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기대와 환영보다는 우려와 의문 속에서 한국 땅을 밟았지만,
결국엔 훌륭한 결과를 남기고 과정까지 재조명되어 박수 받으며 떠난 감독
한국 축구 역사상 최장수 대표팀 감독 파울루 벤투를 파헤친다!

‘선수選手’ 시리즈

우리 시대 각 분야의 진정한 ‘선수’들을 더 깊숙이 탐구하고, 스타일리시하게 표현합니다. 책을 ‘읽는’ 행위 이후에, ‘소장하는’ 팬시적 욕망에 다가갈 수 있도록 더 노력하겠습니다. 여러분이 흠뻑 빠져 있는 ‘최고의 선수’들을 제보해주세요. 선수選手는 출판사와 저자, 독자가 함께 만들어가는 책을 지향합니다.

“당신의 선수는 누구입니까?” 브레인스토어의 선수 시리즈는 각 권마다 현 시대와 세대를 대표하는 선수 한 명을 깊이 있게 탐구하고, 스타일리시하게 표현하여, ‘보는 책’을 넘어 ‘소장하고 싶은 책’을 만드는 것을 추구하는 새로운 형식의 단행본이다. 2021년 8월 탄생한 이 시리즈는 지금까지 주로 현역 선수를 주인공으로 다루었다.
하지만 ‘선수 시리즈’에서의 ‘선수’는 단순히 ‘player’, ‘athlete’을 의미하는 것이 아니라, 이 시대 각 분야에서 최고의 자리에 오른 인물을 뜻하기에, 그 대상을 꼭 직접 경기에 나서는 선수로 국한하지 않으며, 감독 등 지도자로 확장할 수 있다. 이미 시리즈 여덟 번째 타이틀에서 안토니오 콘테 감독을 성공적으로 조명한 바 있고, 이제 또다른 감독에 포커스를 맞춘다.
우리에게 너무 친숙한 지도자, 무려 4년이 넘는 시간 동안 한국 선수들과 함께 호흡을 맞춘 파울루 벤투(Paulo Jorge Gomes Bento)다. 벤투는 2018년 8월 한국 대표팀 감독으로 부임해 얼마 전 있었던 2022 카타르 월드컵 본선까지 팀을 이끌었다. 약 4년 4개월의 시간이었다. 이는 한국 축구 역사를 통틀어 가장 긴, ‘최장’ 국가대표팀 감독 재임기간이기도 하다. 기대와 환영보다는 우려와 의문 속에서 한국에 들어왔지만, 마지막 순간에는 최고의 감독이 되어 큰 박수를 받으며 떠난 벤투, 그의 이야기를 들어본다.

벤투는 포르투갈 국적의 축구인으로서 한국 대표팀 감독으로 부임하기 전부터 한국과의 접점이 있었다. 이제는 너무나 잘 알려진 인연이지만, 그는 포르투갈 대표팀의 일원으로 2002년 한일 월드컵에 출전했다. 그리고 한국과 포르투갈의 16강 진출 희비가 엇갈린 경기에 출전했는데, 바로 그 경기가 그의 마지막 국가대표 경기였다는 사실도 놀라운 연결고리다.
하지만 일반 대중이 알고 있는 벤투 감독의 과거 이야기는 대부분 그 정도에서 그친다. 그가 선수로서 얼마나 성공적인 커리어를 쌓았고, 감독으로서 어떤 행보를 걸으며 다양한 결과를 만들어 왔는지에 대해서는 자세히 알지 못했던 것이 사실이다. 어쩌면 한국의 미디어와 팬들은 벤투 감독의 ‘실패 사례’에 더 큰 관심을 갖고 있었던 것 같기도 하다. 그도 여느 감독들과 마찬가지로 경험 많은 지도자였으니 나름의 흥망성쇠와 업앤다운이 있었던 것이 당연한데, 우리는 몇몇 실패에 지나치게 매몰되어 그를 한국 대표팀 감독에는 어울리지 않는 지도자라고 다소 낮추어 생각했던 측면이 있다.
과연 그러한 생각과 접근이 온당했을까? 이 책 『파울루 벤투 - 선수 10』은 우리가 그동안 얼마나 파울루 벤투라는 감독에 대해 얼마나 잘못 알고 있었는지 돌아보게 하는 의미가 있다. 단순히 월드컵 본선 무대에서 좋은 성적을 거뒀고, 괜찮은 경기력을 끌어냈기 때문만이 아니다. 축구인으로서 그가 갖고 있는 철학과 가치관을 이해할 수 있는 뜻깊고 흥미로운 이야기가 가득하다. 무엇보다 그와 함께 한 선수들이 왜 하나 같이 벤투가 추구하는 방향이 옳다고 목소리를 높였던 것인지 공감할 수 있는 대목이 많다.
이 책은 파울루 벤투라는 축구인, 그리고 그가 한국이라는 먼 이국 땅에서 국가대표팀 감독으로 보낸 시간들을 집중적으로 다루지만, 벤투 한 사람의 족적만을 짚어 보는 책은 아니다. 그와 함께 땀을 흘렸던 태극전사들의 면면을 확인하는 의미도 담고 있다. 2022 카타르 월드컵 본선에 출전해 이름과 얼굴을 널리 알린 선수들만이 아니라 4년 4개월 벤투호의 역사 속에서 한 번이라도 붉은 옷을 입고 함께 항해에 나섰던 선원들을 함께 조명하는 것이다. 그리고 팀 벤투, 팀 코리아를 되돌아보는 것을 바탕으로, 다시 출발할 새로운 한국 축구 대표팀의 한 걸음, 한 걸음을 전망하는 것도 의미 있을 것이다.

파울루 벤투가 우리에게 남긴 것은 무엇인가?
벤투의 4년 4개월을 따라가 본다.

파울루 벤투는 카타르 월드컵을 마지막으로 대한민국 국가대표 감독 자리를 떠났다. 수많은 우려와 비판 속에서도 자신만의 스타일을 고수하던, 벤투는 결과적으로 월드컵 16강이라는 선물을 남기고 떠났다. 오롯이 월드컵을 위해, 플랜 A를 갈고 닦은 그의 선택이 결과적으로 틀린 것은 아니었다. 책의 마지막 챕터 제목처럼 결국 벤투가 옳았던 것이다.
그는 ‘벤투 사단’이라고 불리는 전문적이고 체계적인 코치진과 함께, 묵묵히 월드컵을 준비했다. 그 과정에서 많은 팬들을 화나게 한 경기결과들도 있었던 반면에 ‘이토록 안정적으로 최종예선을 통과한 적이 있었느냐’ 라는 말을 할 정도로 좋은 기록도 많이 남겼다. 『파울루 벤투』에서는 이런 4년 4개월의 시간을 집중 조명했다.
그동안 선수 시리즈는 선수의 커리어 자체를 집중 조명하며 한 인물의 일대기를 다뤘다면, 이번에는 조금 독특하게 벤투 감독이 선임되는 과정부터, 그가 한국에 들어와 자리잡은 배경, 그와 함께한 코치들의 면면까지 들여다봤다. 대한민국 국가대표팀의 여정이라 불러도 무방할 것이다. 선수들이 하나로 뭉쳐서 할 수 있다는 믿음을 보여준 감동적인 여정은 기록으로 남길 가치가 충분하다고 생각했기 때문이다.
이 과정에서 지금 한국 축구가 가진 문제점과 보완해야 할 점 역시 살펴볼 수 있다. 가장 대표적인 것이 데이터의 부재다. 벤투 감독이 16강과 더불어 우리에게 남기고 간 선물은 4년 4개월간의 훈련 기록을 남긴 것이다. 10번이나 월드컵 본선에 진출했지만, 우리에게는 누적된, 참고할 만한 데이터가 전무했다는 사실이 놀랍다. 그러나 벤투 감독은 그동안의 훈련 기록을 꼼꼼히 정리했다. 이런 자료들을 어떻게 활용하느냐에 따라 더 높은 곳을 바라볼 디딤돌이 될 수 있는 것이다.
또한 ‘독이 든 성배’라는 별명처럼 항상 여론과 언론의 평에 따라 쉽게 흔들리고, 경질되던 감독이라는 자리에 대해서도 새롭게 생각할 요소를 줬다. 벤투호의 여정은 매번 매끄럽지만은 않았다. 한국 축구 팬들을 넘어 일반 국민들도 중요하게 생각하는 한일전도 연달아 패배했고, 답답한 경기력을 보여줄 때도 많았다. 월드컵 첫 경기를 치르기까지, 신뢰보다는 불신이 팽배했다. 하지만, 첫 경기부터 전혀 다른 모습을 보여줬고, 많은 팬들은 월드컵에서 우리가 주도적으로 경기를 풀어나가는 모습에 많은 감명을 받았다. 그리고 어려울 것이라 예측됐던 조별리그를 통과하는 성과까지 냈다.
다음에 선임될 감독이 누구인지 아직 정해지지 않았지만, 초반에 불안한 모습을 보이더라도, 팬들에게 믿고 기다리면, 좋은 결과를 낼 수 있을 것이라는 하나의 좋은 선례를 남겨준 것이다.
이렇듯 벤투호의 4년 4개월은 우리에게 많은 것을 남겼다. 그것은 짧게 보면, 월드컵의 감동과 환희였고, 길게 보면, 한국 축구의 발전에 하나의 길을 제시한 것이나 다름없다.

01 선수 은퇴 1년반 만에 감독이 된 벤투
02 CR7과 함께 유럽 4대 천왕으로
03 16년을 돌아 다시 대한민국으로
INTRODUCE 벤투 사단을 소개합니다
04 상처가 있어야 새살이 돋는다
COLUMN 벤투축구란 무엇인가?
COLUMN 손흥민은 무조건 뛴다?
05 2022년 카타르 월드컵을 향한 첫발
06 바이러스가 세상을 뒤집어도 공은 구른다
07 중동 모래바람 속으로 뛰어들다
COLUMN 새로운 무기 조규성의 등장
08 대한민국이 10회 연속 월드컵에 진출합니다!
09 이제는 월드컵, 모든 준비는 끝났다
COLUMN 끝까지 벤투호를 괴롭힌 이강인 이슈
COLUMN 벤투호 플랜A 완성
10 중요한 것은 꺾이지 않는 마음
MOMENTS 벤투호의 모먼트 3
11 벤투가 옳았다
EPILOGUE 벤투호, 그 이후 한국 축구는?

김판곤 위원장이 세운 기준은 명확했다. 월드컵 예선 통과 및 대륙별 대회 우승 경험, 세계적 리그 우승 경험, 새로운 한국 축구의 철학에 부합하는 인물이었다. 벤투는 이 기준에 대체로 맞는 감독이었다. 포르투갈 대표팀을 이끌고 유로 2012에서 4강에 올랐다. 2014년 브라질 월드컵 유럽 지역 최종 예선을 통과하며 본선 진출에 성공했다.
- 한국이 실패자 벤투를 선택한 이유 中에서

우리가 함께 보낸 시간은 팀을 단단하게 만드는 데 중요했다. 함께 한 시간이 아니었다면 이렇게 좋은 결과는 불가능했다. 선수들이 플레이 스타일에 대한 믿음을 줘 팀의 정체성을 만들 수 있었다. 코칭스태프의 한 명으로서 기분이 좋다. 여기까지 온 건 선수들이 보여준 헌신 덕분이다.
-조추첨 결과 일문일답 中에서

하지만 이날 경기의 주인공은 한국이었다. 후반 17분 황희찬의 패스를 받은 이재성이 낮은 크로스를 전달했고, 문전에 있던 김영권이 해결하며 스코어를 2-0으로 만들었다. 2018년 러시
아 월드컵 독일을 상대로 2-0 승리를 거둔 ‘카잔의 기적’이 떠오르는 장면이었다. 이 득점으로 한국은 17년 만에 이란을 상대로 2골에 성공했다. 2-0으로 앞선 상황에서도 한국은 능동적 축구로 이란 골문을 두드리며 추가골을 노렸고, 후반 중반에는 백3 시스템으로 전환하는 경기 운영도 선보여 경기를 마무리했다. 11년 만에 나온 이란전 승리였다. 금상첨화 이날 결과로 벤투 감독은 대한민국 국가대표팀 재임 기간 최다승(28승 10무 4패)을 기록했다. 기존 최다승은 울리 슈틸리케 감독(27승 5무 7패)이었다.
-대한민국이 10회 연속 월드컵에 진출합니다! 中에서

남은 시간 한국은 손흥민의 결정적 왼발 슈팅이 골문을 외면하며 0-0으로 경기를 마쳤다. 경기가 끝난 후 안도감 대신 아쉬움이 몰려왔다. 월드컵에선 느낄 수 없는 감정이었다. 조금만 더 시간이 있었다면 우루과이를 잡을 수도 있었다는 느낌이 들 정도로 벤투호는 좋은 축구를 했다. 중원에서 밀리지 않고 강팀 우루과이와 대등하게 맞섰다. 벤투 감독의 플랜A는 월드컵에서 충분히 통했다.
-중요한 것은 꺾이지 않는 마음 中에서