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한국인이 가장 사랑하는 화가 빈센트 반 고흐
그가 가장 폭발적으로 예술을 불태웠던
“프로방스 시절로의 초대”

영혼의 화가, 태양의 화가, 한국인이 가장 사랑하는 화가로 불리는 ‘빈센트 반 고흐’. 〈해바라기〉, 〈별이 빛나는 밤〉, 〈꽃 피는 아몬드나무〉 등 이름만 들어도 아는 그의 대표작들이 탄생했던 프로방스 시절로 당신을 초대하는 미술책이 출간되었다. 《반 고흐, 프로방스에서 보낸 편지》는 이 네덜란드 출신 화가가 가장 폭발적으로 그림을 그렸던 시절, 그가 죽기 전 3년간 머물렀던 프랑스 남부의 프로방스에서 남긴 그림과 편지를 함께 실은 매력적인 미술책이자 편지 에세이다.
세계적 고흐 전문가이자 저명한 미술지 기자인 저자는, 고흐가 아를과 생레미드프로방스 그리고 삶의 마지막 여행지 오베르쉬르우아즈에서 보낸 수백 통의 편지들 중 그의 일상과 작품관을 보여 주는 편지 109통을 선별해 이 시기에 그린 150여 점의 그림과 함께 소개한다. 채색화뿐 아니라 드로잉 및 희소한 스케치까지 실어 비교하며 보는 묘미를 선사하며, 고급 종이에 인쇄하여 더 선명하게 감상할 수 있다. 이 한 권을 통해 인간 고흐의 삶과 화가로서의 가치관, 대표 그림들을 깊이 있게 이해할 수 있다.
이 책 《반 고흐, 프로방스에서 보낸 편지》를 시작으로 허밍버드 출판사의 〈일러스트 레터〉 시리즈는 문학사에 한 획을 그은 영국 소설가 ‘제인 오스틴’과 ‘브론테 자매’의 편지를 테마로 한 에세이를 순차 출간할 예정이다. 우리가 사랑한 작가의 삶과 작품 세계를, 가장 솔직하고 사적인 문학인 편지글과 다채로운 일러스트를 통해 만나는 지적인 즐거움에 빠져 보기를 바란다.

* 세계적 고흐 전문가 마틴 베일리가 선별해 정리한 *
빈센트 반 고흐의 생애 끝 주요 편지 109통과 그림 150여 점 수록

“한국인이 가장 사랑하는 화가, 반 고흐”
그의 대표작들이 집중 탄생한 프로방스 3년을
편지와 그림으로 만나다

당신은 고흐를 얼마만큼 아는가? 그가 ‘자신의 귀를 자른 비운의 화가’이고 〈해바라기〉, 〈별이 빛나는 밤〉 등 굵직한 대표작과 방대한 양의 편지를 남겼다는 사실은 익히 알려져 있다. 그런데 이 네덜란드 출신 화가가 37년의 생애 동안 남긴 수많은 걸작 대다수가, 죽기 전 3년간 머물렀던 ‘프로방스’ 시절에 탄생했다는 것도 알고 있는가?
이 책 《반 고흐, 프로방스에서 보낸 편지》는 고흐가 화가 인생 10년 중 가장 예술혼을 불태웠던 중요한 시기, 즉 남프랑스의 프로방스에 머무르던 시절에 쓴 편지와 탄생시킨 그림들을 엄선해 함께 실은 매력적인 미술책이자 편지 에세이다. 세계적 고흐 전문가이자 저명한 미술지 기자인 저자는, 고흐가 프로방스에서 쓴 편지들 중 살아남은 260통 가운데, 그의 일상과 작품에 대한 시각을 제공하는 내용들로 추려 관련 그림과 함께 소개한다.
본문의 거의 모든 페이지에 그림이 시원하게 배치되어 있고, 고급 종이에 선명하게 인쇄하여 감상의 즐거움을 배가시킨다. 채색화뿐 아니라 희소한 스케치 및 드로잉 그리고 고흐의 필체를 확인할 수 있는 편지 이미지, 여기에 전문가만이 들려줄 수 있는 그림의 비하인드 스토리도 더했다. 또 고흐 특유의 격렬한 붓 터치가 인상적인 〈밤의 프로방스 시골길〉 그림과 편지를 모티브로 디자인한 표지는 소중한 사람에게 보내는 초대장 같은, 그 자체로 하나의 선물 같은 책으로 완성시켰다. 고흐의 팬뿐 아니라 그림을 좋아하고 미술에 관심 있는 사람이라면 절대 놓칠 수 없는 소장 가치 높은 책이다.

“위태롭고 아름다운 프로방스 세계로 초대합니다”
고흐가 가장 폭발적으로 예술을 불태웠던
아를, 생레미 그리고 오베르로 떠나는 시간

앞서 언급했듯 고흐의 걸작 대부분은, 그가 죽기 전 프로방스에서 보낸 3년이라는 짧은 시간에 탄생했다. 우리에게는 라벤더가 유명한 관광지로 익숙한 프로방스는, 프랑스 남부에 위치한 도시로 지중해의 태양과 쪽빛 바다를 볼 수 있어 고흐뿐 아니라 마티스, 피카소 등 많은 예술가들이 방문한 곳이다. 파리에서 작품 활동을 하던 고흐는 빛나는 색채를 찾아 1888년 프로방스의 아를로 향했다. 여기서부터 이 책의 이야기가 시작된다.
본문은 고흐가 머물렀던 장소를 기준으로 크게 세 파트로 나뉜다. 1부는 고흐가 프로방스에서 처음 정착한 아를(1888년 2월~1889년 5월)이다. 이곳에서 〈노란 집〉, 〈해바라기〉 등 화사한 색채와 독보적인 화풍을 담은 작품들이 탄생했다. 그러나 그가 함께 살았던 동료 화가 폴 고갱과 다투고 자신의 귀를 잘라 낸 비극이 발생한 곳이기도 하다. 2부는 고흐가 자진해서 입원한 정신병원이 있는 생레미(1889년 5월~1890년 5월)다. 그의 삶에서 가장 비참하고 힘들었던 시기였으나 병실에서도 〈별이 빛나는 밤〉, 〈꽃 피는 아몬드나무〉 등 아름다운 그림을 남겼다.
마지막 3부는, 그가 프로방스를 떠나 죽기 전 약 70일간 머물렀던 오베르(1890년 5월~7월) 시절의 에필로그다. 파리 근교의 이 작은 마을은 동생 테오와 가까이 지낼 수 있는 곳이었고, 카미유 피사로 등 당대 유명 화가들의 정신 상담을 했던 폴 가셰 박사가 있었다. 새로운 희망에 부풀어 찾은 이곳에서 그는 비극적인 최후를 맞이하게 된다.

“〈일러스트 레터〉 시리즈 첫 번째 작품”
우리가 사랑한 작가의 작품을
아름다운 삽화와 내밀한 편지로 읽는 지적인 즐거움

고흐가 남긴 편지들 대부분은 파리에서 화상으로 일하던 동생 테오에게 보낸 것이다. 이 책에 수록된 편지의 수령인 역시 테오의 비중이 높지만, 다른 가족(어머니, 세 명의 여동생 중 유일하게 연락했던 빌) 및 고갱과 에밀 베르나르 등 동료 화가에게 보낸 편지들도 충실히 실었다.
저자는 편지 전문을 싣기보다 발췌했는데, 고흐가 자신의 그림에 대해 말하는 내용, 팔리지 않는 가난한 화가로서 느끼는 좌절감 등 그의 내면과 작품의 비하인드를 읽어 낼 수 있는 중요한 부분을 골라서 소개한다. 고흐가 마치 도슨트가 되어 설명하는 듯한 편지 속 이야기를 통해 당신은 햇빛이 내리쬐는 프로방스에서 그가 어떤 마음으로 그림을 그렸는지 느끼게 될 것이다.
이 책을 시작으로 허밍버드 출판사의 〈일러스트 레터〉 시리즈는 문학사에 한 획을 그은 소설가 ‘제인 오스틴’과 ‘브론테 자매’의 편지를 테마로 한 에세이를 순차적으로 출간할 예정이다. 영국에서 셰익스피어 다음으로 사랑받는 소설가 제인 오스틴 그리고 각각 ?제인 에어?, ?폭풍의 언덕?, ?아그네스 그레이?를 쓴 천재 자매 작가들(샬럿, 에밀리, 앤 브론테)이 편지를 통해 전해 올 안부에 많은 관심과 기대를 부탁드린다.

서문
프롤로그
편지의 수령인들

Part. 1 아를에서 보낸 편지
도착
노란 집
바다로
추수
해바라기
집에서
고갱
위기
재발

Part. 2 생레미에서 보낸 편지
정신병원으로
절망

Part. 3 추신. 오베르에서

빈센트 반 고흐의 발자취를 따라서
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도판 목록

빈센트 반 고흐의 걸작들은 그가 프로방스에서 보낸 27개월 동안 그린 것이다. 남프랑스 지방의 강렬한 햇빛 아래 네덜란드 출신 화가는 해바라기, 과수원, 올리브 숲, 추수하는 광경 등을 포착했다. 뿐만 아니라 수많은 편지를 남겨서 지금 우리가 자신의 작품을 더 깊이 이해할 수 있게 해 주었다. (…) 빈센트의 편지 대부분은 프랑스 파리에서 그림을 사고파는 화상으로 일하던 동생 테오에게 보낸 것이다. 테오는 몽마르트르의 집 서랍장에 형의 편지를 보관했는데, 테오의 아내 요 봉어르는 결혼 후 당시 상황을 이렇게 떠올린다. “매주 독특한 필체의 노란색 편지 봉투가 점점 늘어나는 데 이내 익숙해졌다.”
_ 〈서문〉 중에서

1886년 2월 말, 빈센트는 앤트워프를 떠나 파리에 있는 테오에게 갔다. 파리는 빈센트에게 미술에 새롭게 눈뜨게 해 주었으며, 인상주의의 영향으로 그의 색채는 한층 밝아지기 시작했다. 10년 전 화상으로 일했던 덕분에 빈센트는 초기에 다양한 화가들의 작풍을 섞어 그림을 그렸다. (…) 빈센트와 동생은 지극히 친했지만 곧 함께 살기는 어려움을 깨달았다. 빈센트는 점점 안절부절못했고, 새로 갈 만한 곳을 궁리하기 시작했다. 1886년 가을, 그는 영국의 화가 호러스 리벤스에게 이런 편지를 썼다. “봄에 (2월 아니면 곧) 프랑스 남부 지방으로 갈 것 같습니다. 푸르른 빛깔에 생생한 색채가 넘쳐 나는 그곳에요.”
_ 〈프롤로그〉 중에서

1888년 4월 9일. 사랑하는 테오에게
편지와, 동봉한 100프랑 지폐 고맙구나. 네덜란드로 보낼 예정인 그림들을 스케치해서 보낸다. 물론 채색한 그림들은 무척이나 밝은 색조로 표현했단다. 나는 다시 그림에 열중하고 있다. (…) 사이프러스나무가 있는 별이 빛나는 밤의 풍경을 그릴 거야. 아니, 어쩌면 무엇보다도, 무르익은 옥수수밭을 그릴지도 모르겠다. 이곳의 밤은 때때로 무척이나 황홀하단다.
_ 〈Part. 1 아를에서 보낸 편지〉 중에서

1890년 4월 29일. 사랑하는 테오에게
지금까지 네게 편지를 못 썼지만, 이제 조금 상태가 나아져서 네게 행복한 한 해가 되라는 인사를 더 늦추고 싶지가 않구나. 네 생일이잖니[테오는 5월 1일부로 서른세 살이 된다]…… 최근 두 달간에 대해 무슨 말을 할까? 제대로 되는 게 아무것도 없었단다. (…) 몸이 안 좋았던 동안 〈꽃 피는 아몬드나무〉를 그렸다. 내가 작업을 계속할 수 있었더라면, 꽃이 핀 나무 그림을 좀 더 그릴 수 있었으리라는 것을 너도 알 수 있을 게다. 이제 나무의 꽃은 거의 다 졌다. 정말이지 나는 운이 없어. 여기에서 나가야만 해. 그런데 어디로 가야 할까?
_ 〈Part. 2 생레미에서 보낸 편지〉 중에서

1890년 7월 10일경. 사랑하는 테오와 요에게
나는 아직도 무척이나 슬프고, 너를 위협하는 폭풍우가 나까지 짓누르는 기분에 시달린다. 내가 무슨 일을 할 수 있었을까. 대체로 명랑하게 지내려고 애쓰지만, 내 인생이 뿌리부터 흔들리고 있으니, 내 발걸음 또한 휘청댄단다. 내가 네게 짐인 것 같아 두렵다(전적으로는 아니지만 조금 두려워). 네가 나를 다소 부담스러운 대상으로 느끼고 있지만, 제수씨의 편지를 보고 내 입장도 고역스럽고 힘겹다는 사실을 네가 안다는 것을 느낄 수 있었다.
_ 〈Part. 3 추신. 오베르에서〉 중에서