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세계문화유산 〈조선왕조실록〉의 “실록 지킴이” 자처한 안의와 손홍록, 그들은 왜 그리고 어떻게 〈조선왕조실록〉을 보존할 수 있었을까?

“실록 지킴이” 안의와 손홍록
오늘날 우리는 인터넷을 통해 조선의 역사를 검색한다. 인터넷 포털에서 ‘조선왕조실록’을 입력하면 홈페이지가 나오고, 관심 있는 분야의 키워드를 검색하면 그 단어가 들어가 있는 한글로 번역된 조선왕조실록의 내용을 확인할 수 있다. 원한다면 한글로 번역된 내용은 물론 원문과 원본 이미지까지도 볼 수 있다. 이처럼 인터넷을 통한 조선왕조실록의 활용과 접근은 현재 ‘문화 한류’의 축이라 할 수 있는 ‘K-드라마’나 웹툰, 웹소설 제작과 창작의 기반이 되는 콘텐츠로도 기능하고 있다.
일상생활은 물론 문화산업 전반에도 활용되는 조선왕조실록이 지금까지 무사히 전해지기까지 누구보다 크게 공헌한 인물이 바로 안의와 손홍록이다. 임진왜란이 일어나기 전까지 안의와 손홍록은 전주 인근에서 살아가는 무명의 시골선비였다. 임진왜란이 발발하면서 그들은 인생의 전환점을 맞이했다. 그들은 춘추관, 충주, 성주의 사고가 전란으로 인해 모두 사라지게 되었다는 소식을 전해 듣고 온전히 남아있는 전주사고의 실록을 지키기 위해 기꺼이 자신들의 남은 인생을 바치기로 결정했다. 다행히 전주사고의 실록은 안의와 손홍록 등의 ‘숨겨진 위인’들의 노고 덕분에 소실되지 않고 지금까지 전해질 수 있었다.
이 책은 실록을 지키기 위해 안의와 손홍록을 비롯한 이름 없는 사람들이 겪은 수많은 위기와 고비를 드라마보다 흥미진진하게 보여줄 것이다.

그들은 무엇을 위해서, 왜 그렇게 행동했던 것일까?
조선은 흔히 ‘기록의 나라’라고 불리기도 한다. 그 이유는 《조선왕조실록》과 《승정원일기》라는 엄청난 기록물을 남겼기 때문이다. 조선왕조실록은 왕이 죽은 후에 관련 자료들을 정리해서 왕의 업적과 사건들을 중심으로 기록한 책이고, 승정원일기는 왕이 보고받는 문건이나 신하들의 상소, 그리고 왕의 명령과 행사 등을 매일매일 기록한 ‘왕의 공식 업무 일지’라고 할 수 있다. 특히, 《조선왕조실록》은 한마디로 순전히 후손들을 위해 객관적인 기록을 남기겠다는 일념으로 만들어진 유산이다. 오직 후손들에게 전하는 기록이었기 때문에 동시대에는 왕이라고 할지라도 결코 실록을 함부로 볼 수 없도록 했다.
모두가 자신의 안위를 돌보던 전란(임진왜란)의 시대에 《조선왕조실록》이라는 조선의 역사를 지키기 위해 ‘실록지킴이’를 자처한 것도 후손들을 위해 기록한 실록을 잘 보존하고 전달하는 것이 그들의 사명이라고 생각했기 때문일 것이다.
우리는 불과 얼마 전 ‘판교 데이터센터 화재 사건’으로 ‘백업시스템’의 중요성을 체감하게 되었다. 오늘날과 같은 현대사회에서도 제대로 작동하지 않는 백업시스템의 중요성을 이미 수백년 전부터 일찍이 깨닫고 준비했기 때문이기도 하지만, 그 시스템을 지키기 위해 헌신한 ‘숨겨진 위인’들이 있었다는 사실만은 기억해야 할 것이다.

세계에서 가장 내용이 풍부한 실록, 〈조선왕조실록〉
실록(實錄)은 황제나 국왕과 같은 제왕이 조정에서 일어나거나 보고되는 일들을 연월일 서에 따라 편년체(編年體)로 기록한 역사서로서, 일종의 연대기(年代記)를 말하는데 그 기원은 중국의 한나라 시대부터 시작하였다. 그 후 중국은 계속해서 실록을 편찬하였다. 하지만 내용면에 있어서 《조선왕조실록》처럼 풍부하지 않았다.
우리나라에서도 고려때부터 사관에 의해서 실록의 편찬이 이루어졌으나 거란족의 침략 등 여러 차례의 전쟁을 겪으면서 모두 소실되었다.
조선도 그 전통을 잇고자 실록을 편찬하기 시작하였고, 처음에는 왕이 죽은 후 그 후대가 편찬하다가 중단되었고. 태종때부터 춘추관에서 편찬하였다. 조선시대 실록은 처음에는 2벌씩 작성되어서 서울의 춘추관과 충주사고에 소장하였지만 소실의 우려 때문에 사헌부의 건의로 2벌씩을 더 등사하여 전주와 성주 사고에 보관하게 되었다.

아무리 강조해도 과하지 않은 역사
역사는 기록되었을 때에 그 가치를 알 수 있다. 지금이야 다양한 매체로 기록을 할 수 있지만 예전에는 기록할 수 있는 수단은 오직 하나 글자를 써서 오래도록 보존하는 것이었다. 그렇기 때문에 책 한 권이 소중하였다. 만약 그 책이 소실되면 역사도 통째로 없어지기 때문이다. 선사시대의 역사라는 것이 그렇고, 글자가 발명되기 이전의 역사가 그런 것이다. 간신히 그림으로 생활상이나 사회상을 일부 살펴볼 수 있기는 하지만 그것은 추측에 불가하고 자세한 내역은 알 수 없다.
특히나 왕조 시대의 왕들의 정치와 생활을 일목요연하게 볼 수 있다는 것은 그 시대를 꿰뚫어서 볼 수 있다는 것을 의미한다. 그러므로 그 가치는 매우 소중하다. 그런데 그 소중한 가치가 한순간에 재로 변하여 영원히 전해지지 않을 수도 있었던 끔찍한 때가 있었다. 우리 조상들은 슬기롭게 그 위기를 넘겼다.
위대한 우리 조상들의 행동을 통해서 역사의 소중함을 배울 수 있다.

내용과 구성
안의와 손홍록은 태인(지금의 정읍)의 선비였다. 임진왜란으로 왜군들이 쳐들어오면서 실록이 위험하다는 소식을 접하게 된다. 이들은 전주사고 경기전의 참봉 오희길과 함께 그곳에 보관되고 있는 〈조선왕조실록〉을 보존하기 위해서 힘을 쓴다. 그들은 사제를 털어서 짐꾼과 우마차를 동원하여서 내장사로 실록을 옮긴다. 하지만 왜군들이 내장사로 〈조선왕조실록〉이 옮겨졌다는 이야기를 첩보원을 통해서 듣고 쳐들어온다. 안의와 손홍록은 어떻게 해서 〈조선왕조실록〉을 전쟁으로부터 그리고 왜군들로부터 보존을 할 수 있었을까?

프롤로그
1. 안의와 손홍록의 만남 14
2. 실록 보존을 위한 한마음 26
3. 암호명 승냥이 울음소리 47
4. 없는 듯 있는 사람 63
5. 첩자의 미행 74
6. 고난 속에서의 갈등 85
7. 마지막 장소, 용굴로 95
8. 앞잡이의 최후 109
9. 슬품을 이긴 사랑 123
10. 7년을 실록과 함께 132
에필로그 144

조선왕조실록에 대하여 148
조선왕조실록이란? 148
실록 편찬의 유래 152
실록의 체제와 쓰여진 내용 155

“왜놈들이 전라도에 들어온다면 실록의 행방을 찾을 것이 뻔하지. 수십 대의 마차가 움직이면 왜놈의 첩자들이 알아챌 것이오. 그러니 이동은 야음을 틈타 하는 것이 좋지 않겠소. 인부들도 실록의 마지막 행방은 몰라야 할 것이오. 누가 알겠소, 그중에 입이 가벼운 자가 있을지. 그러니 옮기더라도 마지막 장소에는 믿을만한 인부 몇 명과 집안 머슴만 남는 것이 좋겠소. 자금은 될 것 같고, 인부도 가능하고, 우마차는 빌릴 수 있고. 장소가 문제구려.”
두 사람은 태인에 도착해서 갈림길에서 헤어졌다. 급히 재산을 처분한 다음 머슴들을 데리고 3일 후에 태인과 전주의 경계에 있는 주막에서 다시 만나기로 하였다. 태인에서부터 두 집안이 같이 움직이면 사람들의 눈에 띄어 이상한 소문이 돌지도 모르는 일이었다.
25쪽


“얘들아, 좀 쉬었다 가자구나.”
일행은 잠시 바위에 걸터앉아 땀을 닦았다. 그때 숲에서 열 명 남짓의 사내들이 칼을 들고 나왔다. 그들은 안의 일행을 에워싸고 소리쳤다.
“순순히 가진 것을 앞에다 놓아라. 목숨만은 살려주겠다. 만약 내놓지 않았다가 뒤져서 뭐라도 나오면 못숨을 보전할 수 없을 것이다.”
그들은 원래 농민이었지만, 흉흉한 민심에다 먹고 살 길이 막막해 도적이 된 사람들이었다. 인상이 그리 험악하지는 않았다. 삼월이는 겁에 질려 바위의 손을 잡았다. 안의는 어떻게 하나 판단이 서지 않았다. 잘못하면 자기뿐만이 아니라 바위와 동이, 삼월이까지도 다칠 수 있는 상황이었다. 그렇다고 순순히 300냥을 내놓자니 실록이 걱정되어 하늘이 노래졌다. 그때 손홍록이 뛰어왔다. 그 역시 두 명의 머슴을 데리고 안의와 만나기로 한 주막으로 향하는 참이었다. 손홍록은 이들 도적떼를 달래기 시작했다.
“여보시오, 내 말 좀 들으시오. 여기 계신 이 어른 일행은 의병으로 나간 부모를 잃고 고아가 된 아이들을 먹여 살리기 위해 전주로 가는 중이오. 당신들도 전쟁통에 먹고 살기 힘들어서 그러는 줄 아오. 그러나 민초들끼리 싸운다고 전쟁이 끝나는 것은 아니지 않소? 우리가 힘을 합쳐 왜놈을 물리치는 것이 급선무 아니오? 그러면 농사도 제대로 지을 수 있고, 당신들도 식솔들과 먹고 살 수 있을 거요. 내 그대들의 처지를 모르는 것이 아니오.”

41~42쪽

“여기 있소. 10냥이요.”
“고마우이. 그런데 뭔 짐이요? 도자기는 아닌 것 같은데? 그리고 뭐 하러 이 고생을 하면서 한밤중에 옮긴단 말이요?”
“귀한 백자 도자기 맞소. 힘이 들어서 낮잠을 잤을 뿐이오. 우리는 태인에 가서 일부를 대감 댁에 내려놓고 고창 삼포로 가서 배를 타고 강화도로 가는 중이오. 그 다음에는 경기도 큰 고을들로 갈 거요.”
“난리 통에 백자를 사재기 한단 말이오? 어느 대감 나리요? 쳇.”
“그건 말할 수 없소. 이미 작년에 주문한 것이오.”
“그럼 이 전쟁통에 경기도는 왜 가는 거요? 이미 왜놈들이 휩쓸고 지나간 곳인데.”
“우리는 돈에 밝은 장사치 아니오. 이런 때일수록 양반들은 작고 값나가는 물건을 사서 땅속에 감춰두려고 한다오. 나중에 비싸게 팔 수 있지 않소? 망가진 전답이나 곡식은 언제 어떻게 될지 모르는 일 아니오?”
“오! 역시 장사치들이요.”

70~71쪽