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김경구 작가의 장편 동화 『와글와글 사과나무 이야기길』이 <푸른사상 동화선 13>으로 출간되었습니다. 여러분은 충주 하면 가장 먼저 뭐가 떠오르나요? 『와글와글 사과나무 이야기길』은 사과가 유명한 충주에서 그것도 첫 사과나무를 심었던 동네를 배경으로 쓴 이야기입니다. 과거와 현재가 공존하는, 한번 오면 다시 찾고 싶은 매력이 폴폴 넘치는 이 ‘사과나무 이야기길’에서는 어떤 정겹고 재미있는 이야기들이 벌어질까요?

충주라는 고장에 대해서 얼마나 알고 있나요? 우리는 지금 살고 있는 동네 외의 곳에는 관심이 없습니다. 때론 내가 살고 있는 동네에마저 관심을 두지 않고 살아가고 있을지도 모릅니다. 『와글와글 사과나무 이야기길』은 충주의 ‘사과나무 이야기길’에 살고 있는 작가가 자신이 살고 있는 동네를 배경으로 쓴 이야기입니다.
아파트도 별로 없고, 삐그덕 소리가 나는 나무 대문인 기와집과 오르락내리락 언덕길과 작은 골목이 많은 동네에서 무슨 재미있는 사건이 일어날까 싶겠지만 작가가 직접 살고 있는 동네에서 일어나는 소박하고 정겨운 사건들을 읽다 보면 자연스럽게 ‘사과나무 이야기길’을 함께 걷고 있다는 환상에 빠져들게 합니다.
동화 속에는 작가가 만난 할머니, 할아버지와 고양이와 참새, 감나무와 느티나무, 옹달샘 시장 사람들의 이야기와 그들이 서로 도우며 살아가는 마음 따뜻해지는 이야기들이 담겨 있습니다. 『와글와글 사과나무 이야기길』은 우리가 평소에 잘 몰랐던 동네와, 함께 살아가고는 있지만 서로 몰랐던 이웃들에 대해 한 번쯤 다시 생각해 볼 수 있게 해주는 동화입니다.

우리 친구들 안녕!
난 충주시 지현동 ‘사과나무 이야기길’에 살고 있어.
충주하면 사과가 제일 유명해. 바로 우리 동네가 충주에서 첫 사과나무를 심었던 곳이야. 충주에는 사과나무 가로수도 있고, 사과 박물관도 있고, 아주 커다란 사과탑도 있어.
우리 동네는 과거와 현재가 공존하는 동네야. 한번 오면 다시 찾고 싶은 매력이 폴폴 넘치는 동네지.
이 동화책 속에 나오는 이야기는 우리 동네를 배경으로 썼어.
동화길, 사과 계절길, 꽃길, 째즈길, 글길, 산토리니길, 사과빛 동산, 사과 맘길 등 골목에서 일어나는 소박하고 정겹고 재밌는 이야기들이야.
이야기 속에는 내가 만난 할머니 할아버지와 우리 친구들, 또 고양이와 참새, 감나무와 느티나무, 옹달샘 시장 사람들의 이야기를 담았어. 또 실제 벽화에도 있는 사먹고(사과 먹는 고양이) 이야기도 썼어.
가을에 오면 우리 친구들이 좋아하는 게 있어. 바로 ‘사과나무 이야기길’ 축제야. 노래도 부르고 보물찾기도 해. 달고나 체험과 활쏘기 체험도 할 수 있고, 백일장과 미술 대회도 있어. 물론 포토 존을 만들어 찰칵! 멋진 즉석 사진도 찍어 선물로 주고 말이야. 회오리 사과 깎기도 하고 맛있는 사과도 맛볼 수 있지.
친절한 벽화 해설사 선생님이 있어서 벽화를 구경할 때는 눈으로 보고 귀로 들어 더 자세히 알 수 있어.
아, 올 때는 이 동화책에 나오는 ‘사과나무 이야기길’ 그림 지도를 찰칵, 휴대폰으로 찍어 갖고 오는 것도 좋아. 그럼 골목길도 더 잘 찾을 수 있고 더 멋진 추억을 만들 수 있을 테니까.

류근원(동화작가)
충주하면 사과를 제일 먼저 떠올리게 됩니다. 그런 사과나무를 충주에서 처음 심은 지현동에 살고 있는 작가가 있습니다. 바로 『와글와글 사과나무 이야기길』의 김경구 작가입니다. 이런 열정을 가진 작가가 고향을 지키며 글을 쓰고 있다는 게 얼마나 좋은 일인지 모릅니다. 하나하나 땀방울이 배어 있는 이 동화를 읽고 난 뒤, 충주로 향하는 발걸음이 적지 않을 것입니다. 왜냐하면 사과나무 이야기길을 걷는 환상에 빠져들게 하는 아름다운 동화집이기 때문입니다.

김순덕(수필가)
충주시 지현동 ‘와글와글 사과나무 이야기길’에 오신 여러분을 환영합니다. 벽화 해설을 하며 만날 수 있었던 따뜻한 이웃들의 이야기가 한입 베어 문 사과에 넘치는 과즙처럼 새콤달콤한 동화로 탄생되었어요. 손금처럼 퍼져 있는 골목에서 이야기길을 닮은 풍성하고 따뜻한 이 동화는 어른들과 함께 읽으면 감동이 배가 된답니다. 귀 기울여 보세요. 마음을 다독여 주는 소리도 들릴 거예요. 김경구 작가의 맑은 시선에 들어온 우리 이웃들의 이야기가 서로의 어깨가 되어 사람 냄새도 난답니다. 사과 향기처럼 솔솔~
(사과나무 이야기길 벽화 해설사)

■ 작가의 말

우리 할머니는 인기 가수
못 받아도 좋은 상
많이 많이 양만희
아빠의 비밀
억지로 잊지 않기
초록 목도리
사과 먹는 고양이