지금의 스포티파이를 예견한 것처럼 느껴집니다. “모든 것이 다 연결되어 있다는 사실을 어느 순간 갑자기 이해하게 되었어.” 20여 년 전 그의 말처럼 지금 시대의 음악은 사람과 사람, 시간과 시간, 공간과 공간을 연결하는 ‘어떤 흐름’ 인지도 모르겠습니다. 그렇다면 미래의 음악은 또 어떤 단어로 정의하게 될까요? 스포티파이가 다시 한번 그 정의를 새롭게 할 수 있을지 사뭇 궁금해집니다.

편집장 박은성