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인도의 마하트마 간디, 미국의 마틴 루터 킹, 러시아의 레프 톨스토이 등
전 세계 위대한 사상가들에게 큰 영향을 주었던 그의 사상이 온전히 담긴 『시민불복종』
200년 전, 옳은 정부와 국민의 권리에 대한 정의를 현대적으로 말하다.

시카고 플랜이란?
이름 없는 사립대학에 불과했던 시카고 대학을 명문 학교의 반열에 오르게 한 ‘시카고플랜(Chicago Plan)’.
1929년 시카고 대학 제5대 총장으로 취임한 로버트 호킨스(Robert Maynard Hutchins)가 추진한 ‘시카고플랜’은 그가 잘 알고 있던 ‘존 스튜어트 밀’식의 독서법을 따른 것으로 ‘철학 고전을 비롯한 세계의 위대한 고전 100권을 달달 외울 정도로 읽지 않은 학생은 졸업을 시키지 않는다’라는 고전 철학 독서교육 프로그램이다.

호킨스 총장은 학생들에게 단순히 책을 읽는 것이 아닌 다음과 같은 세 가지 과제를 주었다.

첫째, 모델을 정하라：너에게 가장 알맞은 모델을 한 명 골라라
둘째, 영원불변한 가치를 발견하라：인생의 모토가 될 수 있는 가치를 발견하라
셋째, 발견한 가치에 대하여 꿈과 비전을 가져라

그는 학생들이 인생을 살아감에 있어서 필요한 삶의 지표를 설정할 것을 강조했다. 즉, 자신의 롤 모델의 선정, 불변하는 가치의 발견, 꿈과 비전의 개발의 필요성을 권유한 것이다.

시민불복종　 * 　6
옮긴이의 글　 * 　49
헨리 데이비드 소로 연보　 * 　53

옮긴이의 글
소로의 직설적인 말투는 독자에게 통쾌한 쾌감을 선사한다. 그가 정부의 무능함을 비판하고 미국 같은 강대국의 정부를 상대로 표현의 자유를 유감없이 발휘하는 모습을 보면 속이 다 시원해진다. 그러다가 문득 이런 질문들이 떠오른다. 나와 우리 정부의 관계는 어떤가? 우리 정부는 소로가 규탄하는 그 당시의 미국 정부와 조금이라도 다른가? 내가 내는 세금은 어디에 쓰이고 있는가? 나는 시민으로서 정의를 위해서 어떤 일을 했는가? 정부가 더 나아지도록 돕기 위해서는 어떤 일을 했는가? 내가 기대하는 정부는 어떤 모습인가? 결국, 나 같은 평범한 시민도 소로와 비슷한 고민과 걱정을 안고 산다는 것을 깨닫는다.

고전 작품의 매력은 그 속에 담긴 메시지가 시간과 공간을 뛰어넘어서 우리에게 와닿는다는 것이다. 1849년 이후로 세상은 크게 달라진 것처럼 보인다. 하지만 소로의 글이 우리에게 주는 울림을 생각하면 세상이 어떤 면에서는 별로 달라지지 않은 모양이다. 세계대전을 두 차례나 겪고도 인류는 여전히 세계 곳곳에서 유혈 사태를 벌이고 있으며, 노예 제도는 철폐됐을지 몰라도 각종 악법이 아직도 시민들을 괴롭힌다.

소로의 말대로 전제 군주제에서 입헌 군주제로, 입헌 군주제에서 민주주의로의 발전은 개인을 진정으로 존중하는 방향으로 나아갔다. 소로는 다음과 같은 질문을 던진다. 우리가 알고 있는 그대로의 민주주의가 정부가 보여줄 수 있는 최고의 모습인가? 인간의 권리를 인정하고 조직화하는 방향으로 한 걸음 더 나아갈 수는 없는가? 이런 질문들에 대한 답은 민주주의를 표방하는 나라에서 살면서 생각해 볼 가치가 충분하다.

소로라는 이름을 들어본 적이 없어도 좋다. 정치에 관해서 아는 것이 없어도 좋다. 소로의 역작 〈시민 불복종〉을 피땀 흘려서 번 돈으로 세금을 내고 더 나은 정부를 꿈꾸면서 선거일에 소중한 한 표를 행사하는 모두에게 권한다.