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★제29회 눈높이아동문학상 우수상 수상작★
대교문화재단 눈높이아동문학대전은 아동문학의 새로운 기틀을 다지고, 역량 있는 아동문학가를 지원하기 위해서 1993년 시작되었습니다. 매년 새로운 신인 작가와 수상작을 배출해 온지 올해로 30년을 맞이했습니다. 『예언의 고야』는 제29회 눈높이아동문학상 동화 부문 우수상을 수상한 작품입니다.

* 원시 시대 두 아이가 던진 질문
창작 동화의 소재로 보기 힘들었던 원시 시대의 이야기가 등장했다. 붉은 산 부족 남자들은 나무창과 돌도끼로 사냥을 하고, 여자들은 바느질하고 채집을 한다. 고야는 나무창을 들고 사냥을 나가는 친구 푼과 농이 부럽다. 아쉬운 대로 사냥에 필요한 동물 냄새 맡는 법을 배우려 하지만, 고야가 들은 얘기는 “남자아이도 아닌 네가 그걸 알 필요가 있을까?”이다. 고야의 동생 갓도 부족의 틀에 맞지 않기는 마찬가지. 남자라면 누구나 익히는 나무 타기, 창던지기 같은 사냥 연습은 하지 않고 갓이 하는 일은 오로지 관찰이다. 덕분에 후여 부족장만큼이나 약초와 독버섯을 잘 안다. 하지만 붉은 산 부족 족장은 여자만 될 수 있기에, 남자인 갓의 능력은 아무 쓸모가 없다. 여자라서 사냥에 나갈 수 없는 고야와 남자라서 사냥에 나가길 강요 받는 갓은 그동안 부족 누구도 하지 않았던 질문을 던진다. “왜 여자는 사냥꾼이 될 수 없나요?” “왜 남자는 사냥을 해야 하나요?”
원시 시대 붉은 산 부족의 두 아이, 고야와 갓의 질문은 엄청난 시간을 타고 날아와 사회가 정한 보편적 가치나 기준에 갇힌 현대의 고야와 갓들에게 답을 남긴다. 우리는 ‘여자 고야, 남자 갓’이 아니라 ‘나는 고야, 나는 갓’이라고.

* 원시 시대로부터 날아온 예언
자연은 먹고 살 수 있도록 자비를 베푸는 동시에 목숨을 앗아갈 만큼 무자비하다. 때문에 붉은 산 부족에게 제사는 중요하고 경건한 의식이다. 사냥꾼들이 사냥을 마치고 돌아오면 동 제사장은 동물의 내장을 불에 태워 점을 친다. 어느 날 제사장은 “굼이 죽으면 고야가 족장이 될 것이다!”라는 예언과 함께 후여 족장에게 “늑대를 조심해야 한다!”는 비밀스런 예언을 내린다. 예언 이후 후여 족장은 고야에게 족장 자리를 빼앗길까, 어릴 적 죽인 새끼 늑대의 어미가 나타날까, 두려움에 시달린다. 결국 후여 족장은 표범을 사냥하고 돌아온 굼과 고야, 고야가 길들인 늑대를 본 뒤, 늑대를 죽이기로 결심한다. 하지만 정작 죽은 것은 늑대가 아닌 굼이었다. 예언의 늪에 빠져 이성을 잃은 후여 족장 스스로 두 개의 예언을 실행해버린 셈이다. 굼이 죽었으니 고야가 족장이 되어야 하고, 고야가 길들인 늑대가 후여 족장을 가만둘 리 없으니 말이다. 예언에 휘둘리는 건 원시 시대 붉은 산 부족만이 아니다. 어쩌면 우리가 사는 현대에 예언은 더욱 다양한 형태로 존재하는지 모른다. SNS, 디지털 플랫폼, 영상을 통해 걷잡을 수 없이 퍼져 우리의 눈과 귀를 멀게 하고 생각을 지배하는 정보들. 공평했던 후여 족장의 몰락은 지금도 정체 모를 제사장들의 예언에 지배당하는 우리에게 던지는 경고의 예언인 셈이다.

* 틀을 깨고 새로운 세상으로
“굼이 죽으면 고야가 족장이 될 것이다!”라는 예언대로 아빠를 잃은 고야는 후여 족장의 자리를 넘겨받는다. 하지만 고야는 동생 갓과 함께 붉은 산 부족을 떠난다. 복수심을 품은 자신이 족장의 자리에 앉는 순간, 부족의 불행이 시작될 것임을 알기 때문이다. 긴 여행 끝에 고야와 늑대, 갓과 푼, 농은 “늑대의 정령이 와서 족장이 될 것이다!”라는 예언을 받은 하얀 들 부족을 만난다. 그들은 늑대를 이끌고 온 고야를 새로운 족장이라 믿고, 갓 역시 아빠가 죽었으니 고야가 족장이 된다는 예언이 이루어지는 것이라 믿는다. 하지만 고야는 예언을 과감히 깨 버린다. 족장은 지혜롭고 약초와 독버섯을 구별할 줄 알고 부족을 아끼는 마음을 지녀야 하는데, 그건 자신이 아니라 갓이라고 믿기 때문이다. 고야는 사람들에게 갓이 족장이 되어야 하는 이유를 설명하고 자신은 푼과 농과 함께 사냥꾼이 되겠다고 선언한다. 그렇게 새로운 부족이 탄생한다. 갓 족장과 고야 사냥꾼이 힘을 합친 ‘늑대 부족’에 더 이상 남자이기 때문에, 여자이기 때문에, 예언이 이렇기 때문에는 없다. 누구나 자신의 능력에 맞게 족장이 될 수 있고, 제사장이 될 수 있고, 사냥꾼이 될 수 있다. 그것이 붉은 산 부족을 떠난 아이들이 예언을 깨고 만든 새로운 세상이다.

심사 위원의 말 중에서
《예언의 고야》는 예언이 이야기를 주도한다. 그리고 이 예언은 독자에게 뒷이야기를 예측하게 만들어 긴장감과 기대를 품게 한다. 하지만 예측은 멋지게 엇나간다. 남자와 여자에게 주어진 부족의 사회적 규칙을 보기 좋게 뒤집어 버린 것이다. 그 점이 이 책에서 가장 통쾌하고도 긴 여운을 남긴다. 우리 시대의 제사장은 누구인가? 각종 언론 매체가 쏟아 내는 정보들은 걸러지지 않고 직접 우리에게 전달된다. 우리는 그 정보를 제사장의 예언처럼 옳은 정보라 믿고, 받들고, 뒤쫓아 다닌다. 제사장의 예언에 따라 두려움에 떨고, 울고, 웃는 원시 시대 사람들이 마냥 우습지만은 않은 이유다. _심사 위원 김태호(동화 작가)

붉은 산 부족…8
사냥꾼들…19
예언의 시작…28
굼의 분노…41
나무 타기…48
갓의 발견…61
뜻밖의 방문자…67
새로운 사냥꾼들…75
사냥 친구…87
산양과 멧돼지…94
붉은 표범…104
새로운 시대…121
글쓴이의 말…144
심사 위원의 말…146