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누구에게나 가슴속에 두려워 타지 못했던 ‘미끄럼틀’ 하나쯤 있지 않나요?
하지만 우리 가슴속에는 ‘용기를 내! 할 수 있어.’ 하고 힘을 주는
‘엄마의 무릎 미끄럼틀’도 함께 들어 있습니다.

남들 다 잘 타는 ‘그깟’ 미끄럼틀 하나 탈 수 없었던 부비.
부비는 용기를 내어 미끄럼틀 꼭대기에 오르지만 저 아래 친구들의 얼굴이 조그맣게 보이면 갑자기 왁 두려워져서 막 올랐던 계단을 도로 내려오고 맙니다.
부비가 쉽게 타지 못하는 아득한 미끄럼틀은 우리가 어릴 적에 한 발로 폴짝 건너지 못했던 징검다리이기도, 자꾸만 엉덩이가 걸려 뛰어넘지 못했던 3단 뜀틀이기도, 한 번 크게 넘어진 후론 다시는 타지 못할 것 같던 자전거이기도 합니다. 숨바꼭질하다가 올라간 옥상에서 내려다본 저 아래 바닥은 또 얼마나 아찔하고 아득했나요.

마침내 ‘작지만 큰 두려움’을 이겨낸 부비.
부비는 ‘엄마 무릎 미끄럼틀’의 따뜻한 격려에 힘입어 혼자 미끄럼틀에 도전합니다. 어떻게 알았는지 친구 까마귀와 고양이도 다가와 응원해 줍니다. “용기를 내, 부비.” “부비, 넌 할 수 있어!” 친구들의 응원에 화답하는 부비의 우렁찬 목소리가 조용한 놀이터를 울립니다. “자 간다이~! 하나, 둘, 세르르르르르르!” 바람을 맞으며 아래로 미끄러져 내려가면서 점점 달라지는 부비의 얼굴은 마지막 뒤표지로까지 이어져 거기에서 마침내 끝이 납니다. 앗, 내가 해냈다니! 하는 부비의 생생한 표정도 절대 놓치지 마세요.

용기를 내어 한 번 성공하고 나면 부비는 언제 두려워했느냐는 듯 친구들 사이에서 아무렇지도 않게 미끄럼틀을 잘 타게 되겠지요. 우리가 쉬이 건너지 못했던 징검다리도, 끝끝내 넘지 못할 것 같던 3단 뜀틀도, 영영 타지 못할 것 같던 자전거도 어느새 잘 타고 있는 것처럼 말이지요.
다 읽고 나서는 다시 엄마가 재치 있게 무릎 미끄럼틀을 태워 주는 장면을 펼쳐 놓고 아이와 함께 무릎 미끄럼틀 놀이를 해 보세요. 하나, 둘, 세르르르르! 한 번, 또 한 번……..
이렇게 놀았던 ‘엄마 무릎 미끄럼틀’을 아이가 뚜렷하게 기억하지 못 할지 몰라도, 어른이 되어서도 저 의식 밑바닥에는 언제까지 아이를 떠받치는 힘으로 따뜻하고 든든하게 남아 있을 것입니다.

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부비도 용기를 내서 미끄럼틀 꼭대기까지 몇 번이나 올라가긴 했어.
하지만 저 아래에 있는 아이들 얼굴이 쪼그맣게 보이면 그만 더럭 겁이 나서 p.4-5

그 모습을 보고 친구 까마귀가 말을 건넸어.
“부비야, 부비야. 미끄럼틀이 얼마나 재밌는데 그래.
나는 이런 미끄럼틀도 탈 수 있는걸. 잘 봐봐.” p.8-9

‘휴, 난 미끄럼 같은 거 못 타. 고양이처럼 뱅글 돌 수 없는걸, 뭐.’
하면서
터덜터덜 집으로 돌아갔어. -p.16-17

부비가 슬그머니 엄마 앞치마 자락을 잡아당겼어.
“있잖아, 엄마. 나, 미끄럼틀이 무서워. 못 타겠어.” -p.20-21

그러자 엄마는 조용히 가스레인지 불을 끄고는 곁에 있는 의자를 당겼어.
그러고는 부비를 안아 올려 무릎 위에 앉히더니 이렇게 말했지.
“우리 부비, 이런 미끄럼틀도 무서울까나? 자, 간다아~!” -p.22-23