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“그래, 나는 고래야. 그것도 슈퍼 고래!”
늘 움츠렸던 안나가 당당하게 자신을 표현하기까지

자신에 대한 믿음과 사랑이 긍정적인 생각과 용기를 불러내어 눈앞의 두려움을 극복한다는 메시지를 전하는 그림책, 『안나는 고래래요』가 썬더키즈에서 출간되었다.
통통한 체격의 안나는 친구들에게 놀림을 받는 것이 두려워 매주 수요일마다 수영장에 가는 것이 싫다. 그날이 되면 사소한 것들도 불만스럽고 자신감은 늘 바닥에 떨어져 있다. 게다가 수영을 할 때마다 물보라를 일으키는 안나에게 친구들이 “안나는 고래래요. 고~래!” 하고 놀려대면 안나는 더 이상 고개도 들지 못한다. 하지만, 자존감이 한없이 떨어져있는 안나에게 수영 선생님이 마법 같은 이야기를 들려준다. “우리는 우리가 생각하는 대로 될 수 있단다.”
그 뒤, 안나는 계속되는 두려움과 마주칠 때마다 선생님의 말씀대로 상상해본다. 차가운 물이 두려울 때는 스스로 물이 되기를 상상하고, 무서워 보이는 아저씨 앞에서는 자신이 거인이라고 생각한다. 잠이 오지 않을 때는 굴속의 고슴도치가 되고, 당근이 먹기 싫을 때는 토끼가 되어 본다. 멋진 조각상이 되면 주사 맞는 것도 두렵지 않고, 눈부신 태양을 상상했더니 앨리엇이 자신에게 처음으로 미소를 보였다.
안나는 자신이 원하는 것을 온 마음을 다해 생각하면 이룰 수 있다는 놀라운 사실을 알게 되었다. 이젠 더 이상 수영장 물도 두렵지 않았다. 안나는 무엇이든 될 수 있으니까. 마지막 장에서 안나는 모두가 두려워하는 다이빙까지 멋지게 해낸다. 안나에게는 다이빙이 어렵지 않았다. 한 가지 생각만 하면 충분히 할 수 있는 일이니까. 그것은 바로, 세상에서 제일 멋진 상상. ‘난 지금까지 본 적 없는 슈퍼 고래야!’

‘슈퍼 고래’ 안나에게 공감하는 아이들이 얻는 것
두려움을 용기로 극복하는 마음의 힘, ‘긍정적 사고’

안나는 친구들에게 놀림을 받고 늘 자신감이 없었지만, ‘무엇이든 내가 생각하는 대로 이루어진다’는 수영 선생님의 말을 귀담아 듣고 행동으로 옮긴다. 선생님의 말이 터무니없이 들릴 수도 있지만, 안나는 선생님의 조언대로 한번 해보기로 한다. 그리고 그 선택이 모든 것을 바꾸어 놓는다.
이 책을 읽은 아이들은 안나의 행동 변화를 따라가며 점차 긍정적으로 변화하는 안나의 마음 상태도 함께 느낀다. 안나가 자존감을 회복하고 통쾌하게 다이빙을 즐기는 마지막 장면에서는 아이들도 덩달아 마음이 뻥 뚫리는 시원함을 느낄 것 이다.
‘온 마음으로 생각하면 무엇이든 이룰 수 있다.’
이제 안나는 이번 일에서 깨달은 아주 소중한 진리를 평생 갖고 살아갈 것이다. 이 책을 읽은 아이들 또한 마찬가지이다. 세상을 살아갈 때 반드시 필요한 마음의 힘, 즉 ‘긍정적인 사고’가 몸과 마음에 자연스럽게 스며들 것이며, 이러한 아이들은 세상을 살면서 마주하게 될 다양한 두려움과 어려움 앞에서도 용기와 희망을 갖고 대할 수 있다.

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